1229年，刚刚登上汗位的窝阔台，为了完成成吉思汗的遗志，第二年发动了全面的攻金之战。在此战中，拖雷率军绕道南宋的四川，在均州三峰山给了金军主力致命一击，金国自此再也无力对抗蒙古的入侵。
1232年夏，年仅39岁的拖雷，暴毙于回师途中。
成吉思汗去世时，根据蒙古“幼子守灶”的传统，将蒙古12万兵力中的11万全部交给了拖雷。拖雷一死，窝阔台汗位的最大威胁已去，剩下的就是想办法对付这些归属于拖雷的蒙古主力军队。
窝阔台虽然称汗，但他对国家的控制还相对较弱，部队平时都归属于各自的部族，只有战时才以部族为单位出征。即便是对汗国内部大事的处理上，也必须通过各部族王公召开的忽里勒台会进行决定。没有军队的蒙古汗王，最多只能算是一个管家，而不是国王。
唆鲁禾帖尼画像
拖雷死后，他的正妻唆鲁和帖尼（名字太长不好记，下文直接称其为“唆鲁”）接管了他遗留的部族军队与一堆儿女。
和鲁唆帖尼，是铁木真义父王罕之弟扎木合敢不的女儿。1203年时，铁木真灭了义父王罕的克烈部，杀了扎木合敢不，抢了他的三个女儿。一个自己收了，一个给了术赤，还有一个就是拖雷的妻子唆鲁。
唆鲁为拖雷生下了四个嫡子：蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥。拖雷死时，最大的蒙哥23岁，最小的阿里不哥差不多12岁。
蒙古的传统，只要接收了拖雷的妻子，自然就可以接收拖雷遗留下来的财产与军队。于是窝阔台屡次向唆鲁提亲，要将她嫁给自己的长子贵由。但都被唆鲁坚定地拒绝。
形势对唆鲁很不利，一方面她要应付窝阔台的步步紧逼，另一方面还得应付一些部族成员改换门庭的蠢蠢欲动。同时还要培养自己的四个儿子。
日子以无比艰难的情形在煎熬着，唆鲁只能尽量将自己的姿态降到最低，努力地等待着时机。
当窝阔台将拖雷系所辖的逊都思二千户和雪尼惕一千户直接划拨给自己的儿子阔端时，唆鲁依然只能选择了隐忍。
1236年，丙申分封后，真定（今河北石家庄）成为唆鲁的供养地。唆鲁以真定为中心，与河朔地区的汉族豪强势力建立起密切的联系。为了表明自己的诚意，她甚至为自己的幼子阿里不哥请来了真定的汉族名士李槃，作为阿里不哥的“讲读”。可惜的是，阿里不哥并没有明白母亲的一番苦心。而中原的人脉资源最终被忽必烈成功接收，并以其为资本完胜阿里不哥。
窝阔台去世时，唆鲁并没有出手，而是选择了支持窝阔台的嫡子贵由为汗。
信奉景教（基督教中的聂思脱里派）的唆鲁，开始横纵联合之路。对内以开办学校、资助贫困等方式安抚治下牧民，对诸王贵戚则以大量的馈赠进行拉拢，成功地与东道诸王之首、成吉思汗的幼弟斡赤斤建立了良好的关系。
对外将重点放在术赤之子拔都身上。
贵由登位为汗时，与其原来就有矛盾的拔都拒绝派人参加，贵由因为怀恨在心。1247年秋，贵由以西巡为由，准备出兵讨伐拔都。获知信息的唆鲁暗中密报拔都。于是第二春，贵由就莫 明其妙地死在了西征的路上。唆鲁借此成功地与术赤系结成了同盟。
《忽必烈传奇》中的唆鲁
贵由去世后，在窝阔台系内部，对于汗王的争夺开始白热化。摄政的皇后海迷失想拥立窝阔台之孙矢烈门（阔出之子）为汗，而贵由的两个儿子忽察与脑忽都有意汗位，并各自建立府邸，与其母对抗，致使国内出现一国三主的局面。此时蒙古国又遭遇大旱，形势一片混乱。
唆鲁终于看到了机会。她先是让蒙哥带着弟弟远赴钦察汗国，参加拔都召开的忽里勒台会。大会顺利地通过了拔都的建议，蒙哥被推举为汗。但是，窝阔台与察合台两系都拒绝承认这次结果。
在拔都派兵护送蒙哥回到蒙古汗庭之后，1251年七月，唆鲁在斡难河畔，再次召开了忽里勒台会。外有强兵护持，内部却依然无法形成统一意见，窝阔台系在此次的忽里勒台会上遭遇彻底的失败。蒙哥被顺利地拥戴为新一任的蒙古汗王。由此开启了拖雷家族统领蒙古帝国的时代。
为了巩固住得之不易的胜利果实，唆鲁母子俩各自放开手段。蒙哥对窝阔台系亲王进行了一次大清洗，唆鲁则亲自下令处死了贵由的皇后海迷失。
1252年正月，这位被波斯历史学家拉斯特誉为“世界上最聪明的妇女”，与世长辞。
蒙古影视《四帝之母》中的唆鲁
在唆鲁的四个儿子中，老大蒙哥自然是作为拖雷的继续人而出现。老二忽必烈一直将自己打扮成辅助者的角色，并且主动领漠南事，倾力治理中原。老三旭烈兀最擅征战，西征时一直打到了地中海沿岸，直到蒙哥去世的消息传来后才止步东归。但是行至路上时，得到忽必烈与阿里不哥争夺汗位的消息，气馁的旭烈兀，不想再参与兄弟间的汗位之争，自己在波斯建立了伊利汗国，成为汗国的开国之主。
1260年四月，继忽必烈之后，阿里不哥也召开了忽里勒台会，并被拥立为蒙古汗王。此时，漠北蒙古的大部分王公都支持阿里不哥称汗，因此在名义上他比忽必烈更具备汗位的继承权。但是四兄弟中，阿里不哥显然是最无能的一个，四年之后，原来占尽优势的阿里不哥终于被忽必烈击垮身死。
而忽必烈，这位唆鲁的二儿子，凭着他极其高超的政治手腕，如臂指使般地玩转着蒙古将卒与汉人的文武势力，自此开启了他雄壮的一生。
只是不知道，如果唆鲁一直在世，忽必烈还能否这样肆无忌惮地成就其霸业？
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