現在我國的法定退休年紀是男六十週歲，女五十五週歲。據統計表明，目前，我國是世界上退休年齡最早的國家，平均年齡不到55歲。
而且我國現在面臨著人口老齡化日趨嚴重的問題，所以有些相關人員就提議要延齡退休。即希望到了2045年的時候，無論男女的退休年齡均為65歲。
以現代人的平均壽命而言，60歲確實不算很老，還有一定的精力去幹一些事情。但是在古時候就不一樣了，因為戰亂、疾病、營養不良、近親結婚等諸多因素，導致古人的平均壽命很短。就連生於盛唐時期的百姓，平均壽命也就只有30歲左右。
在朝為官的官員憑藉著優渥的生活環境，或許壽命要比平民百姓長不少，但是能活到60歲的人也不多見，所以古人有隆重舉辦60大壽的風俗，以此來祝願壽星長命百歲。
關於古代官員退休最早的記載，出自於《禮記·曲禮》。文中明確指出，“大夫七十而致事”，“致事”指的就是辭官退休。雖說《禮記》並非法典，沒有明確的法律效力，但是它對古今中國人的影響有目共睹的。
於是，在崇尚儒學思想的古代，周禮中的許多規範都逐漸演變成了約定俗成的規定，其中就包括官員到了70歲才允許退休。而古代官員的壽命一般都達不到這個長度，所以說古代官員一旦入朝，如無特殊緣故，就得為朝廷效力一輩子。
不過到了明朝，朱元璋將這項規定稍作了一些改動。根據《明太祖實錄》中的記載可知，朱元璋曾下令，“命內外指揮、千、百戶、鎮撫凡年五十以上者皆許代職。”
也就是說，那些凡是超過50歲的高危職業者，都可提前退休，找一些年輕力壯的人來代替他們。另外朱元璋還下令，“命文武官員六十以上者，皆聽致仕。”
“致仕”亦指退休，也就說這些普通官員的退休年紀為60歲。不過這一制度，在洪武二十六年以後就遭到了棄用，然後重新將官員的退休年紀規定為70歲。關於此問題，此後雖也不斷反覆，但也基本維持在60歲以上。
到了清朝，中央集權達到了頂峰，這時並沒有明文規定官員的法定退休年紀。當然如果官員因一些緣故，或者熬到了約定俗成的退休年紀，也可以寫封辭呈上交給皇帝，由皇帝來裁決。其實不止清朝，幾乎所有朝代都有官員主動向皇帝遞交過辭呈。
但是並非所有官員都能成功地告老還鄉，以唐朝為例，如果五品以上的官員想要辭職，那皇帝就會做多方考慮，一旦皇帝覺得你是不可或缺的人才，那麼你就只能老老實實回去上班。
如果是遇到了危關生死的疾病，皇帝則會找最好的大夫為你醫治，等到病情緩和穩定後，再重新回去工作。
如果六品以下的官員想要辭職，這些人的辭職信一般都是直接遞交給尚書省，由尚書省的工作人員進行審批，批准後才上報給皇帝。也就是說，皇帝一般只重視那些高級官員，低級官員如果因身體原因需要辭職，皇帝是不會多加追問的。
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