潜艇作为一种水下兵器，具有强大作战能力与威慑能力。同时，它的隐蔽性还非常出众，适合对敌人发动突然袭击。自潜艇诞生以来，世界各大海军强国就不遗余力地发展这种武器。但我们今天要说的不是潜艇有多厉害，而是与它有关的奇闻异事。就拿本文的主角英国K级潜艇来说吧，它的“光荣”事迹就不少。连现任英国女皇伊丽莎白二世的父亲——老国王乔治六世都差点死在它手上。
英国在一战前研发的K级潜艇
众所周知，英国靠海军起家，建造战列舰的工艺炉火纯青。事实上，英国造起潜艇来也不含糊。一战之前，英国皇家海军提出一种设想。如果有一种潜艇能跟上主力舰队的速度，在接敌前潜入水中发动突然袭击，那己方获得海战胜利的概率将大大提升。可是，当时所有潜艇都无法满足这个需求。所以，英国海军开始研发K级潜艇。
K级潜艇采用了罕见的蒸汽动力
停泊在港口内的K级潜艇群
一般来说，潜艇在水面使用柴油机，在水下使用电动机。而英国海军为了让K级潜艇拥有可观的水面航速，为它安装了10500马力的蒸汽轮机！所以，也有资料将K级潜艇称为K级蒸汽潜艇。听起来很有蒸汽朋克的感觉是不是？可蒸汽动力系统无法满足潜艇上浮、下潜以及水下航行的需求，于是，K级潜艇还安装了功率为800马力的柴油机和1400马力的电动机。一艘潜艇三套动力系统，这在当时是史无前例的。强劲的动力令K级潜艇的水面航速高达24节，完全能跟上主力舰队，算是初步满足了英国皇家海军的战术需求。不过，建造这种潜艇的代价也是巨大的，每艘K级潜艇的造价超过30万英镑，英国先后建造了17艘该级潜艇，可谓下了血本！
K级潜艇上安装了数门甲板炮
搁浅的K-4号潜艇
钱撒出去了，但这种纸面数据超强的潜艇出的事可不少。由于采用了蒸汽动力系统，潜艇在下潜之前需要经过较长时间的准备，还要密封烟囱、换气装置等。因进水而导致锅炉熄火的事故也时有发生。不过与险些“干掉”英国皇室继承人相比，上面发生的事情都是小问题。一次，K-3号潜艇在搭载乔治六世亲王时突然失控，迅速下沉到150英尺深的海底。经过20多分钟的挣扎，潜艇才有惊无险地浮出水面，乔治六世算是捡回一条命。同样的灾难还发生在K-13号潜艇身上，但上面的艇员远没有英国皇储那么幸运，67人中仅有一半获救。
与主力舰队一同航行的K级潜艇
在碰撞事故中损坏的水面舰艇艇艏
如果说单艇事故还不能充分展现K级潜艇有多倒霉，那再来看看该级潜艇的群体事故吧。1917年11月，为了躲避友军舰艇，4艘K级潜艇在紧急转向中发生碰撞事故。K-4号径直撞上了K-1号的指挥塔，由于后者伤情严重，在转移艇员后被己方炮火击沉。这还不算完，在1918年1月的“五月岛之战”中，第13潜艇舰队的5艘潜艇与第12潜艇舰队的4艘潜艇发生了史无前例的编队碰撞。卷入碰撞事故的还有“不屈”号战列巡洋舰和“大胆”号轻巡洋舰。在这场可怕的事故中，共有7艘舰艇先后遭到撞击，其中2艘潜艇沉没，3艘潜艇重伤，死亡人数超过100人！经此一役，K级潜艇名扬天下，但绝对不是什么好名声罢了。
五月岛上竖立的“五月岛之战”纪念碑
作为一款水下作战兵器，K级潜艇无疑是失败的。尽管它囊括了当时排水量最大、水面航速最高等几个桂冠，但由于设计复杂、定位不合理，该级潜艇在一战中的战绩并不理想，没能起到应有的作用。
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