在古代，雖然人們的思想比現代要保守，更加講究禮義，但對於男女之事也是一點都不含糊。雖然沒有現代先進的影像工具，但人們還是用繪畫來記載男女之事，於是誕生了一種少兒不宜的繪畫，叫春宮圖。
只要提起春宮圖，人們普遍會聯想到"下流、骯髒"，頂多認為這是種民間低俗的畫作。實際上，春宮圖並沒有如此不堪，它在世界各國、各個時代的藝術界都有一席之地。並且很多大畫家或公開或悄悄的都創作過不少春宮圖。比如著名的唐伯虎，他擅長各類畫作，他的春宮圖也有很高的藝術水準，完美體現了男女之間情意綿綿和纏綿悱惻的情調，頗有一番韻味。
當然，春宮圖的作用多是用作"生理教育"或者觀賞，很多公子哥甚至閨中少女都收藏了不少春宮圖。其實在古代，春宮圖還有及其重要的用途，就是用來防火或者辟邪。
古代某些地區有些人家中，房樑上會當眾懸掛一副春宮圖，不知情的人到了家中，肯定會覺得奇怪。其實掛在房樑上的春宮圖是防火用的。這是什麼原理？
古代傳說中，很多人認為祝融是火神，但是也有不少傳說火神或者火德星君是女神。在《三國演義》中甚至都有關於女性火神的描述。《三國演義》中第十一回描述了這麼一段：有一次糜竺去洛陽做生意，在歸途中遇到一位紅衣美女請求搭順風車。糜竺欣然同意了，但他讓美女坐在車上，自己則下車步行，雖然美女勸他上車同坐，但糜竺仍然堅持自己的君子風度堅決不與美女同坐，並且目不斜視，不偷窺美女一眼。
美女對糜竺的行為甚是感動，她告訴糜竺，其實自己是火德星君，本來糜竺家中該有一場大火，自己是去引發火災的。但看到糜竺如此君子，自己就放過他家，並將此天機告訴了糜竺。糜竺家因此躲過一場災禍。
既然傳說中火神是女性，因此人們將春宮圖掛在房梁之上，待火神前來看到春宮圖，便會害羞退走，從而避免火災出現。還有傳說，誰家掛了春宮圖，就有紅衣火神繞著走。《紅樓夢》中也描述過春宮圖能夠防火的內容。
古人們還普遍認為男女之事屬於汙穢之事，如果在房門上貼上春宮圖，則鬼神不願靠近，因而有辟邪之效。
當然，這些都是封建迷信，春宮圖的主要作用還是它的本意。不過，如果現代人看到古代人家房樑上、房門上都有春宮圖，那肯定十分滑稽。
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