隨州以西為安居，安居西南二十里，有藥山。藥山，因藥而名，因神農採藥而靈。相傳，炎帝神農（亦說藥王，即炎帝神農）當年在此山採藥，看見藥材甚多，喜不自勝，樂而忘返，後在山頂曬藥時，不料一陣風來，所曬之藥全部潑出，順山而下，故名藥山。也因此有藥山水流之處，田間均無螞蟥之說，這個故事在當地民眾中被普遍講述。其山上有一潭清水，四季不涸。相傳為神農氏採藥，感動上蒼，所賜之神水。又傳，炎帝從神農架等地採回的藥，因路途遙遠，回部落後不宜保存，於是就將其種植在附近的一座高山上，取名“藥山”。
藥山，位於隨縣均川鎮境內，地處均川、安居、環潭三鎮交界處，地勢顯要、風光旖旎，中藥材甚多。其山勢陡峭，步行艱難。藥山海拔400餘米，雖不算高，但在周邊可謂鶴立雞群。藥山歷史久遠，曾為連接大洪山的一條文化古道、佛教勝地和商旅通道的必經之地。
近年來，隨著炎帝神農文化研究的推進，連續四屆“世界華人炎帝故里尋根節”的舉行，炎帝神農文化包括整個炎黃文化得以進一步挖掘、整理和提升。尋根節已在學術圈攪動了一池春水，炎帝神農故里建設熱火朝天、緊鑼密鼓，很多工作還在逐步推進。湖北省社會科學院副院長、湖北省炎黃文化研究會副會長劉玉堂曾指出：如何做好炎帝神農的文章、打造炎帝神農故里？一要深入挖掘文化內涵。從文獻記載、考古發現、民間傳說和遺蹟這三方面去深入挖掘。二是大力整合文化資源。從空間上，聯合湖北與炎帝神農有關的其他地方，進行空間整合；從文化內涵上，按照炎帝神農從生到死遷徙的主要路線、主要功績等進行整合。把炎帝神農故里打造成一個真正的文化品牌。
經過對神農故里的“藥山”進行研究，結合相關史料進行考證，以及對全國各地的“藥山”和炎帝神農的傳說進行比對，我們認為隨州的“藥山”為炎帝神農首嘗百草、首創醫藥之地，在炎帝神農故里所研究的地域聯動和品牌聯動上，具有極為重要的地位。從隨州的烈山、襄陽的谷城、神農架、巴東的神農溪，加上隨州的藥山，可以多位一體做文章，由此基本貫穿整個鄂西生態文化旅遊圈的品牌聯動。
一、“藥山”與為炎帝神農始嘗百草之地的推斷與考證
《神農本草經》序：“世之言醫者，必首推神農。”《史記•補三皇本紀》亦云：“神農始嘗百草，始有醫藥”。炎帝神農首創醫藥，然而其始嘗百草的採藥之地何在？究竟哪裡是中藥的發源地？
從地理位置上分析，烈山與安居距離較近，四周均為平原之地，東、南、北方向近處皆無高山。唯獨過安居，西入藥山，才凸顯山勢，此必為神農採藥首選之地。再來看“神農母安登，感農而生炎帝”的神農洞，此洞原本洞中有洞，左為安居洞，右為出生洞。安居洞，本為“安居樂業”之意，但巧的是，傳說中神農洞向西直通安居，後來因歹人在洞中偷了金碗，被火光電石所掩埋。那麼可以論證，當年炎帝神農從洞中直入安居，然後首先進入到大洪山脈採藥，藥山屬大洪山脈最東部的一座高山，必首當其衝。神農採藥的路線可大致確定為：進安居、入藥山、經大洪山、過谷城、抵達神農架。
