平樂古稱“昭州”，灕江、茶江、荔江三條江在縣城匯成桂江，是桂北地區重要的水運樞紐。這裡孕育了獨特的“船上人家文化”，很多人以為，船家人捕魚為生，日常的食材都是漁獲，但平樂人不同，他們還做得一手好釀菜。
船上生活枯燥而艱辛，一般6至7天才會靠岸一次，採購生活必需品。特別是炎熱季節，採購來的新鮮食材很快就會變質。在反覆的摸索中，船上人發現釀菜便於貯存、保鮮。於是，釀菜在船上人家風行起來。後來，釀菜離船上岸，進入了岸上百姓家中。
所謂“釀菜”是當地一種特色吃法，以不同的原料作為釀殼，以肉、蛋、豆腐等作餡料，採用包、填、釀、夾等手法經蒸、煮、煎、燙等方式烹作，簡單的食材也能爆發出與眾不同的味道，香、辣、嫩，帶著農家的土氣，卻別有一番風味。
平樂縣城老街上，在不起眼的餐館裡，樸素的民居里，常常看到喜好熱鬧的老街坊招呼一幫朋友和親戚一起吃飯。釀菜便是他們必不可少的美味之一。平樂人喜歡吃釀菜，幾乎人人都會做、愛做，特別是有親朋好友來做客，必須要做一兩道釀菜來招待。
平樂的釀菜號稱“十八釀”，但當地人說，“十八釀”只是一種籠統的說法，這個菜式在平樂人的生活中非常盛行，隨著時間的推移，釀菜的菜品越來越多，實際上遠不止18個品種。“但凡可以吃的，都可以把它做成釀”。
“十八釀”包括田螺釀、豆腐釀、柚皮釀、竹筍釀、香菌釀、蘑菇釀、南瓜花釀、蛋釀、苦瓜釀、茄子釀、辣椒釀、冬瓜釀、香芋釀、老蒜釀、蕃茄釀、豆芽釀、油豆腐釀、菜包釀等等，總之給人的感覺就是幾乎所有的食材到了平樂人的手裡都可以“釀”。
這“十八”不僅代表十八道釀菜，後人更為他們編排了一出神話故事。據說從前,十八羅漢雲遊來到平樂,看到平樂的桂江沿岸山嶺、農家和圩鎮到處是鮮嫩的蔬菜,他們一時興起,各顯神通,做出了十八道釀菜,並將這菜譜留給了當地人。在平樂當地還有關於十八羅漢做釀菜的童謠，至今還廣為流傳。
平樂釀菜的主要特色在於食材犖素搭配，色彩濃淡相宜，品質清淡自然，味道清香鮮美，是人們日常餐桌上的最愛。有人統計，平樂釀菜達100多種，用平樂人的話說，就是無菜不釀、無席不釀。
除了平樂做釀菜，廣西的客家人也喜歡吃釀菜。其中最高難度，也最具欣賞性的釀菜恐怕要數自良、浪水的釀竹筍了。釀竹筍有個雅稱，叫“千層裹”，自良、浪水鄉特產的“大眼竹”所出的竹筍，鮮嫩爽口，就是不可多得的原料。
取大一點的竹筍，焯過水後泡到沒有苦味，用手榨乾竹筍的水份，然後拿牙籤將竹筍劃成一絲絲的，把韭菜和五花肉等菜做成的餡料鋪在盡頭處，再用竹筍絲一層層的將餡料纏起來，兩頭再封緊便可以了。
絲絲竹筍包裹著肉餡，一口咬下去，先是脆嫩的竹筍，在齒間跳躍，帶來清甜，又能感受到綿密有嚼勁的肉餡，肥瘦相間，鮮甜可口，細細嘗來，口中還餘留韭菜的清香。
除此之外，賀州客家人迎親宴上有一道必不可少的豆腐釀，從他們的一句“豆腐釀——放心”歇後語上可以看出，男女婚慶已經宴請親戚朋友道賀，雙方儘可以放心白頭到老。而瑤族姑娘為心上人特製的生蔥釀，寓意著對有情人的一種情感祝福，希望心上人聰明伶利。
如今，“十八釀”的盛名遠播，不僅成為了桂菜的經典之作，美味更飄香區外一些大城市。愛吃釀菜，做釀菜的廣西人，釀著的是鄉土間清新的美味，釀著的是生活中的甜蜜，釀著的更是一個民族不老的歌謠。
“十八釀”有哪些你數清楚了嗎，你最愛吃哪種？愛吃桂菜的你快來評論區玩吧
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