经常看古装剧的都知道，古代有人犯了死罪，一般都是两个时间点问斩，一个是午时三刻，还有一个就是秋后问斩。当然也有立即处决的，但是只要是衙门里面判过的犯人，基本都是秋后问斩的。那么您要问了，秋后问斩是让犯人多活一会吗?答案自然不是，对于一些罪大恶极之人，人们恨不得他当时就死。
古代的死刑犯，一般由监斩官负责监斩，专门的刽子手负责执行斩首。而且还专门定下了时间，一般有满足两点：一、秋后处斩；二、午时三刻。很多人就有疑问了，如果一个人年初就被判死刑，还等到秋后，那不白白让囚犯多潇洒了大半年吗？
说秋后问斩之前，说说为什么要午时三刻问斩，这方面应该很多人都知道原因，古人的时间一天是分为十二个时辰的，一个时辰两小时，午时大概就是十一点到一点，在加上一刻是十五分钟，那么午时三刻差不多就是十二点，这个时间点，大家都知道有个特点，那就是这个点是太阳最强的时候，也是最热的时候。
其实这里面都是有讲究的，先说午时三刻，我们知道一天正午的时候太阳照射最强。但古代并不是我们现在的24小时制，而是一天分为12时辰。午时三刻换算成今天差不多就是正午时分。而古代科学文明远没有今天发达，在他们看来，正午斩首囚犯可以避免死后怨恨。而且行刑前都准备酒肉，让他们吃饱喝好上路。
秋后问斩的说法最早起源于西汉，秦朝的时候是尊法家的，推崇以法治国。但西汉开始尊崇儒术，特别是汉武帝时期，曾特意下诏全国征求好的治世策略。其中就有儒家代表大臣上书汉武帝，建议囚犯秋后处决落叶归根，不会逆天道。后来慢慢就影响后世，各个朝代都沿用这种方法。当然除了这点，还有一点很重要。
这个时间点人们也都比较闲，农闲的时候，人们都会被召集来观看，而且有的朝代是强制性的，这就起到了很好的警示作用。有趣的是在民间还有一种说法，那就是秋后如果下雪也是正常，但是如果在夏天，万一下起雪那可就说不清了。这个说法是完全没有根据的，大家看个乐呵就行。
我们知道斩首不仅仅为了处决犯人，还有一点就是做给世人看以儆效尤。但古代以农业为主，前面大半年百姓都要忙农活，闲暇时间很少，也没有闲工夫特意来看斩首，但等到秋天收获作物后大家都基本没什么事干了，这样就比较容易让百姓集中观斩。
司法也应当适应天意，顺乎四时。从这里我们不难看出，“秋冬行刑”或者“秋后问斩”的作用，基本上是为了巩固王权的手段，借天意之名，百姓也敬天畏天，刑杀自然也是上天所赋予的，不能违背天意，进而也不能违背天子的旨意。
像在大清朝的时候，每逢市口有斩首的话，百姓都会跑过去观看。尤其是清朝年间惩治贪官严厉的时候，百姓都争先恐后去占位置观斩，看着人头落地心里特别解恨！
天有四时，王有四政，庆、赏、罚、刑与春、夏、秋、冬以类相应。庆、赏、罚、刑四种执政行为，与四季变化相适应。“秋后问斩”的“秋后”就是指秋分以后，而不是立秋以后。
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