炎帝西行，既然是採藥，必走山路，所謂“神農……飛行百卉之山。遇其苦則生，遇其甘則死（《雲笈七籤》）。”藥山，既是神農西行採藥的第一站，又是採藥歸來的最後一站。歸納為，第一站首先發現中藥材可以治病，這位被譽為中華中藥之鼻祖的神農，是在家鄉隨州的藥山第一次發現了中藥可以治病、救人、延年、益壽，繼而往前直至神農架，發現更多藥材，返程後在最後一站種植培育養護，為百姓造福；也可認為：炎帝神農當時為部落首領，其採藥後，可派部屬分批送回藥山種植。進而百姓再有小病，就到就近的藥山去採掘，一部分則被帶回到烈山的“百草園”。
炎帝為何西行採藥，而不東行、南行、北行，因為最近處僅西部有高山，藥材又多生於山上，其它三方多為平原（畈）。當然東南北方位更遠處亦有山，因交通不便，神農採藥當然不會棄近求遠。站在烈山對面的九龍山頂，向四周環顧開來，僅隱隱約約地看得到西邊的大洪山脈。過藥山、進匡家衝順衝而上，經圓通寺、雷公寨（注：雷公為上古醫學家，《神農本草經》和《黃帝內經》均有記載）、上魁峰山，直入大洪山。2010年5月，中央和鄂湘兩地20多家新聞媒體組成的跨省媒體連線宣傳活動“重走神農路”，正是沿著神農當年採藥（以及傳播農耕文明）的足跡，往西而去——從隨州到谷城、神農架、耒陽和炎陵。
烈山至隨南安居、藥山一帶，河流縱橫，土地肥沃，山川秀美，適宜人類生存，具備始祖部落生存居住和文明誕生的條件。其數條支流均是溳水發源地之一，催生和孕育了原始文明，養育了勤勞勇敢的先祖部落。藥山山脈位於大洪山脈的東部，既與大洪山相呼應，又自成一體。藥山有洪安村（又稱紅安）、洪安寺、洪安水庫等名稱，顧名思義，“洪安”就是洪山至安居的必經之路。有獨立水系，稱“藥水”，是溳水上游最長的一段支流之一，經安居鎮西南入溳水，進府河，匯長江。
藥山與神農洞方位不謀而合，與神農西行採藥路線一脈相承，足以印證藥山曾為炎帝神農的足跡所至，為炎帝神農採藥之所或植藥之地。神農首創醫藥，神農起於烈山，神農從烈山西行採藥，藥山為採藥第一站。
二、藥山及炎帝神農對中國醫學的巨大貢獻
炎帝神農在隨州“藥山”首創醫藥，創中國醫藥之先河。因此“藥山”與炎帝神農文化的研究、與炎帝神農氏的關係乃至於與整個中華醫藥的關係，可以上升到將中國醫藥之起源重新改寫的地步。唐•孔穎達《禮記正義》：“三世者，一曰《黃帝針灸》；二曰《神農本草》……”，正如兩位大帝創造史前文明一樣，黃帝針灸、神農本草，分別創造了造福於人類的兩大醫藥奇蹟，在當時疾病和死亡困擾著人類先祖的時代，從某種意義上講，神農醫藥比黃帝針灸影響更為深遠。
中藥起源於神農時代，當時逐步趨於農耕文明，人們已經知道了生與死，熟食與生食，羞恥與穿衣，溫暖與寒冷，健康與疾痛，進而知道人會生病，病可以好轉、也可能死亡，於是有了進一步研究去抵禦疾病而求生的慾望。進入到農耕時期，神農“始作耒耜，教民蓺五穀”（《通志》），“神農氏作，斫木為耜，揉木為耒，耒耜之利，以教天下”（《易經•繫辭》），其開採、培植有了勞動工具和田地，才有可能把這些有療效的藥物通過引種留在氏族內，以備試驗研究及發生疾病時所用；現有地名如厲山的“百草園”，也印證了炎帝所處農耕時代的培育成果。《太平御覽》引《周書》“神農耕而作陶”。這時出現的陶器，不但提高了人類的熟食技術，也為“湯液”這一最重要的中藥劑型創造了條件。
