说起灶王爷，想必大家都不会陌生。灶王爷就是灶神，也叫灶君、灶君司命，全称是“东厨司命九灵元王定福神君”。灶王爷是神仙界中最庞大的基层干部，虽然它官职低，但是很受人们敬重的，家家户户都要拜祭它。据说灶王爷除了掌管人们饮食，赐于生活上的便利外，还是玉皇大帝派遣到人间考察一家善恶之职的官。
它有两个左右侍神，一个捧“善罐”、一个捧“恶罐”，随时将一家人的行为记录保存于罐中，年终时再汇总向玉皇大帝报告。而每年的腊月二十三或二十四就是灶神上天汇报的日子，民间在这一天要进行祭祀活动，即“送灶神”。在祭灶神之时，要焚香祭拜；要向灶君诚心祷告，祈求降福免灾；还要将旧有的灶君像撕下，连同财帛一起焚烧，代表送灶君上天。而到了正月初四或者是除夕夜，就要把灶神接回来。这时的仪式很简单，只要在灶台上重新贴一张新的灶神像就行了。
至于灶王爷姓什么？民间有几个版本：一、姓“祝融氏”据说灶王爷是史上最著名的火神祝融。他是上古颛顼帝的孙子，名叫重黎，号赤帝，后人尊为火神。火种就是由他传下来的，也是他教会了人类如何使用火。他是高辛氏火正之官，黄帝赐他姓“祝融氏”。祝融死后，人们为了纪念他，把他尊为灶神，世代供奉。二、姓“苏”，中国民间祭祀灶神的历史十分悠久。直到魏晋以后，灶神才有了姓名。据隋朝的《灶书》中记载“灶神，姓苏，名字叫吉利，他的妻子叫博颊”。这时候的灶神既有名又有姓，还有了夫人。而《荆楚岁时记》和《驳五经异义》中亦同样记载灶神叫苏吉利。“吉利”指的是吉祥顺利。由此可见，祭灶神寄托了人们祛邪、避灾、祈福的美好愿望。![灶王爷是管什么的神，灶王哪一天上天汇报，你知道灶王爷姓什么吗]()
三、姓“张”，到了清代，人们则认为灶神姓张名单，字子郭。张单本来有一个很娴惠孝顺的妻子叫丁香。可是后来张单外出经商发了财，移情别恋爱上了妓女海棠，便回家休了丁香。于是，丁香嫁给了一个贫穷的、靠打柴为生的男人。而海棠好吃懒做，有一次做饭失火烧光了所有的家产，无法忍受贫穷的她丢下了张单，改嫁他人了。张单只好到处流浪讨饭。![灶王爷是管什么的神，灶王哪一天上天汇报，你知道灶王爷姓什么吗]()
在腊月廿三那天，他到一户人家讨饭，没想到竟然来到了丁香的家，他被认出来后，觉得羞愧难当，便一头钻进灶门里憋死了。后来，事情传到玉皇大帝那里，玉皇大帝也姓张，念他是本家，便封他为灶王。于是就有了腊月二十三敬灶王，贴灶王爷、灶王奶奶像，送灶王、迎灶王的习俗。而有些地方则传灶王爷、灶王奶奶就是《封神演义》中，姜太公所封的张奎和其夫人高兰英，并由此演绎出很多的美好传说。 ![灶王爷是管什么的神，灶王哪一天上天汇报，你知道灶王爷姓什么吗]()
人们之所以特别崇拜灶神是因为：那个时候人们对火充满了敬畏之情，而且当时的烹饪技术不发达，做个饭点个火很不容易，甚至还有失火的危险，所以家家户户都拜祭灶神，希望它能够保家宅平安。如今，几千年过去了，人们仍然保持着当初的祭灶神活动。主要意义在于把祭灶神作为文化遗产来传承；以及表达人们对美好生活的祝愿；和对春节的期盼。
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