華陰老腔系明末清初，以陝西省華陰縣市，久為華陰縣泉店村張家戶族的家族戲(只傳本姓本族，不傳外人)。其聲腔具有剛直高亢、磅礴豪邁的氣魄，聽起來頗有關西大漢詠唱大江東去之慨;落音又引進渭水船工號子曲調，採用一人唱眾人幫合的拖腔(民間俗稱為拉波);伴奏音樂不用嗩吶，獨設檀板的拍板節奏，均構成了該劇種的獨有之長，使其富有突出的歷史和文化價值，世代流傳，久演不衰。但又鑑於該劇種這一特殊情形(家族戲)，目前依然處於行將消亡的瀕危狀態，迫切需要長期保護。
華陰老腔已入選第一批國家級非物質文化遺產名錄。
2016年在央視春晚上為觀眾帶來一首《華陰老腔一聲喊》。
戲曲概述：老腔是一種板腔體戲曲劇種，是皮影戲的一種，唱戲人在後臺是皮影戲，唱戲人跑到前臺吼唱就是老腔，主要流行於陝西省華陰市的雙泉村。據《華縣誌》載:老腔皮影又名拍板調，於清乾隆元年至十年(1736-1745)就已盛行於華州(今華縣)。華陰市東臨潼關、西接華縣、南依秦嶺與洛南縣接壤、北隔渭水與大荔縣相望的獨特土地造就了老腔的獨特唱腔特點。
歷史沿革：陝西省華陰市雙泉村是一個位於西嶽華山腳下的小村莊，黃河、渭河和洛河在村莊附近交匯，村子裡代代相傳一個老腔皮影戲班。皮影戲在陝西一帶並不少見，但是雙泉村的這個戲班子卻會一種叫做老腔的獨特唱法。據說早在西漢時期，這裡是一個軍事糧倉所在地，漕運直通當時的都城長安。帶頭船工為了統一大家的動作，一邊喊著船工號子，一邊用木塊敲擊船幫--這就是老腔的由來。
老腔名稱之來源說法有二，一是與當地流行的其他劇種相比，年代較早，尤其是音樂顯得古樸悲壯、沉穩渾厚、粗獷豪放，為古老之遺響，所以稱為老腔;二是由於它是從湖北老河口的說唱傳到華陰演變而成，所以取老河口第一個字來命名為老腔。
主要分類：華陰老腔分阿宮腔和絃板腔兩個大類。
阿宮腔：也稱北路秦腔。因唱腔具有翻該遏低的藝術特點，亦稱遏宮腔。流行於禮泉、富平、興平、咸陽、涇陽、三原、乾縣、高陵、耀縣、銅川、臨潼等地。
阿宮腔原為皮影形式演出，1960年搬上大舞臺，在常腔、表演、音樂伴奏以及舞臺美術方面進行了較大的改革，但仍保持了原有的藝術特色。據老藝人段天煥回憶，清嘉慶、道光年間，阿宮腔已由禮泉傳播到渭北一帶，演出的劇目有《範睢相秦》、《玉瓶贈金》、《祥麟鏡》、《四賢冊》等。與原秦腔唱調相比，有"三放不如一遏"的藝術效果，遂取名"遏工小調"，藝人們稱為"遏工"。至清同治、光緒年間，又相繼出現許多皮影班社及名藝人，演出劇目主要有《滾龍床》、《紅拆書》、《鐵冠圖》、《艘孤》、《清河橋》等。
阿宮腔的特點是嫻雅婉轉，鋼勁有力，纏綿激昂，拖腔帶有"噫咽"之音，並以假嗓翻高唱出。
1940年前後，由於國民黨政府黑暗腐敗，加之連年遭災，阿宮腔戲班相繼解散，僅有段天煥一個戲班艱難地掙扎到解放。
新中國成立後，富平縣人民政府為搶救阿宮腔劇種，組織以段天煥為首的老藝人成立民樂皮影戲社，積極進行演出活動。1958年又將富平縣三團改為富平縣阿宮劇團，創作、改編、演出《喬太守亂點鴛鴦譜》、《玉瓶贈金》、《女巡按》、《錦香亭》、《王魁負義》、《四賢冊》、《白蛇傳》、《翰墨緣》、《金鱗記》等傳統戲及《雞毛信》、《雷鋒》、《紅石鐘聲》、《八一風暴》、《三姑娘》、《兩家親》等現代戲。並於1961年赴京進行彙報演出，受到戲劇專家及觀眾的歡迎和喜愛。
阿宮腔的劇目題材廣泛、內容豐富，已經挖掘整理的傳統劇目有六百餘本。劇目的唱詞淺顯樸實、生活氣息濃厚。取材於歷史的劇目，大都為揭露封建統治者的昏庸腐敗、荒淫無恥、殘忍兇暴以及批判賣國求榮、表彰民族氣節的戲，如《七箭書》、《重耳走國》等;取材民間故事的劇目，多為反映倫理道德、男女愛情、抨擊忘恩負義與頌揚清正廉潔、剛直不阿的清官戲，如《西廂記》、《金鱗記》、《王魁負義》、《女巡按》等;取材現實生活的劇目，大都是抨擊惡勢力和惡少劣婦的諷刺喜劇，如《三婆娘頂嘴》、《屎巴牛招親》、《打鍋》、《抹牌》等。
