做書這門生意|美好生活提案

讀庫,意為“閱讀的倉庫”,是創始於2005年的出版機構,也是張立憲主編的綜合性人文社科讀物的名字。

《讀庫》每兩月出版一期,每期三十萬字,內容為社會、歷史、文化及科學方面的非虛構類特稿,自2006年連續出版至今。

非虛構的意義

很多人都聽說過《讀庫》,也有不少人被它精緻簡潔的設計吸引或多或少地買過,不過說到真心喜歡讀、本本讀,相信人數要再打不少折扣。至於原因,可能因為它——並不那麼好讀?

非虛構,光是這幾個字就拒絕了不少人,主編張立憲(人稱“老六”)還在有意無意加劇這種彆扭和不好讀。在他看來,書承載的使命決定了它要挑戰讀者的閱讀底線,並美其名曰“總是讀喜聞樂見的東西,這個人的營養結構是不合理的,他需要去讀一點對他來說很吃力、踮著腳尖才夠得著的東西。”

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張立憲(老六)

這頗有點逆時代潮流而動的意思,畢竟前有收視率、後有十萬加,多數人都在被數據追著跑,忙於取悅讀者的閱讀喜好。

“我們平時被銷售榜牽著鼻子走的時候太多了。我覺得出版最大的意義就在於有一些書明知道它不會那麼火爆甚至賠錢,你還敢出。”

但這樣“彆扭”的讀庫竟然賣得不錯,甚至不小心做出暢銷書。老六曾透露,他們賣得最好的一本書的銷量,幾乎相當於另外150本書的總和。大家的第一反應自然是:哪本?老六說,“不要有這個分別心。一本書可能賣得很少,但是它如果是你的菜那就是你的菜,對吧?”

讀庫的老客戶訂閱和回購數據一直不錯,難怪在讀庫的淘寶店首頁,自信地寫著一句“恭喜你摸進了一家要花很多錢的店。”


不過,這種“你該讀一讀這樣的書”是不是另一種精英意識呢?

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讀庫幾乎每年都做的讀者見面會,風格各不一樣。有一人一舞臺的樸素版,也有請來圈內好友白巖松、柴靜等名人的豪華版。

有次見面會上,有讀者說別的小孩都讀“中國小學生必讀書”《查理九世》,他家孩子只喜歡《冰與火之歌》,沒有共同語言很孤獨。老六的回答是體會到這種問題就是最了不起的體驗。“‘我在讀這麼高級的書’,你可以有這種心理優勢;你也可以覺得‘不行這樣會失去我的同學’。做選擇的過程中,能夠體會到這種困境,這就是閱讀的好處。”

同樣,介意女兒只喜歡“甜膩膩的公主”的文青媽媽也不用擔心,“讓她來面對這種選擇或者困境,然後自己做出決定。怎樣選擇都沒關係,以後她會自己再校準。”

困境和選擇是他反覆提及的詞。《讀庫》專注非虛構,一方面是老六自認為能力所在,同時也正因為他認為非虛構能讓人在面臨困境的時候找到精神支柱。

其實更多時候,這也帶來了由己及人的同理心。


老六不久前參加了竇文濤的一期《圓桌派》,當期話題是職場,提到心比天高命比紙薄不自量力的年輕人時,嘉賓們難免有些居高臨下,老六卻能理解那種想要改變命運的躁動不安,他提到《讀庫》曾有一篇文章叫《非走不可的彎路》,是一位三本學校的老師寫他的學生——傳統社會意義上起點不高的一群人。我未必認同你,但我理解你,也許這就是非虛構最大的意義和人情。可能這也是為什麼,讀庫強調的並非功利性閱讀,但談到一些“壞人壞事”,老六總是把“那書不是白讀了嗎”掛在嘴邊。

臺灣的吳念真導演曾說自己平生最不喜歡的就是知識分子,其實那更多是對不問人間疾苦的精英主義和象牙塔的反對,而某種程度上,非虛構內容不正是知識分子與社會現實之間對話共鳴的橋樑嗎?


關於做書這門生意

和出版理念一樣執著的是《讀庫》的設計,多年不動如山,只在前不久經歷了一次改版,但你若把它定義為“簡單設計”老六可是不樂意的。在他看來那只是設計理念穩定,其實下了極大功夫,字體字號的空間感對比,顏色之間的匹配,顏色和材質之間的匹配,圖片因為印在不同的紙上甚至用不同的印刷機以達到特定效果,“在這方面我相信我們沒有愧對讀者,也沒有輕慢這些作品。”

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左圖為新版設計,右圖為舊版設計。


一直強調“不抒情”、為了擁抱商業去讀了長江商學院(尚未結業)的老六,在很多時候,和普通生意人卻始終不一樣。可能究其根本,以書為生意,是生意,也不是生意。

12年北京一場大雨,讀庫倉庫被淹。對於本身利潤較低的出版業來說,庫存的重要性不言而喻,當時讀庫一半庫存(包括紙等)被這場雨沖走,雖然老六一直聲稱“那會心裡從來沒有慌過,我知道我們不會垮的。”但是很多讀者出於關心,開始八方支援突擊下單。老六一邊忙著料理倉庫的事宜,一邊還要號召大家不要突擊買書。因為對他來說,“自己選的事業,做了又要委屈兮兮,那純屬就是事兒太多了”。而這場暴雨給他最大的發現是——“原來房子可以抵押。”


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十幾年的品牌影響力積累下來,除了來自讀者的善意,讀庫更不時面臨資本的誘惑、機會的誘惑。例如某個旅遊景點曾想找讀庫做旅遊畫冊,這顯然是一個易複製的賺錢模式,但最後老六選擇不做。

