《三国演义》中把司马懿父子三人的奸诈、腹黑、手段毒辣刻画得入木三分。根据三国演义的剧情来说，晋朝之所以取代曹魏政权、进而统一中国，很重要的原因就是因为司马懿父子的足智多谋和阴险狡诈。当然司马氏能取得天下确实和司马懿父子高明的政治手腕有直接关系，但是难道真的仅凭一个人或者一个家族的运作，就可以撼动整个中国的历史进程么？为什么曹操、诸葛亮这些政治军事能力都不在司马懿之下的人没有统一天下呢？
历史的答案自然不能这么简单，那么真正促使晋朝统一三国的原因是什么呢，那就是司马懿继承了袁绍的遗志。
我们知道，曹操在官渡之战中战胜了袁绍，进而统一了中国北方。在《三国演义》中袁绍的形象一直都是刚愎自用、优柔寡断。正史中的袁绍也好不到哪去，《三国志》中记载郭嘉评价袁绍就是想礼贤下士，却不会用人。做事头绪太多，却不得要领，喜好谋划，却没决断。就这么一个看似没什么王者气度的人，怎么会把他和老谋深算的司马懿联系到一起呢？
要回答这个问题，就不能把目光只局限在袁绍和司马懿的个人身上，而是要看下他们所处的社会阶级。我们先看袁绍，袁氏家族，在东汉是一个不得了的名门望族，当时袁家被称作“四世三公”。就是说袁绍家往上推四代，都有人担任三公的职位，三公在东汉是太尉、司徒、司空三个官职的总称，相当于丞相，也就是所谓的位极人臣。袁绍就是凭借他家祖上“四世三公”的政治资本才成为东汉末年的第一大军阀。那么司马懿家族又如何呢？司马懿的父亲司马防曾担任过京兆尹，相当于首都的市长。他的祖父、曾祖父也都担任过地方的行政或者军事长官。虽然没有袁绍家“四世三公”那么风光，不过司马家也算是世代为官的高门大户。像是袁氏和司马氏这样世代为官，在当时有影响力的家族，被称为士族门阀，或者叫儒家豪门。所以，我们说的司马懿继承袁绍，指的并不是对袁绍个人意志的继承，而是指司马懿继承了袁绍所代表的士族阶级的意志。
那么三国时期的主角曹操、刘备、孙权又都是什么出身呢？他们都不是士族出身，三个人中出身最好的是刘备，有个皇帝叔叔的名片，但那已经是隔着十万八千里的亲戚了。《三国志》里讲刘备早年和老母靠卖草鞋为生。孙权呢，孙权出身也很一般，他的父亲孙坚开始不过是个县城小吏，后来是凭借军功一点点做大做强的。三个人中出身最不好的是曹操，他的父亲是宦官的养子，宦官是当时最让人看不起的一类人。像曹操、刘备、孙权这样出身不好的人，被称作寒门，他们的崛起完全是因为东汉末年战乱的原因。
说到这，你可能就会发现，其实官渡之战也不是曹操和袁绍的个人战争，是他们代表的寒门与士族两个阶级之间的一次大战。不过袁绍在官渡之战败给了曹操，所以士族只能暂时隐忍，等待下一次机会到来，那就是曹操死后，曹丕继位的时候。
曹丕想要称帝，这必须要得到当时势力强大的士族阶级支持，因此看准机会的士族集团开始在各方运作，这时一个叫陈群的士人起了关键作用，他向曹丕提出了九品中正制这一选官制度，这个制度简单来说就是朝廷向地方派中正官，为当地人评定等级，等级高的可以做高官，等级低的只能做小官。
陈群提出这个制度的目的是让豪门士族掌握人事任命权，士族子弟大多会得到很高的评定等级，而寒门出身的人只能被评为较低的等级，这就让这些士族子弟可以世代为官，所以就有了“上品无寒门，下品无士族”的说法。也因此士族豪门在此之后不断做大，甚至到了威胁皇权的程度，司马氏家族就是其中的代表。
其实九品中正制度是完全颠覆了曹操的人才选拔制度的，曹操的人才选拔标准是唯才是举，也就是不看德行和出身，只看能力。这与以儒学立身的士族阶层思想是完全背道而驰的，也正因为这样，当时的许多士人是很不情愿与曹氏政权合作的，其中就包括孔子的后代孔融，他后来就因为批判曹操，被曹操杀了。出身寒门的曹操选择了唯才是举的务实路线，但这也让曹魏政权与儒家士族产生了隔阂。因此，虽然曹丕做过妥协，但曹魏毕竟是一个寒门政权，当出身儒家士族豪门的司马懿站出来时，自然更容易得到士人阶层的拥护。
所以可以说司马氏取代曹魏，是士族阶级在与寒门阶级的斗争中，取得胜利的结果，那蜀和吴情况如何呢？蜀汉的内部矛盾不比曹魏小，蜀汉政权其实有三种势力构成，刘备亲信的荆州士人，刘璋旧部的东州士人，和益州本地士人。蜀汉政权是荆州士人主导，而益州本地士人地位最低，这就让三个集团的士人有很大矛盾，所以当司马昭伐蜀时，益州本地士人集团几乎全面支持投降。那吴国呢，吴国是三国里寿命最长的王朝，原因又是什么呢？因为孙权做出了妥协，孙权大批启用吴中士人，给足了吴中士人的面子，像是火烧连营的陆逊、后来成为丞相的顾雍都是出身吴国本地的豪门大族。
司马氏之所以能统一三国，除了司马懿父子的苦心经营外，更多是得益于当时士人集团的支持。表面看三国是魏蜀吴之争，但剥开来一看就是士族和寒门的争斗。因此司马懿父子，或者是后来统一天下的司马炎，所代表的绝不只是司马氏一个家族，他们所代表的是当时天下士族门阀的夙愿。
题外话：读书可以扩充我们知识边界，获得更多看问题的视角，但盲从是要不得的...
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