法度是在黃龍縣出家的僧人，南齊初年雲遊到了金陵。當時南齊有位高士名叫明僧紹，多次拒絕朝廷的徵辟，隱居在琅琊攝山的棲霞精舍。他們一見如故，明僧紹敬慕法度清淨純真，以師友之禮對待他，還在臨終前命兒子等他死後將棲霞精舍施捨給法度。於是明僧紹死後，法度就在此建立了棲霞寺。
在這之前，棲霞精舍屢屢出現怪事，有道士想把它改建為道觀，也有僧人想把它改建為寺院。結果住在這裡的人，沒過多久就都死了，就連明僧紹也不例外。離棲霞精舍不遠處有一座山神廟，裡面的巫師說：“這些人觸怒了山神，所以才死於非命。”可自從棲霞寺落成，法度入住這裡之後，什麼怪異的事情都沒有發生過。
有一年冬天，法度正在棲霞寺裡面給僧徒講經，忽然寺外傳來大隊人馬的嘈雜之聲，一個僕打扮的人跑進寺來，拿著寫有靳尚名字的名片求見法度，法度便請他進來。靳尚進到寺裡，法度打量了他一眼，只見他是一個相貌閒雅，頗有氣度的中年男子，隨從他的十幾個人卻長得奇形怪狀，相貌醜陋，這些人對待靳尚畢恭畢敬，前呼後擁地守護著他。
靳尚向法度行禮致敬之後說道：“我本是楚國大夫，當年為了監視張儀而出使秦國，不幸被人暗害，上天感念我對楚國的一片赤誠，特封我為此山之神，跟隨我的這些都是山中修行多年的萬物精靈。我執掌此山已有七百多年了，也有不少神仙先後這裡修行過，但我們都能和睦相處互不侵犯。最近有傳言說，這裡經常有人死亡，恐怕是精靈作怪。我查過生死簿，他們的死與精靈無關，只是碰巧他們命當如此罷了。”
靳尚見法度雖然沒有說話，但面帶微笑頻頻頷首，就繼續說道：“聽聞您佛法精湛，乃是道德所歸之人，所以我決定將管理此山的權力奉送給您，並且我和這些精靈願意接受佛教五戒，皈依在您的門下，與佛教永結善緣。”法度聽他說完，微笑著說：“雖然佛門弟子與神仙信徒所遵奉的道理不同，但眾生平等不分高下，不能委屈別人服從自己，況且您是講究以血肉當作祭品的，而這正是佛門五戒之中最為禁忌的。”靳尚連忙說：“這個好辦，我讓他們以後獻祭時，祭品中去掉殺牲之物也就是了，我們並不以此為生。”
法度見靳尚決心如此堅定，便慨然應允。於是靳尚告辭而去，第二天就派人送來一萬個錢，還有香燭之類的東西，又附書註明：“弟子靳尚奉供。”到了這個月的十五日，法度為靳尚舉辦了一場受戒法會，靳尚與眾精靈一起禮拜受戒，禮成之後就走了。當天晚上攝山廟裡的巫師和方圓百里之內的巫術信眾全都夢見山神下令說：“我已經在法度法師門下受戒，今後祭祀時不要再殺戮生靈了。”從此攝山廟裡的祭品只有菜蔬飯食之類，再也沒了腥葷之物。
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