阿宮腔角色行當生、旦、淨、醜俱全;表演基本沿襲了秦腔程式，並採用了皮影某些特有的表演動作，顯得獨特別緻。同時，在表演上有塌城、劍出鞘、踢打等武打特技。
阿宮腔屬板式變化體音樂。聲腔分歡音與苦音。歡音表達明朗、輕快的情緒，苦因表達悲傷、悽楚、懷念、憤慨的情感。其唱腔保持了阿宮腔腔調，惟淨角揉入眉戶某些曲調;旦角又吸收了碗碗腔行腔技巧，突出阿宮細膩、婉轉、剛柔並濟的特點。唱腔板路有[二六]、[慢板]、[二倒板]、[箭板]、[一疊腔]、[三不齊]和單句送等;常用的曲牌有[一起清雪]、[遷仙客]、[春宴開]、[點絳唇]等。伴奏樂器以板胡替代原二股弦領奏，增加了音響效果;武場面以梆子擊節，配以鼓板、牙子、小鑼、繞鈸、大號等。
阿宮腔自搬上舞臺後，先後培養出黨碧俠、權立民、傅新考、劉寶琴、李珍珠、趙雲俠、周正中、雷天民及送彩萍、暴建玲、李玉玲、劉立萍、王會利、康小利、楊小莉、郭民榮、馮碧茹、傅全冬等優秀青年演員。
弦板腔:
"弦板腔"主要流行於陝西咸陽、乾縣、禮縣、禮泉、興平、寶雞、鳳弦板腔翔等地以及甘肅東部地區。據說清代嘉慶十八年(公元1831年)即在民間流傳。唱腔有"慢板"、"緊板"、"滾板"、"氣死人板"、"撇板"、"二六板"等。劇目有500多本，現已整理出350本，武戲較文戲多，除"三國"、"列國"等連臺本戲外，也有《碧玉簪》一類才子佳人戲。
弦板腔作為皮影形式演出，樂隊少而精，文武場面互相兼顧，音樂形式比較單調，唱腔通常都是上下兩句反覆，"二次板"與緊板更似說唱性的"板殼子"。其相同板式的"板頭"和"放板"後的長過門，多為同一主體曲調的加花變異，句中的小過門，基本是吹腔旋律的反覆變化和延長。弦板腔板式有10多種，正板(即慢板)是核心板路。此外，使用較多的還有"緊板"、"滾白"、"撇板"等。"氣死人"(即"陰死板"、"提頭"等)實際是變化局部唱腔的正板;"傷音子"是在緊板的首句加上拖腔，基本屬於帶字叫板的唱法。其餘的"尖板"、"二六"、"三不齊"、"三偕一"、"七偕一"等，都是短暫插入性板式，很少單獨使用。弦板腔的唱詞，主要是7字句和10字句，也有6字句、8字句和9字句的。其音樂伴奏，除部分模擬唱腔或襯托節奏外，一般只伴奏句中或句尾的過門，宛如曲子戲的演唱形式。"扎板子"在唱腔中起主擊節作用，所以唱腔清新晰，雅而易懂。
戲曲特點: 老腔實在是一種很小的戲種，是以皮影的形式進行演出的戲曲劇種。它只需五人就可撐起一臺戲:籤手(指揮皮影)、副籤手、前首(主唱)、後臺、板胡。但這個劇種裡，"生旦淨末醜"卻一樣也不缺。只不過，這五種角色都由主唱一人擔綱。因此，主唱的嗓音天賦就尤為重要。自家的木凳，自制的琴絃，口耳相傳了千年的唱詞唱腔，這種土得掉渣的、獨一無二的、震撼人心的老腔，就以這樣的原生態，被原封不動地請到了大都市大劇院那豪華的舞臺上，也被請進了央視的演播大廳。老腔，以這種最原始的風貌出現，卻得到了最廣泛的認同。華陰老腔生於張氏家族。長期以來，久為華陰縣泉店村張家戶族的家族戲(改音樂只傳本姓本族，不傳外人)。張喜民、張新民、張軍民、張拾民，是華陰老腔正宗傳人張全生的兒子，他們保存著老腔自乾隆年間傳下來的百餘個戲本。這些戲本幾乎全是北宋、金、元時期民間流傳的西周、列國、三分天下、唐宋故事。翻開本子，可以看到用毛筆豎排記載下的一段段唱詞。劇本大多由清朝流傳至今，隨著年代的久遠，紙質已開始發黃變脆，好在藝人們早已對唱詞銘刻於心，平時劇本幾乎不用，只有重要的時刻才會拿出來展示一下。
戲曲聲腔: 就老腔的唱腔音樂而言，可分為兩種:一為唱腔;二為吟誦調。人謂"慷慨悲歌"。具有剛直高亢、磅礴豪邁的氣魄，聽起來頗有關西大漢詠唱大江東去之慨;落音又引進渭水船工號子曲調，採用"一人唱，眾人幫合"的拖腔(民間俗稱為拉波)，有"黃土地上的搖滾"之稱。
