1853年3月，太平天國攻佔南京，定都於此，時隔僅僅40天，5月份，天國下令北伐，李開芳和林鳳祥是此次北伐的主將，率領2萬天國精銳誓師，北伐軍從揚州出發，經過安徽、河南等六省之地，進入直隸，曾一度逼近離北京僅200多里的天津，京師為之震動，造成的影響的確不俗，歷時兩年，終究是被僧格林沁所逐個擊破，而此次北伐也被不少人所進行探討。
北伐軍承擔著推翻滿清政府的重擔，在歷史上具有著重大意義，可是當我們全面剖析局勢，北伐軍的形成意義似乎並沒有表面的那麼純粹，背後牽動著天王洪秀全、東王楊秀清和翼王石達開的所思所想，三方思緒是很不同的，其中有樂觀、有陰謀更有擔心，匯聚成了北伐光鮮亮麗的表象。
天王洪秀全自從進入天京之後，小天堂的奢華和雄壯完全吸引了這位天國的首腦，再加上北王和東王送來的南方驕娃，洪秀全已經迷失在了溫柔富貴鄉之中難以自拔，享樂的思想一旦紮下跟，就很難回到過去的雄心壯志，需知闖王李自成百萬大軍佔據北京，僅僅40天就開始變得墮落和迷醉了。
北伐軍，天王認為有著林鳳祥和李開芳率領兩萬精銳定然可以推翻滿清，畢竟金田起義方才數千人就轉戰天下，打下了江南半壁，洪秀全是自信和樂觀的，認為冥冥之中有著上帝的庇護和保佑，他迷失在了天國不斷的勝利之中，同時他對天國的戰略意圖並不怎麼上心，因為眼前金碧輝煌的宮殿已經讓他迷失了開始的初衷。
東王楊秀清算是天國之中比較有戰略眼觀的人物，但他野心勃勃，多方攬權，排除異己，樹立自己的威信，李開芳和林鳳祥都是西王蕭朝貴的嫡系，因此他派出這兩位，勝利了固然好，犧牲了也無所謂；再者滿清政府兵圍天京，派出北伐軍正好吸引清軍北上，如此天京壓力大減，這是策略，更是赤裸裸的陰謀。
翼王石達開是天國開疆拓土的急先鋒，具有著不凡的軍事能力，他是天國的英雄，是一個真正撲在事業上的將才，因此他處處為天國著想，他認為北伐軍力量太過薄弱，而北方是滿清經營的重地，布有重兵，二萬北伐軍是難以撼動滿清統治的，應該加強力量，可是洪秀全卻表現過於樂觀，或者說是全然不在意，在東王和天王的堅持下，翼王也只能是無可奈何。
最終，北伐軍全軍覆沒，這是天國開戰以來，最大的損失，為此也打破了太平軍不可戰勝的神話。其實北伐軍是有必要的，可卻是孤軍深入，沒有後勤補給和後援，這注定了北伐失敗的結果，二萬太平軍將士的死亡，背後勾勒出的是人心的享樂思想和權利的貪婪以及少有的正氣！
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