神農嘗百草，故神農當時所採藥物為“草藥”，而非礦藥、蟲藥等其它藥類，《周禮•疾醫》。注：“五藥，草木蟲石谷也”。“草”為五藥之首。《通志》曰：“炎帝神農氏起於烈山……民有疾病，未知藥石，乃味草木之滋，察寒溫之性而知君臣佐使之義，皆口嘗而身試之，一日之間而遇七十毒……”。文物考古表明，在數千年前的鐘鼎文中，已有“藥”字出現。《說文解字》將其訓釋為“治病之草，從草，樂音”。明確指出了“藥”即治病之物，並以“草”（植物）類居多的客觀事實。由於其來源以植物性藥材居多，使用也最普遍，所以古來相沿把藥學稱為”本草”。“樂音”也與隨州方言相同。藥山的“藥”字，在隨州口音中並非讀“yào”，而是樂曲、音樂的“樂”。
有人說，醫藥起源於低級動物的本能。唐一書《朝野僉載》中說：“醫書言虎中藥箭，食清泥；野豬中藥箭，逐薺苨而食；雉被鷹傷，以地黃葉帖之……；鳥獸蟲物，猶知解毒，何況人乎？” 毋庸諱言，動物在其生活中，確有克服痛苦、保護生命的本能，從而產生某些自療行為。原始人和動物一樣，有求生的本能。當他們遇到疾病和意外創傷，自覺或不自覺地去探求解除痛苦、恢復健康的方法，也是必然的。但要看到，原始人類和動物仍然有著本質的差別。一是從本能（無意識）向思維（有意識）的轉變，二是從個體獨享到向群體傳播的轉變。這兩種轉變導致了一個質的飛躍，也是中華醫藥的開始。先祖人類儘管與動物同樣具有保護生命的本能，卻是在原始思維指導下進行的，他們可以觀察、思索，把原始的經驗積累起來，從偶然的事物中發現事物的某些聯繫。由於無意識的動物本能過渡到有意識的人類原如醫療經驗的積累，並從個體受益開始運用於人類群體時，才能作為真正的醫學起源。可以說醫學源於本能，又高出本能，不把本能的醫療保護行為轉化為自覺的經驗積累，不把單一的個體自救轉化成為群體造福，便不會有醫學產生。
從單純依靠本能尋找藥物去保護生命個體，到依靠思維尋找醫藥去保護群體並廣泛傳播；從單一個體靠本能療傷治病（自療），到積累經驗為廣大群體療傷治病，是一個質的飛躍，這一轉折過程必然起源於以部落為主、趨向文明的群居時期和農耕時代。而炎帝神農則是這一時期真正的傑出代表。神農嘗百草，“口嘗而身試”，是依靠思維和實踐尋找醫藥的過程；療民疾、“神農和藥濟人”（《世本》），被後人收集整理成《神農本草經》，則是積累和傳播、為整個部落及人類造福的過程。這正是炎帝神農在藥山所創造的不朽功績所在。
三、重塑“藥山”品牌的意義和建議
神農生於隨州，神農首創醫藥，早有史料和民間傳說印證，但神農故里的“藥山”卻鮮為人知。藥山的硬件和軟件都需要進一步開發、挖掘，如同一塊美玉還需雕琢一樣，隨州的藥山品牌還需要多加宣傳推廣，作為隨州炎帝神農文化的一個重要層面，應當引起足夠的重視。
