经常有人问一个问题：“国家强大了，对个人有什么好处？”
如果从历史的角度讲，那么只能说历史上有太多大国的小人物改变其他国家历史事情。
今天就来介绍一位19世纪英国小人物如何改变日本历史进程的。
众所周知，19世纪英国是当时世界第一强国，但是可能很多人不知道，当时英国不但是世界第一强国，还是一个被贵族控制的国家；个人前途和家庭出身息息相关，如果没有一个好的出身，那么，这个人就很难出头。
可为什么英国社会上升通道如此封闭，19世纪英国不但社会能保持稳定，而且还能称霸全世界呢？
原因也很简单，虽然英国贵族把持了99%的本土上升通道，但是毕竟英国还有广袤的殖民地，这些殖民地是那些本土贵族青年不愿意涉足的地方，他们愿意待在伦敦上流社会的沙龙里，可不愿意和他们心目中“野蛮人”打交道。
这样就为英国平民精英留下了足够的上升渠道。
如果一个英国平民精英（19世纪中叶那至少要读过大学）没有什么上进心，那么可以进入政府机关谋一个职务，然后别挡贵族子弟的道，老老实实做到退休。
如果你心怀天下，满怀抱负，那么英国也有足够的殖民地以及海外事物供你挥洒，而且薪水足够让你满意。
今天我们故事的主人公萨道义（Sir Ernest Mason Satow）就是这么一个依靠自己奋斗获得成功的19世纪英国凤凰男。
萨道义出身于英国普通平民家庭，18岁的时候考入了伦敦大学学院（英国排名前五的大学），当然，能考上伦敦大学学院，说明他足够聪明，所以萨道义应该很早就看清楚了英国当时社会现实。
所以他在入学第一年的时候就果断抓住英国外交部当伦敦大学学院招收翻译的机会，通过了内部考试，成为了英国驻日本公使馆的翻译；通过在清朝的一年培训，他在1862年踏上了日本的土地。
此时他只有19岁，而他的薪水已经达到了250镑，但是萨道义依然耿耿于怀，因为他通晓日语，那些不懂日语的老翻译凭借着资历，可以拿到400英镑，所以他多次要求英国公使馆为他加薪。顺便说一句，当时伦敦工厂里的技术骨干一年年收入是50镑。
而由于英国当时国力，日本半独立诸侯都倾向于拉拢英国，期望获得英国的支持，而通晓日语的萨道义就成了英国公使馆和日本维新人士联络的渠道，在这个过程中萨道义甚至和维新三杰之一的西乡隆盛成了非常好的朋友。
而在这期间，虽然萨道义领着相比伦敦工人阶级而言“巨额”的收入，但是萨道义依然觉得自己挣钱太少，所以他干脆给当时横滨的英文报纸写起了稿子，挣稿费，萨道义写的主要内容除了介绍英国风土人情以外，更多的是介绍英国的政治体制，尤其是他针对当时日本特殊的“二元政治”（幕府和半独立诸侯），提出日本当务之急是应该成立一个统一的政府，统一负责对英国交涉；以及日本幕府不应该是国家元首的观点，让维新派如获至宝。
当时的日本维新派和幕府正处在决裂的边缘，而萨道义的这一系列文章无疑让维新派获得了舆论上和道义上的制高点。
“看，世界霸主英国的外交官都认为幕府不能代表日本”。
萨道义有关日本政体与英国政体比较的三篇文章被维新派人士翻译成了日文，这就是日本倒幕运动中赫赫有名的《英国策论》，当时日本维新派几乎人手一册，甚至被日本人称为“明治维新原型之文“。
可以说，萨道义无意之间，狠狠的推动了一把日本的历史进程。
萨道义在日本的这段外交经历堪称“大国小人物改变他国历史进程的典范。
在随后的日子里萨道义继续活跃在英国非主流外交界（欧洲、北美以外，毕竟这些地区要留给贵族子弟），他先后担任过英国驻泰国、摩洛哥、乌拉圭等地公使；而1900年代表英国处理义和团事件，与清朝谈判的也是正担任驻中国公使的萨道义。
萨道义最后退休时获得了GCMG骑士勋章，成为了英国枢密院委员，这位19世纪英国凤凰男终于靠自己努力完成了逆袭，成为了一位“阁下”。
萨道义的人生经历完全可以回答“国家强大对个人有什么好处”这个问题。
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