關於古人的壽命問題，一直讓現代人很困惑：
一方面，大量考古證明，上古人很多死於二三十歲，超過四五十歲的都很少。所以才有了唐代大詩人杜甫“人到七十古來稀”的感嘆。
另一方面，自古就有很多長壽的傳說，比如彭祖活到800歲……在異志類筆記體史料裡，壽命過百都算是小意思。而且《黃帝內經》等也說，上古時期的人都能活到100多歲。那麼，這是真得嗎？
1、先來看看《黃帝內經》是咋說的
上古人都能活過百歲，是出自《黃帝內經》的“素問·上古天真論”。大意是：黃帝問歧伯，上古人都能活過百歲，動作也衰老；現在的人剛過半百，就動作無力，這是時代不同造成的，還是現在的人不會養生造成的？
歧伯答，上古懂養生之道的人，“法於陰陽，和於術數，食飲有節，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去”。
這是歧伯答案的核心所在：取法於陰陽之理，調和身性之正術，飲食節制，作息有規律，不太過操勞，所以形神旺盛活到天年，過百歲離世。
對於為什麼現在人活不過百歲，歧伯的回答也很明確，他們“以酒為漿，以妄為常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持滿，不時御神，務快其心，逆於生樂，起居無節，故半百而衰也”。
把酒當水喝，違反生活常理並習以為常，醉酒行房，放縱精氣，滿意嗜好使真氣耗散，不懂得保持充沛的精氣，不能控制情緒，只求得一時痛快，違背生命的快樂正途，生活沒有規律，所以年過半百就衰老了。
2、上古人都能過百歲表達了什麼思想
看過《黃帝內經》的原文，我們應能懂得“上古人都能過百歲”表達了什麼思想——人要回歸天性，保持身心清淨，袪除雜念，體內氣血充足而順暢，精神飽滿而舒暢，起居作息有規律，不暴飲暴食，這就能保證活到天年。
天年是多少歲？古代醫學認為是100歲—120歲。也就是說100歲剛夠天年的資格，由此來說，“上古人都能過百歲”沒啥驚奇的。現代醫學研究已有結論：按哺乳類動物生長期5至7倍的研究成果，生長期25年的人類終極壽命應是125歲—175歲。
這樣算來，《黃帝內經》的說法真沒錯！但為什麼現代人多數活不過百歲？答案在《黃帝內經》中有：“志閒而少欲，心安而不懼，形勞而不倦，氣從以順，各從其欲，皆得所願。故美其食，任其服，樂其俗，高下不相慕，其民故曰樸。是以嗜慾不能勞其目，淫邪不能惑其心，愚智賢不肖不懼於物，故合於道。所以能年皆度百歲，而動作不衰者，以其德全不危也”。
心志安閒少慾望，情緒安定不焦慮，勞作而不疲倦，真氣順和，隨欲而安。吃什麼都香甜，穿什麼都滿意，根據習俗生活，地位高低都不傾慕，這就稱得上樸實。不管什麼愛好慾望都不過分關注，不管什麼淫邪之事都不能亂心。笨人、聰明人、有才幹的和沒有才幹的人，都不受外界干擾而焦慮，這就符合養生之道。所以，活過百歲而動作不老，是因為掌握養生之道而不受邪氣危害啊。
3、古人到底有沒有長壽過百歲的
作為中醫經典的《黃帝內經》，很多人用它來修身養性，求得健康長壽。通過修和養，古人認為人可以長命百歲。老子說：“人生大期，百年為限，節護之者，可至千歲”，是說100歲雖是大限，但只要修養得法，活1000歲也有可能。
竹林七賢之一的嵇康對此持肯定態度：“道養得理，上可壽千歲，下可壽百歲”。相比起來，彭祖老人家就保守了：“養之得理，常壽120歲。不得此者，皆傷之也。少復曉道，可得240歲。復微加藥物，可得480歲。”
以今人的眼光看，這全是胡言亂語，還活1000歲？身邊多少人還沒熬到退休就嚥氣了。你古人兵荒馬亂的，還缺醫少藥，就不信你能活那麼大，你就吹牛吧……且慢！誰說古人都是短命的？現在就來看看有確切記載的長壽古人都有誰吧：
南越王趙佗100歲、東甌王騶搖160歲、漢丞相張蒼100歲、魏文侯竇公180歲（據《漢書》）；冷壽光160歲（據《後漢書》）；魏神元帝拓跋力微140歲（據《北史》）；魏朝侍中羅結170歲（據《魏書》）；朝散大夫甄權130歲、白香山“九老”李元爽136歲（據《唐書》）。
還有大量近百歲的人：東漢名將馬融88歲，孫吳大將呂岱96歲，隋唐名士虞世南81歲，唐朝名將李靖79歲，唐將名將郭子儀85歲，書法大家柳公權88歲，著名詩人楊萬里83歲，著名詩人陸游85歲。《明史》中的長壽者更多，有94歲大學士劉健、81歲謝遷，85歲沈鯉、98歲的尚書魏驥、93歲的王恕、85歲馬文升、81歲劉大夏、97歲陸樹聲、97歲的侍郎劉淳等。
正史中還記載了普通百姓中的長壽者：《南史》載，穰城（今河南鄧州）有老人240歲無法進食，每天只能喝曾孫媳婦的乳汁。荊州上津人張元始160歲仍膂力過人，97歲時還生下一子。鍾離人（今安徽鳳陽）顧思遠120歲，生有12個孩子都老死了，只有小兒子還活著，已經60多歲。
上古時有沒有人活過100歲？說起來這個問題的答案應該很明確了：有！因為現代基因研究，人的壽命長短與染色體的端粒長短有關，而端粒酶的也被認為是打開永生之門的鑰匙……
雖然，這個研究結果還有爭議。但是沒有爭議的一點是：人類的基因是自古傳承下來的，現代人所帶有長壽基因，也是從上古傳下來的。那麼，你說上古人是不是能活過100歲？
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