當今以藥山著稱的風景名勝區很多，全國各地僅大大小小的“藥山”就有二十餘座，如西藏昌都、安徽蕪湖、貴州遵義、遼寧鞍山、甘肅成縣、合水、四川鹽邊、鹽源、浙江台州、雲南省巧家縣、山東濟南、安丘等等，其中不乏國家級及省級風景名勝區。同時還有很多關於神農採藥的路線和故事，如山西的“始祖百草堂”，湖南“神農谷”、“神農腳印”，浙江衢州“神農谷”、藥王山，吉林“神農莊園”、寶雞神農採藥石，河南神農山、神農壇等，他們都有一段與神農採藥有關的故事和傳說。由於中國是中藥之國，有眾多“藥山”的名稱及傳說也不足為奇。可真正在炎帝神農出生地附近的藥山，卻沒有廣為流傳一段神農在此採藥的故事，不免讓人心生缺憾。
從以上藥山及神農景點可以看出，其它省市早已行動起來，紛紛向炎帝神農主題和中醫藥文化靠近。湖南 “神農谷”原名桃源洞，2005年8月更名；炎陵縣原名酃縣，1994年更名；株洲神農公園，原名株洲公園、奔龍公園；遼寧省藥山風景名勝區，古名長樂山；昭通藥山，史學上稱為木雅洛宜山；遼寧法庫藥王山，原名扶興山；湖南省棠華鄉藥山寺，原名慈雲寺……我們並不懷疑這些景點與傳說的真實性，但在其它省市紛紛向炎帝神農主題靠近時，湖北的神農主題名勝地反而偏離主題，甚至銷聲匿跡。如谷城的“神農山”原本史載為“神農嘗百草、植五穀之地”，有神農洞、百草園、五穀園多處文化遺存，現在卻改為避暑勝地“薤山”。炎帝故里隨州的“藥山”名稱古已有之，至今也一直存在，卻逐漸被人們淡出視線，甚至隱姓埋名！因此，借鑑他山之石、重塑神農故里的“藥山”品牌已刻不容緩。
藥山所在地的行政區劃曾為藥山區，解放前後為洪山縣管轄，1955年洪山縣撤銷，所轄環潭、藥山等區劃歸隨縣。1956年撤銷祝林、天河口、三里崗、藥山等區，藥山劃歸均川（1988年版《隨州志》）。可見，藥山曾作為單獨的區，就其行政區劃而言在歷史上應該有一定的影響。北宋文學家、史學家宋祁（安陸人），在隨州歌詠藥山的詩有《寄題藥山牛欄庵壁》、《寄藥山長老省賢》、《喜藥山賢師見過》，留下“風林曾語別，王舍此相逢。淨月常涵水，孤雲易去峰”和“祖地千燈續，荒垣八字留”等不朽詩篇。歐陽修在隨州生活了18年，居住在隨州城南，曾與宋祁合修《新唐書》。宋庠、宋祁、歐陽修三人曾在隨州，互相談詩論文，抒發抱負，交往甚密。可見宋祁歌詠的有關藥山的詩篇，非隨州藥山莫屬。隨州南北通衢，歷來人才薈萃，寓居或尋訪隨州的文人墨客，詞傑詩才為數甚多。除李白、劉長卿、歐陽修、黃庭堅及二宋之外，還有沈佺期、王維、韓愈、梅堯臣等人。宋代江西詩派鼻祖黃庭堅在隨州還作出 “詩到隨州更老成，江山為助筆縱橫”的感慨，因而隨州尤其是溳水上游一帶堪稱是一條文化古道。
藥山位於三鎮交界處，古均川、安居、環潭自古就是為隨南商貿要地。安居有古隨城遺址，清朝以來為土布集散地，山西、陝西商人多雲集於此。均川為農產品集散地。藥山以北為環潭鎮，西南為三里崗的新集（顧名思義為一個新興集鎮）、正西為洪山的鮑集和朱集，正因為藥山附近集鎮連片，可以斷定，藥山的繁榮程度當不亞於均川、安居和環潭。此三鎮和藥山均位於溳水上游，從水路可直達漢口，可見藥山所處的位置以及均川、安居、直至洪山的確是一條商貿走廊。
