在近代史上，袁世凯是个毁誉参半的人，若没有后来1915年12月的“洪宪帝制”事件，几乎可以称为一代伟人，其历史地位绝对不会在孙中山之下。
在做了83天皇帝之后，袁世凯在全国一片骂声中，黯然宣布取消帝制，几个月后便因尿毒症不治身亡，归葬于河南安阳。
袁世凯在临终前提到三个人，第一个是骂儿子袁克定：“一生威名，皆为汝所败！”袁克定在袁世凯任中华民国大总统之后，一心想当“太子”，开始鼓吹帝制才适合中国，甚至伪造《顺天日报》，其中只收录赞成帝制的文章，并发起组织筹安会，使袁世凯误以为自己登基为帝是民心所向。
袁世凯死后，袁克定迁居天津隐居。抗战期间，他坚决拒绝与日本人合作，生活陷入贫困。1948年，袁克定生活无以为继，只得投奔表弟张伯驹，1955年，在张家病逝。
袁世凯提到的第二个人是严修，这个人让他很伤心：“平生直友，皆不与我见面，可伤。”严修1883年中进士，如翰林院，以奏请光绪帝开设“经济特科”借以改革科举制度而传名于世，与同朝为官的袁世凯是好友。戊戌变法失败后，严修辞官回乡，投身教育事业，南开大学就是由他所建。
袁世凯复辟称帝时，严修坚决反对，为此还几次三番跑到袁世凯府上，恳劝他不要复辟。但袁世凯对严修的话不以为然，后来甚至还躲起来不见他。 严修一气之下，不再来劝袁世凯，也从此不再与其有任何来往。袁世凯临终之前，思及老友，颇为后悔伤心。
袁世凯提到的第三个人是张一麟，这个人最让他惭愧：“你对得起我，我对不起你！”张一麟曾是袁世凯的幕僚，长于出谋划策，是张良一类的人物，历任袁世凯政事堂机要局局长、内阁教育总长、秘书长等高官显职，为袁世凯的步步高升，立下过汗马功劳。
和严修一样，张一麟也反对袁世凯称帝，但袁世凯一意孤行，甚至其部下还主张杀掉张一麟。后来张一麟干脆辞官南返，回到苏州老家蛰居，以读史著书为乐。抗战爆发后，张一麟投身救国活动，发起成立一支以老年爱国者为成员的抗日“老子军”，引人注目，传诵一时。1943年，张一麟病逝于重庆，享年75岁。
閱讀更多 漁樵講史 的文章
