在成都东大街以南、红星路四段以东、锦江的北面，有一条非常短的小道，叫拱背桥街。
别看这条街道不咋起眼，这里却发生过四川近代史上的大事。
光绪二年（1876年）（一说是光绪三年），极具维新思想的丁宝桢从山东巡抚升任四川总督。
这个丁宝桢可有几分能耐，也是一个好官。他任职之前，成都城内每个月都有抢劫盗窃的案件发生，而到他上任之后立马肃清整顿，几乎把城内的匪徒诛杀了干净，一度达到“路不拾遗”的社会风气。
当时，四川官场也很腐败，财政赤字巨大。丁宝桢以身作则，清廉自守，并将朝廷发放的俸禄用于救济贫困百姓。由于这位封疆大吏清廉爱民，丁宝桢在四川总督任上病危时竟然债台高筑。最后，是靠身边随从“你一两我一钱”众人筹资才把他最后的丧事办了。
今天，我们要说的，就是由其亲自主导的，发生在拱背桥街上的大事。
话说当年，丁宝桢刚到任四川不久，在成都东较场军巡阅兵。点兵台上，他放眼望去，一众兵勇竟然清一色的都是大刀长矛，这让这个维新总督惊诧不已。半天他才在人群之中见到少有的破旧洋枪。
丁宝桢发问：我大四川的兵勇，他们的洋枪在哪里搞来的哟，咋个这么撇火！
左右却答：川省洋枪，均购自上海洋行。
丁宝桢沉吟片刻，在心里大概如是的盘算着：从洋人手上买洋枪要不得。价高不说，还多是洋人耍过时的玩意。再者，我们也不懂啥子技术，洋枪若是扯了拐，哪个来修。况且子弹什么的还得再从洋人手里买，万一哪天两边要是打了起来，对方不卖子弹给我们，我们不是只有瓜起了！
左思右想，丁宝桢决定在四川尽快建立自己的枪炮阵地。
你可能不知道，丁宝桢在山东任职的时候，就已在那边建立了自己的兵工厂——山东机器局。在他的精心筹备下，1877年，丁宝桢带领着山东机器局的旧部，在现在的拱背桥街一带，建立起了四川人的枪炮大本营——四川机器局。
大清四川机器局厂
据载，机器局仿照西式厂房共建了188间。除了造枪必用的模具设备等，机器局还成功制造了“水轮机”，利用成都城内的金水河水力发电带动机器，它“灵动活泼，视洋人专借火力尤为事省功倍。”只在冬春水枯时，才用锅炉发电。
传言仅此一项，每天可省煤数百斤，合计每年省煤银四千余两。
但仍在以天国自居的清政府感觉不到四川机器局的经济与实用。
四川机器局大门
清廷中的顽固派，对丁宝桢这员“洋务派”能吏十分嫉恨。算上机器局的建立建设时间，实际运作造枪可能还不到一年时间，光绪五年（1879年），就有人向朝廷揭丁宝桢的短，说他球屁不懂却装行家，亏空国库还中饱私囊，任人唯亲还包庇纵容。更有一种嘲笑的声音说，以数万银两，才造了区区数杆洋枪，还不如直接向洋人购买算了。
不久，朝廷就派御史前来查办。贪污、纵容什么的没抓着，却说“所设机器局费用较巨（六万金），制造未能精良”，并要求“此局停止，以节糜费”。
其他维新官员上疏朝廷打抱不平：“初创之时，开拓地基、修造房屋以及搬运器械，制造器母，种种费用，俱在此六万金之内，非全以六万金造枪炮也。若遽行停止，则前功尽弃。”
然而，还是未能改变机器局停办的命运。《大清财政实录》指出，四川机器局自光绪三年（1877年）十月开办，至光绪五年（1879年）闰三月二十日停止，1年半的时间里，共用经费库平银77353两，制成前后膛枪148杆，未合成洋枪161杆。
好在光绪皇帝还是一个明白人，在他的支持下，四川机器局于1880年5月26日重新恢复生产。1881年，丁宝桢在成都南郊古家坝江畔增设火药厂，人称“白药厂”。
1884年，造成各种枪3050支，枪弹18万余发，铜帽628万枚，铅弹53万发，黑火药3万余公斤。这是丁宝桢督川时期，四川机器局的最高年产量。
丁宝桢很是骄傲：“近来制造枪药，堪与外洋争胜。”
四川机器局主车间
后来，在1909年，四川机器局更名为四川兵工厂，厂址改在了河对岸的三官堂，厂房也由之前的砖木变成了钢结构（老厂最初仍在使用）。抗战后，四川兵工厂成为了中国兵工署第20工厂，生产的麻花手榴弹和步枪、机枪是川军主要武器，为后期打日本鬼子贡献了不小力量。
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