“這並不是說我有多清高,不存在的,我們也需要數錢。怕的是甲方乙方之間那種不對等的關係。一個外行對你指手畫腳,最後做完了你也不滿意,他也不滿意。所以我們其實不是拒絕做這種書,而是拒絕這種方式的合作。我們現在做的書基本上都是我們自己能說了算的。

我36歲開始做讀庫。36歲和26歲最大的不一樣,是知道自己的時間是有限的,知道自己不可能什麼都做。所以我一直在做就是分配我的時間和精力。不要說開書店了,很多書我們都不敢去做,比如小說我從來不敢做,因為我知道我沒有文學基因。”

有所不為有所為的另一面則是充分的執著和激情,“如果一本書你自己都不愛看,你怎麼可能讓讀者喜聞樂見?這本書對我們來說就是如果再不出,我覺得就要出人命,它讓我們願意為它付出,願意為它承擔風險。”


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2015年12月,讀庫二百個品種入駐上海MUJI旗艦店,在日本多個城市以及巴黎的MUJIBOOKS有專櫃銷售。

出了名要求高、規則多、令人聞風喪膽的日本品牌無印良品,老六用談戀愛和結婚來比喻和他們的合作,是典型的合作前嚴格考驗、合作後親密無間。

如果留意就會發現一個有趣的規律,兩個“難搞”的品牌,往往能合作得特別密切和輕鬆。俗話說,有趣的靈魂終會相遇。


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因為寫書對很多人(例如建築師)來說屬於投入產出比偏低的事情,老六曾經寫文抱怨有很多好的內容無法出版,但可喜的是,讀庫陸續出版了越來越多好看、易看的建築類書籍。

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何家英女性工筆畫Notebook


Notebook可能是讀庫最重要的周邊。大部分文青並不喜歡筆記本里有各種插圖,但假如這些插圖來自吳冠中、豐子愷、竹久夢二、老樹……嗯,好像可以重新考慮一下。

讀庫生了個讀小庫,但仍然不考慮電子化


讀庫在2016年開啟了專攻童書的讀小庫,也看到了這個行業的變化。

幾年前通過書展或版權代理公司購買童書版權,基本上都是一兩千美金、兩三千美金一本,這兩年價格上升到五千甚至一萬美金以上。簡單來說,加入這個市場的同行多起來了。

讀小庫大部分在東莞、番禺生產製作,很多工廠本身就是這本童書外文原版的承印商,天然有印刷優勢。漸漸的除了引進,讀庫也已經開始組織國內的插圖師和作者團隊,準備做一些“更一方水土一方人”的原創童書。

為什麼做童書?除了讀者漸漸當了爹媽帶來的自然需求,今年第三期《讀庫》畢飛宇訪談裡的一個觀點也許暗相呼應,“一個人17歲之前的閱讀經驗決定了這個人的基本人格、基本的世界觀,之後再讀沒用了,就不是你自己的東西了,是你借來的東西。”

“所以童年和少年對一個人的影響是巨大的。你對自然的認識,對人的認識,對語言和語言美學的認識,這些東西如果都植入到你的身體內部去的話,它總有一天會呼風喚雨。”

如果說讀小庫是終於邁出去的一步,電子化則是始終沒有邁出去的一步。因為迷戀紙質的觸感嗎?並不是。只是單純不喜歡電子書的大賣場感覺,用老六的話說,“好不容易從傳統的圖書銷售版圖中獨立出來了,自成天地。”而且,電子書的模式變化太快了。“今年你開發這個可能需要30萬,到後年它就變成了用傻瓜軟件免費下載自動生成了。但是古登堡現代印刷術600多年700年,幾乎沒有變化。”

讀庫是我做得最好的一件事

作為創始人,老六現在對於讀庫的“去老六化”已經不那麼在意了。 讀庫團隊現在大概有六十人,80後居多,90後後來居上。

這個團隊對於做書有著一致的熱情,也同樣存在著適用於整個文化產業的無解難題。老六歸納為,“分歧一旦產生,彼此很難說服。”這個行業最大的辛苦在他看來不是客服也不是加班,而是這是一個沒有標準答案的行業。因此老六跟團隊分享過,“什麼時候你覺得應該離開讀庫了,就是交給你做的書你都不喜歡,而你想做的書都不讓做。這裡頭沒有誰對誰錯,就是基因不相容。”

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很多公司都有輪崗制度。在讀庫,新員工先做一個月的發貨和客服工作。

雖然一直對煽情保持著警惕,但一個喝多了會念著老電影臺詞“你帶來歡笑,我有幸得到”和別人(羅永浩)擁抱的人,談到心目中的美好生活時,怎麼可能真的能不抒情。

“圖書這個行業有它的特殊性,就是精神附加值特別高。一本書如果真的特別好的話,你花了錢,還要鞠躬,謝謝你。我記得巖波書店的老闆巖波茂雄先生說過一句話,大意是,如果你做的事情真的對這個世界有好處、有意義的話,那麼你的經濟的回報是必然的,它是符合商業規律的,它是符合人性的。

從36歲到今年49歲,我這13年就是人生最好的一段時間,讀庫是我做得最好的一件事。我幹著自己喜歡的事情,交往的人有彼此起碼的尊重和信任,雖然充滿了計算,但是沒有那麼多的算計,然後也能養活自己。我跟別人吹起牛來並不心虛,我推送給別人一本書,我也並不心虛。我想以後我的女兒也會為我的工作感到自豪。這個行業是有它的魅力。”

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