藥山附近至大洪山一帶曾有眾多寺廟和古堡寨牆，歷史悠久，香火鼎盛。自隋朝以後，在復興佛教過程中，隨州一直處於十分重要的地位。隋文帝以隨州等重要州為立寺建塔的始起之地，隨州也出了一名高僧如淨業、貞清和慈忍大師等。唐代紫陽道人出自隨州，李白居安陸時，特慕名來隨州，留下“神農好長生，風俗久已成”的著名詩句。均川現有地名還有珍珠廟、高廟等；均川的涼亭、安居的茶庵為通往藥山的兩個必經之地，應是商旅、香客和文人途中休息納涼的地方；藥山與七條交界的“紅安寺”和“圓通寺”，相傳宋朝包拯曾到此辦案，留有“耙頭地”、“廟灣”等遺址。
然而，由於歷史的原因，從藥山到大洪山這條文化古道、商貿走廊和佛教聖地幾乎一度被人遺忘，文物被毀、交通阻滯、史料佚失，最終導致了“藥山”文化古道的衰落和湮滅。如何讓藥山再現世人，重見天日？一是要從行政區劃設置和交通上重視藥山。重設藥山行政機構，從行政區劃上體現藥山品牌，從神農層面突出藥山價值，交通上增加便利，修建隨藥洪公路甚至於基於神農採藥路線的一條省道。二是從恢復古文化遺產上重視藥山建設。硬件上進行投入，恢復涼亭、茶庵、圓通寺、紅安寺等千古遺蹟，重修樓臺亭榭，建設文化古道。三是加強藥山生態旅遊開發，建設風景名勝地。成立“中藥第一山”紀念館、建設“神農百草堂”等，傳承弘揚神農中藥文化，紀念神農炎帝嘗百草、為中藥事業做出的貢獻。培養植被，保護並培植一些名貴中藥材，形成各類中藥的大雜燴，百草園。在山南和山北各植不同氣候的中草藥，既備觀賞，又豐富藥山本身的含金量。2005年3月湖南就開始創建了炎陵神農中藥文化紀念館和“炎帝神農中藥論壇”，遠遠搶在了我們的前面。四是從理論研究、文學創作方面對藥山歷史和文化進行搶救性發掘。收集整理藥山史料和傳說，圍繞藥山與炎帝神農這個主題，進行理論研究，重修《藥山志》，同時開展醫藥研究、佛教研究、古詩詞整理、名人題詞、非物質文化遺產申報等，，為藥山著書立說，樹碑立傳。從報紙到網絡，從實物到地圖，多角度、全方位宣傳藥山，濃墨重彩書寫“藥山”！
藥山，神農始嘗百草之山，始有醫藥之山，雖然沒有泰山之雄偉，華山之險峻，衡山之煙雲，廬山之飛瀑，雁蕩之巧石，峨眉之清涼，黃山之秀麗，但它在中國醫藥史上的地位是空前的。徜徉古今，縱橫捭闔，在汪洋恣肆的歷史長河裡，藥山，炎帝神農故里這筆巨大的無形資產和文化遺產一旦遺失，就會將永遠消失在人們的視線。面對弘揚始祖首嘗百草這一主題，我們要回歸而不是偏離，要傳承而不被遺忘，要繁榮而不再衰敗！
藥山的研究，既佐證了神農在隨州出生的真實性；同時炎帝神農的研究，又印證了炎帝神農在隨州“藥山”首創醫藥，藥山為名符其實的“中藥第一山”。因此，研究藥山，研究神農醫藥，對藥山的開發和保護，應該是一場文化盛事和醫學盛事。它不僅是炎帝神農文化的延伸與遞進，更是非物質文化遺產層面的一個補遺和臻萃，這為我們在當前用科學發展觀去研究炎帝神農文化，弘揚炎帝神農精神，推進炎帝神農故里所研究的地域和品牌聯動，提升神農故里的文化品味，推動和發展神農故里的旅遊經濟，具有非常重要的現實意義。
作者：賀衛東，2009年4月於湖北隨州
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