门神是道教和民间共同信仰的守卫门户的神灵，旧时人们都将其神像贴于门上，用以驱邪辟鬼，卫家宅，保平安，助功利，降吉祥等，是民间最受人们欢迎的保护神之一。
门神众多，最早的门神来自《山海经》在苍茫大海之中有一座度朔之山，山上有一颗大桃树，枝干蜿蜒盘伸三千里，桃枝的东北有一个万鬼出入的鬼门，门有上两个神人，一个叫神荼，一个叫郁垒，他们把守鬼门，专门监视那些害人的鬼。传说他们嫉恶如仇，只要碰见害人的鬼怪妖狐等，他俩就将其绳捆索绑拿去喂虎。后人根据这些习俗，在过年之际。就用桃木板刻上他们两人的神像，悬挂起来以守门镇宅，这就是古代“桃符”之由来。再后来就简略了，人们在纸上画两神之像，以作守门之用。
自神荼和郁垒称为门神之后，门神的信仰越来越广泛，所信奉的门神也越来越多。如《三教搜神大全》中说：“太宗命画工图二人之形象全装，手执玉斧……悬于宫掖之左右门上……邪祟已息，后世沿袭，遂永为门神”。这一段文字记述了唐太宗因常被梦中恶鬼惊吓，后有大将秦琼和尉迟恭晚上站在门外护驾，即平安无事。之后，唐太宗遂命画工将他们两人的形象画下来，张贴于宫门之上，以驱魔避邪，后世便流传下来。
明清至近代，各地信仰的门神更有所不同。如河南一带多为赵云、马超；河北多为马超、马岱；陕西多为孙膑、庞涓；江南多为温峤、岳飞；此外还有钟馗、燃灯道人、赵公明、温琼以及青龙、白虎等神。
为了祈求一家的福寿康宁，许多地方的人们还保留着贴门神的习惯。据说，大门上贴上两位门神，一切妖魔鬼怪都会望而生畏。据资料记载，门神形象一般被划分为三类，即文门神、武门神、祈福门神。文门神即是身着朝服的文官，武门神即武艺高强的武将形象，祈福门神即为福、禄、寿三星。
现在过春节，人们在大门上，依旧张贴历代武将门神，但意义已和古代有所不同。古代贴门神为的是祛邪避秽、敬神、求福、保家宅平安等；如今多为喜庆、欢乐，成为了一种纯追求节日气氛的民俗及象征了。
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