中村正雄在战死前曾这样写道：“帝国皇军第 5 师团第 21 旅团，之所以在日俄战争中获得了‘钢军’的称号，那是因为我的 顽强战胜了俄国人的顽强。但是，在昆仑关，我应该承认，我遇 到了一支比俄军更强的军队。”
熟悉世界战争史的人都会认可，世界上最能打仗的是俄罗斯人，他们也 因此被称为“战斗种族”。在骁勇善战的俄罗斯人面前，巅峰时期的拿破仑、 希特勒也同样败下阵来。如果说有哪支军队能与其并肩的话，那就是在三十 年内连续两次战胜俄罗斯的日本军队。
1939 年之前，穷兵黩武的日军号称近 600 年对外没有打过败仗，简直是 目空一切。但是在 1939~1940 年的桂南会战中，日军精锐部队中村支队被中 国军队完全击溃。战后，在日军指挥官中村正雄身上搜出一本日记，他在战 死前曾这样写道：
“帝国皇军第 5 师团第 21 旅团，之所以在日俄战争中获得了‘钢军’的称号，那是因为我的顽强战胜了俄国人的顽强。但是，在昆仑关，我应该承认，我遇到了一支比俄军更强的军队。”
1939 年秋，日军发动的第一次长沙会战宣告失败，为了挽回颓势，开辟 滇越铁路，滇缅公路作战基地，日军把下一个目标定为广西。李宗仁、白崇 禧等桂系将领在外抗日多年，没想到这次鬼子竟然自己送上家门，于是紧急 动员准备御敌。“桂南会战”一触即发。
桂南会战前，中国军队的抗战标语和宣传画
可能是被李宗仁等桂系将领服从政府命令、率军北上抗战的举动所感动，蒋介石在桂南会战中用人不疑，出人意料地将其嫡系中央军全权交给桂系将 领指挥。也难怪，日本军队都打进人家老家了，蒋介石此时放弃派系之争， 也算是投桃报李。
1939 年 11 月中旬，日军由北部湾侵入广西，之后在宾阳县境内的昆仑 关遭遇中国守军的反攻。之所以出现硬碰硬的结果，是因为中日双方都清楚地意识到，昆仑关战役将是整个桂南会战的最核心战役。
昆仑关，位于广西南宁东北 50 公里处，海拔约 600 米，是西南国际交通 线上的战略要地，周边地形复杂，路段迂回曲折，地势险要，自古便是兵家 必争之地。欲攻南宁，必先拿下昆仑关。
1939 年 11 月，为截断桂越（广西南宁—越南谅山）交通线，日军第 21 军司令官安藤利吉中将指挥第 5 师团和台湾混成旅，在海军第 2 派遣支舰队、 第 3 联合航空队的支援下，企图从钦州湾登陆，攻占桂南地区。
第 5 师团是日军精锐的机械化部队，在侵华战争中一直扮演排头兵的角 色。该部士兵大多来自山口县，长期受到武士道精神浸淫，生性彪悍凶狠。 他们大多在中国战场征战两年以上，作战经验非常丰富。而师团长今村均中 将在抗战爆发前，曾受聘担任过桂系军队的军事顾问兼教官，对广西很熟悉， 且与李宗仁、白崇禧有旧谊。
面对来势汹汹的日军，负责防卫第四 战区的第十六集团军在总司令夏威的部署 下，于广东防城及南宁间广大地区布设多 层阵地，逐层抵抗消耗日军，然后再伺机 转入反攻。
1939 年 12 月 4 日，今村均命中村正 雄率领有着“钢军”之称的急先锋第 21旅团，向昆仑关发起攻击。
中国士兵在“不灭倭寇， 誓不生还”的誓词上签名
为了守住昆仑关，蒋介石命白崇禧带领 10 万大军在 115 架飞机的掩护下进行 反击，随后又派李济深、陈诚由重庆飞抵广西，协助白崇禧作战。 此外，蒋亲自调集一大批中国精锐部队前去支援，其中就有杜聿明的第 5 军。
杜聿明
杜聿明，字光亭，陕西省米脂县人。黄埔 一期，后在国军机械化部队任职，历任第 200 师师长、第 5 军军长。
有着“铁甲雄师”之称的国军第 5 军是当 时中国唯一的机械化军，下辖戴安澜的第 200
师、邱清泉的新编第 22 师和郑洞国的荣誉第
1 师，另外还配备有战车团、重炮团和工兵团各一个。该军原驻防在衡山以北
地区，接到紧急增援广西的命令后，立即乘火车前往广西永福，随后向昆仑山 一带发动反攻。
同样是王牌部队，同样是五字号，这两支军队在昆仑关火星撞地球式的 遭遇，预示着一场惊心动魄的战斗即将开始。
在战前召开的军事会议上，杜聿明制定了“关门打虎”的攻坚战术，令 郑洞国和戴安澜率所部担任正面主攻任务，重炮团、战车团、工兵团协助主 攻部队发动进攻；令邱清泉师从右翼迂回，由小路绕过昆仑关，侧面打击南 宁方向的援军，并截断昆仑关日军的退路。
兵贵神速，邱清泉接到命令后，连夜率部穿越思陇一带的重重大山，神 不知鬼不觉地插入昆仑关南面五塘地区的密林之中，对昆仑关的日军形成包 围态势。
12 月 12 日，就在昆仑关战役开始之前，日军派飞机轰炸了蒋介石的老 家溪口。蒋介石故居报文堂、文昌阁以及蒋介石母亲的坟墓等多处建筑被日
中国军队向昆仑关进发
军炸毁，元配夫人毛福梅不幸遇害。蒋介石面对国恨家仇，对桂南会战极为
关注，对进攻不力的部队严加斥责，并向桂林行营主任白崇禧下令：“前方各 部队与炮兵等，如有不积极努力进攻，或不能如限期达成任务者，应即以畏 敌论罪，就地处置可也。”
陈诚和白崇禧奉蒋介石之命，到前线视察各部队战情况，特地前往第 5 军集结地，检阅了这支王牌部队。在会场上，陈诚向杜聿明传达了蒋介石的 命令，要求务必如期拿下昆仑关，否则，提着脑袋去见蒋介石。
杜聿明神情严肃地立在陈诚面前，大声回答“是！”接着向官兵们训话 说：各位兄弟们记住，此次反攻昆仑关，是我们第 5 军首次在抗日战场亮相。 在训练场上得那么多第一不算什么，关键得看战场上的表现……
在这番豪言壮语的鼓舞下，全军将士大声喊道：“请钧座放心，在下定当 竭尽全力，斩关夺隘，克敌制胜，誓死完成攻坚任务。不成功，便成仁。”
官兵们的誓言在山谷中回荡，经久不息。
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