湯聘是辛丑年的進士，就是順治十八年考中的。
他生病快要死去的時候，忽然覺得下部有一股熱氣，漸漸向上升。這股氣升到了腿部，雙腳就死去了，沒有了知覺；這股氣升到了肚子上，雙腿就死了；這股氣升到了心部，肚子也死了，這股氣再往上走，走的就很慢，因為心最難死。
這時，湯公覺得凡是小時候的一些事情和早已被歲月掩埋了的煩煩索索的小事，現在都像潮水般在心頭一一浮現。如果浮現的是一件好事，心中就覺得清靜；如果是做了一件壞事浮現了，心中就覺得懊惱煩躁，像油燒開了鍋，那種痛苦難耐的滋味，真是無法形容。
還回憶起了七八歲的時候，曾因掏鳥窩而打死過小麻雀，就這一件錯事，使的他心頭便是一陣熱血翻滾，翻江倒海，足足折騰了有一頓飯的工夫才算過去。就這樣，直到把平生所作所為翻騰完了，才覺得那股熱氣一縷一縷穿過喉嚨進入腦子，自頭頂穿出，騰空而起，像炊煙一般嫋嫋升向天空。
過了幾個時辰，魂才脫離軀體而去，自己忘了自己的身子，只感到渺渺茫茫無有歸宿，一直飄飄忽忽地來到郊外的路上。忽然來了一個巨人，高几十丈，彎腰把這個孤魂野鬼撿起來，扔進了寬大的袖筒裡。湯公進了袖筒，直覺裡邊很多人，擠擠攘攘，磨肩壓腿，煩熱悶氣，難受極了。忽然他想起佛能解除危難，便在袖裡默默唸佛號，“阿彌陀佛，阿彌陀佛”才叫了三四聲，一下就飄出袖筒外面了。巨人就又把他拾進袖裡。湯公一進入袖筒裡就唸佛號，就又飄了出來。就這樣拾了三次，巨人便不再拾他了。
湯公獨自一鬼彷徨路邊，一時不知去向哪裡去。又一想，佛在西天，還是向西走吧！走了不多時，見路邊有一個和尚打坐在那裡，便向前施禮問路。和尚對他說：“凡是文官的生死冊，都由文昌帝君和孔聖人管裡著，你必須到兩處銷了名，才能到別處去。”湯公又問他們的住處，和尚指了路，湯公就順路走去。
不一會兒就走到了聖廟，見孔聖人朝南坐著，湯公趕快上前跪拜，說明來意。孔聖人說：“你要銷名，還得去找文昌帝君。”後來就告訴他怎麼走。湯公就又去找文昌帝君。走著走著見前面有一宮殿，像是君王住的地方，便俯下身子進去。宮殿上坐著一個神人，就像凡間世上之人傳說的帝君模樣。湯公向前跪下祈禱。帝君詳細查看了名冊，對湯公說：“你有一顆誠懇正直的心，還可以再活幾年。但你屍骨已經腐爛，這事你需要去找菩薩才能使你還魂。”於是叫他趕快去找觀音菩薩。
湯公又按帝君指的路往前走。走到一個地方，見有茂盛的樹林，碧綠的修竹，華麗的殿堂。湯公走進大殿，迎面便看見觀音菩薩莊重慈祥地坐在那裡，金光燦燦，面如滿月。寶玉瓶裡插著楊柳枝。依依低垂，蔥翠如煙。
湯公肅然叩頭，就把往事講了一遍，又把文昌帝君所說的話講了一遍。菩薩聽了，表示有些困難。湯公又不斷叩頭，苦苦哀求。感動了旁邊的一位尊者，就對菩薩建議說：“請菩薩施大法力，撮土可以當作肉，折柳枝可以為骨頭。”
菩薩同意了，隨即折了一柳枝，又從瓶中倒出一點淨水，用淨水和成泥，把泥拍附在湯公身上，令仙童把他送回家，進入靈堂，推入棺材，推著他的靈魂與他的屍體合為一體。
家裡人都在棺材外面守著他呢，就是守頭七。忽然就有人聽到湯公的棺材中有呻吟聲，家人驚訝地聚集過來，打開棺材蓋子，湯公竟然已經復活了。家人吃驚地聚集過來，七手八腳的把湯公攙扶出來，這時他的病也已經痊癒了。
後來大家計算了一下時間，湯公死去已經七天了。
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