秦可卿的隆重葬禮影射的歷史人物是明光宗朱常洛。我們再從秦可卿的棺木角度，揭秘秦可卿“檣木”棺木的象徵意義。
我們來重溫一下第十三回“秦可卿死封龍禁尉 王熙鳳協理寧國府”的描寫：
賈珍見父親不管，亦發恣意奢華。看板時，幾副杉木板皆不中用。可巧薛蟠來弔問，因見賈珍尋好板，便說道：“我們木店裡有一副，叫做什麼檣木，出在潢海鐵網山上，作了棺材，萬年不壞。這還是當年先父帶來，原系義忠親王老千歲要的，因他壞了事，就不曾拿去。現今還封在店裡，也沒人出價敢買。你若要，就抬來罷了。”賈珍聽了，喜之不禁，即命人抬來。大家看時，只見幫底皆厚八寸，紋若檳榔，味若檀麝，以手扣之，玎璫如金玉。大家都奇異稱賞。賈珍笑道：“價值幾何？”薛蟠笑道：“拿一千兩銀子來，只怕也沒處買去。什麼價不價，賞他們幾兩工銀就是了。”賈珍聽說，忙謝不盡，即命解鋸糊漆。賈政因勸道：“此物恐非常人可享者，殮以上等杉木也就是了。”此時賈珍恨不能代秦氏之死，這話如何肯聽。
從這段情節可知，賈珍為選擇秦可卿的棺木絞盡了腦汁，杉木是普通的木材，賈珍自然看不上。薛蟠說他那裡有一副“檣木”，“作了棺材，萬年不壞”，原來是義忠親王老千歲要的，因他壞了事就不能用了。可見這個木材特別貴重，義忠親王老千歲不能用，普通人再有錢也不敢要，所以薛蟠才說“沒人出價敢買”。“檣木”的貴重從賈政口中進一步得到證實，賈政說：“此物恐非常人可享。”在古代，人在世分三六九等，人死後喪葬也是分等級的，不可逾制。這個“檣木”究竟有多貴重？我們可以參照清朝皇族的喪葬規定來定位。據乾隆《清會典則例》卷一百六十三《內務府·掌儀司》記載：清代帝后“梓宮，以楠木為之”，“床以杉木之”；“皇太子金棺，以楠木為之”；“皇子採棺，以杉木為之”。《清會典則例》嚴格規定了皇家棺槨使用的等級制度。普天之下，只有皇帝、皇后、皇太子三人可使用楠木為棺，其他則視為逾制。
那麼這個“檣木”是什麼材質？書中簡略描述：“大家看時，只見幫底皆厚八寸，紋若檳榔，味若檀麝，以手扣之，玎璫如金玉。”這麼貴重的木材，裁成“幫底皆厚八寸”的棺木，說明這種樹木要生長上千年。“紋若檳榔”是說這個木材的表面紋理呈放射狀，有環紋，就好像檳榔的橫斷面。“味若檀麝”是說這個木材散發著檀香和麝香的味道，這就透露了它的材質不是楠木而是紫檀之類。楠木的新料是清淡的藥香，老料一般是幽香。紫檀的檀香味主要是其內部油脂散發出來的，所以那些油性充足陳年老紫檀香味特別好聞。而在紫檀中，小葉紫檀是最奇缺最貴重的。因此可以推斷秦可卿的棺槨所用“檣木”的材質是小葉紫檀，又稱“檀香紫檀”，因為這種木材上千年成材，木質堅硬緻密，所以“以手扣之，玎璫如金玉。”
中國古代最早關於“檀”的記載，始見於《詩經·伐檀》：“坎坎伐檀兮，置之河之幹兮”。明朝曹昭在《新增格古要論》中記述紫檀：“紫檀木出交趾、廣西、湖廣，性堅好，新者色紅，舊者色紫，有蟹爪紋，新者以水溼浸之，色能染物，作冠子最妙。”紫檀木主要產自熱帶地區，在中國生長不多，由於這種木材生長緩慢，非數百年不能成材，成材大料極難得到，且木質堅硬緻密，適於雕刻各種精美的花紋，紋理纖細浮動，變化無窮，尤其是它的色調深沉，顯得穩重大方而美觀，故被視為木中極品，有“一寸紫檀一寸金”的美譽。據史料記載，中國古代宮廷中最早使用紫檀是在唐朝。武則天曾打造紫檀棺材葬鸚鵡。此後的元明時期，更是用紫檀建造宮殿和製作傢俱。明朝末年，南洋各地的優質木材尤其是紫檀木，幾乎全被捆載而去，當時世界所產紫檀木絕大多數盡彙集於中國。清代所用紫檀木全部為明代所採，有史料記載，清代也曾派人到南洋採過紫檀木，但大多粗不盈握，曲節不直，根本無法使用。這是因為紫檀生長緩慢，非數百年不能成材，被明代採伐殆盡，清時新的紫檀尚未成材，來源枯竭。
秦可卿所用棺槨材質堪比帝王，難怪賈政說“此物恐非常人可享。”甲戌本在此處有批語：“政老有深意存焉。”我們還懷疑秦可卿所影射歷史人物的地位嗎？
用小葉紫檀做成的檣木是船的桅杆。甲戌本批語也說：“檣者，舟具也。所謂人生若泛舟而已，寧不可嘆！”關於“檣木”還有一個典故。據明朝大書法家祝允明的《野記》載：“太祖初渡江，御舟瀕危，得一檣以免，令樹此檣於一舟而祭之，遂為常制。今在京城清涼門外，已逾百四十年矣。有司歲修祀，給一兵世守之，居舟旁，免其餘役。或雲即當時操舟兵之後也。”
祝允明生於天順四年1461年，逝於嘉靖五年1526年。字希哲，長洲（今江蘇吳縣）人。因右手有枝生手指，故自號枝山，世人稱為“祝京兆”。著名書法家。《野記》是他1511正德六年撰寫的。自朱元璋1368年建立明朝，至1511年過去了143年，故祝允明說“已逾百四十年”。在《紅樓夢》第二回賈雨村正邪兩賦論中提到祝允明，《野記》中檣木的故事說的是朱元璋採石渡江之戰。元至正十五年(1355)六月，朱元璋為打破元軍的久圍，果敢地發動採石渡江戰役。以千艘戰船，自和縣東渡大江，搶登採石，面對士蜂紛湧的義軍，元兵潰不成軍。奪取採石後，朱元璋即揮師南下，直取太平，元軍全軍覆滅。朱元璋在採石和太平粉碎元軍的水陸兩路進攻後，得以集中精力攻打集慶(今南京)。1368年，朱元璋攻下集慶，改為應天府，在此稱帝建明。
檣木助明朝開國皇帝朱元璋渡江戰役成功，被朱元璋視為神木，不但祭祀它，還派一兵士專職守衛。可以說檣木也是明朝開國“功臣”，是明朝立國的象徵物。如今這個神木被《紅樓夢》作者當做了秦可卿的棺木一起埋葬，也就象徵著明朝氣數將盡了。因此，秦可卿的葬禮如此奢華隆重，四王八公或者代表來了，十二屬相到齊了，寓意天下人都來參加葬禮，這豈不是象徵著一個朝代結束了嗎？明朝是漢人建立的政權，《紅樓夢》作者只能是明遺民，在淪為清人的奴才後才會如此悲痛祭奠華夏江山的終結。
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