縱觀歷史，君主（帝王）被我們理所應當的想成是最有權力的人。但是通常我們都忘了其實皇權再大，也得靠軍隊了的力量作為後盾，一旦帝王不能有效掌握軍隊，那麼往往會有兩種下場，第一種是變成有名無實的傀儡，第二種可能就要直接被趕下皇位。
可是山高皇帝遠，帝王常年身居皇宮，不可能時時刻刻待在軍營。縱觀歷史，戰將黃袍加身改朝換代的事情屢見不鮮，多疑的帝王又怎麼會完全放心把軍隊交給將軍統領呢？於是，兵符調兵也就應運而生。兵符又稱虎符，最原始的兵符是用銅製成的老虎形狀，一分為二，左邊的交由統兵的將領，右邊的則交到帝王手中。有人可能會問，如果造假如何分辨？為了防止這種情況，虎符上刻有驗真偽的銘文金子錯書，調兵時必須要兩半合二為一後才行。
所以，古代的將軍權利被帝王削弱了，只有統兵權，沒有調兵權。若想調兵必須用虎符。而且虎符不止一個，各地方都有各地的虎符，不能隨意跨界限調度。秦國規定就特別嚴格，只要調兵超過50人，就必須得使用虎符。最為關鍵的是，帝王為了增強虎符的權威性和重要性，要求所有將士只能聽從虎符的調遣，而不管手持虎符的人是誰。歷史上曾有巫蠱之亂，當時太子劉據用符節調北軍任安發兵，但卻被拒絕。
當時的北軍統帥跟太子劉據相識，也深知太子不能可能造反，但是因為見不到虎符，還是寧願得罪太子也不出兵。從這我們就可以知道，在古代，虎符的作用是多麼大。既然虎符作用這麼大，對於那些想要謀逆之人為何不偷取虎符來造反呢？戰國時期，魏國就有信陵君偷虎符解救趙國的故事，我想大家都不陌生。當時趙國被秦軍圍困，信陵君通過當時正得寵的如姬偷走虎符，最後成功調動軍隊擊退了秦軍，解救了趙國。
但是，這其中也有許多的曲折，當時信陵君拿了偷來的虎符就以為可以調兵，但是主將驗證過後還是不肯發兵，最終信陵君只能砸死主將才得以發兵。前面我們說到虎符能調兵，那麼信陵君為何偷來虎符又調不動兵呢？詔書，我們都耳熟能詳，是皇帝下的指令。所以，嚴謹的帝王要求虎符必須要同時配以詔書才能調兵，缺一不可。但是信陵君只有偷來的虎符，卻沒有帝王的詔書，自然不會答應出兵。
說到這裡，想必大家都已經非常清楚了，在古代，如果想要私自調兵那是困難重重。需要通過很多驗證，先是合二為一的虎符，再是帝王的詔書。
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