蒙古美女
1307年，元朝第二任皇帝（元成宗）铁穆耳病逝，享年42岁。他唯一的儿子已经早死，因此帝国的皇位继承出现悬念。
铁穆耳统治的后期，由于身患重疾而无法主政，主要的实权被皇后伯牙吾·卜鲁罕掌握。已经尝到最高权力甜头的卜鲁罕，不想失去手中的权力，不得不为将来做打算。
思考再三，卜鲁罕派人去请“安西王”阿难答来大都继承皇位，条件是后者要承认前者的“皇太后”地位和权力。
阿难答得讯，欣喜若狂不可言，立刻启程前往大都。可是，权力的斗争是复杂的。除了阿难答之外，元朝还有更适合继承皇位的人选，他们就是铁穆耳二哥的2个儿子——海山、爱育黎拔力八达。
蒙古美女
那么，卜鲁罕为什么放弃铁穆耳的侄子，而选择铁穆耳的堂兄弟来继承皇位呢？
原来海山、爱育黎拔力八达的生母答己是一位美人，她比卜鲁罕要漂亮很多，而且身份高贵。
铁穆耳二哥剌麻八剌去世后，铁穆耳曾一度想把答己娶入皇宫。按照蒙古的收继婚制度这是正当的，卜鲁罕却相当地嫉妒，还害怕答己会威胁到自己的地位。
铁穆耳想和答己结婚，除了仰慕她的美貌之外，还可以得到2个“继子”，对于膝下无子的皇帝意义重大。可惜，这时候的铁穆耳已经卧病在床，难以应对态度激烈的卜鲁罕。
结果，卜鲁罕先下手为强，她以战事为由把海山送到蒙古高原前线，以封赏为名把答己和爱育黎拔力八达送回领地河南怀孟。
蒙古人
铁穆耳死后，忽必烈后裔当中，距离皇位最远的阿难答，被卜鲁罕视为最合适的皇位继承人。
伴随阿难答进入大都的“穆斯林势力”，让原来的官僚们感到惧怕，他们集结起来阻止阿难答夺权。
原来，当时的蒙古人多数信奉的是佛教，皇帝也不例外。阿难答是虔诚的穆斯林，他从小被放在穆斯林家庭寄养，继承“安西王”之后，更是让麾下的15万蒙古大军都信仰伊斯兰教。
铁穆耳认为阿难答背叛祖宗，曾把阿难答抓捕入狱，要他重新信佛才肯放他出来。然而，阿难答拒绝改心佛教，宁可蹲大牢过日子，后来为安抚西北地区，不得不把阿难答释放。
因此，当阿难答再次回到大都的时候，穆斯林化开始在大都兴起。忧心忡忡的官僚们，拥立地理较近的爱育黎拔力八达，他们发动政变逮捕卜鲁罕和阿难答。
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