導讀：二氧化碳溶於水形成的碳酸是有味道的。在人的味蕾上存在著一種"碳酸脫水酶"，把碳酸離解成氫離子和碳酸氫根離子。這個過程中產生神經信號，像其他的那些"味道一樣"，神經信號傳遞到大腦，經過解析就"嚐到"了碳酸的味道。
在飲料中，碳酸不僅僅是本身有味道，它還會影響人體對甜味的感知。在碳酸飲料中獲得同樣的甜度，就需要更多的糖。這使得"經典款"的可樂成了高糖飲料的典型，含糖量超過了10%。
二氧化碳的作用很好地解釋了"跑氣可樂"的特點：味道不佳，但甜度更高。
二氧化碳能夠降低甜味劑與真糖之間的味道差別。碳酸飲料比如零度可樂和健怡可樂，用甜味劑產生了接近於經典可樂的甜度——超過10%的糖，餘味還可以被接受。在其他食品和非碳酸飲料中，這個用量的甜味劑是不可想象的。在碳酸飲料中，二氧化碳糊弄了大腦，使得甜味劑不那麼像"異端"，所以就更容易被接受。
無糖可樂的目標是減少熱量，幫助減肥。然而許多流行病學調查卻顯示"喝無糖可樂並沒有幫助減肥"。明明是減少了熱量攝入，為什麼還是沒有減肥呢？
雖然無糖可樂沒有貢獻熱量，但其中的二氧化碳降低了大腦對甜味的敏感程度，在吃其他的食物時，人體就需要更多的糖去獲得"甜蜜"的愉悅——在總體上，也就沒有降低熱量的攝入。
另外，真糖除了產生甜味，還會刺激身體分泌飽足信號，從而停止進食；而甜味劑只是產生甜味，並不會分泌讓身體滿足的信號，所以依然會吃下其他食物來"補償"。
能否減肥並不取決於某種具體的食物或者飲料，而是取決於總體的熱量平衡；二氧化碳可以讓甜味劑更容易被接受，但是它能否幫助減肥並不取決於它自身，而是決定於喝了它之後，其他的飲食是什麼樣子的。
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