華陰有老腔和時腔(碗碗腔)兩個分類，漢代就出現了老腔，它起源於軍隊，張良征戰為鼓舞士氣就高聲唱。因為華陰當時是一個京師糧倉，通過漕運把糧食源源不斷送到咸陽，作為守護糧倉的軍隊，他們鼓舞士氣的唱法成為最古老的劇種之一，最後流行於民間，結合船公號子，就形成了真正的老腔。
時腔最能區別於老腔，它是宮廷小戲，在宮廷裡,當唱的人年齡大的時候，就派到華山廟，當時有記載，一次就派了90人，所以有侍祀不分之說，因為在祭祀的時候唱，時腔就比較婉轉、細膩，也稱神戲。老腔當時主要用於征戰，時腔以講細小的故事為主，所以時腔很多調子融不到老腔中。正所謂"一聲吼盡千古事，雙手對舞百萬兵"。當蒼勁的老腔響起，古戰場上的長槍大戟、刀光劍影，忽而人喊馬嘶、氣吞山河，忽而鳴金收兵、四顧蒼茫，陝人的剛強性格、雄強心態躍然而出。
老腔的主要價值體現在劇史的本源性、傳承上的封閉性、劇種上的獨存性、取材風格的張揚性、音樂體系的自律性、審美對象的廣泛性、語言風格的原聲性。它的主旋律是船伕號子的音樂化，是藝術源於生活的見證，取材於歷史戰爭，唱腔亢奮激越，充滿陽剛之美，因而具有獨特的審美價值和民族精神價值。
格式化：老腔常用的有五字句、七字句、十字句，均以一個上句和一個下句作為基本結構形式。(1) 五字句：其詞格劃分為二、三結構形式。
口語化："女媧娘娘補了天，剩塊石頭就成了華山。太上老君犁了地，豁出條犁溝就成了黃河"。這是華陰老腔中的精彩唱詞。
生動性：主旋律是船伕號子的音樂化，是藝術源於生活的見證，因而具有藝術價值。如::《孫臏坐洞》中孫臏的唱詞:百靈淚不幹，開門叫孫琰。罵聲王道環，橫道要慶燕。
鼓動性：取材於歷史戰爭，唱腔亢奮激越，充滿陽剛之美因而具有獨特的審美價值和民族精神價值。如《張飛賠情》中關羽的唱詞:(再)休提桃園恩情重，二人結盟定生死。大破黃巾威名重，(我)巡守小小下沛城。
演繹樂器：許多樂器都是自己加工製作的。 月琴、板胡、大鑼、馬鑼、引鑼、戰鼓、驚木、幹鼓、梆子、鍾鈴等樂器全在五個人的掌控下完成，每個人必須熟悉自己的職責，並且都有歸屬的稱呼。
前手，也叫說戲的、叮本的，說唱全本臺詞。演出時，懷抱月琴，旁放劇本，配合表演進行唱奏。
籤手，也叫"捉籤子"的，"攔門"的，主要操作全場皮影表演。
後槽，也叫打後臺，"打後槽"主奏馬鑼，武打中還要吶喊助威，幫唱(拉坡)。
板胡手，主奏唱腔過門，兼奏小鐃喇叭，助威幫唱、吹哨。
坐檔，也叫"貼檔"、"幫檔"、"擇籤子的"根據劇情進展、提前安裝皮影人物道具，隨時供籤手使用。並幫籤手"繞朵子"，排兵對打、拍驚木、吶喊助威。
因為過去都是本戲，時間長，所以就用蘆蓆搭的戲臺，也叫鑽席筒子。
"一上臺連小便的機會都沒有，每個人各司其職，坐上去幾個鐘頭，很辛苦的，老腔是低弦高唱，把人推在前面，所以表演起來很累人，也叫掙破(sa陝西方言)，所以對學的人要求很高，不僅要有很好的音樂天賦，還要有好嗓音。"楊松柏說，
他向我們講了他學藝時的艱辛。他的師傅要求嚴格，有時一個調子不對，伸手就打，有時還得給師傅家幫忙幹活，學習都在師傅有空閒的時間，一般三年才可以完成初學，而且有些東西師傅是不教的，因為老腔從一開始就是一個封閉的家族藝術，也叫忤孽教。
戲曲伴奏：伴奏音樂不用嗩吶，獨設檀板的拍板節奏，均構成了該劇種的獨有之長，使其富有突出的歷史和文化價值。
演出開始前，只見十幾個條凳放置在舞臺上。呼啦啦一群身著對襟短打的農民，扛著各種樂器，精神十足地奔上舞臺。其中兩人直接坐在地上，左邊的手持胡琴，右邊的則負責"打擊樂"--自制的梆子和鍾鈴。中間一人是"主唱"兼"第一月琴手"張喜民。他懷抱著的月琴有著獨一無二的六角形。據悉，只有老腔使用六角形的月琴。
最令人驚喜的是演出開始後，從後排有位60多歲的精幹老人張四季一手拿著木塊，一手提著條凳就走到臺前來，忽而讓條凳四腳著地，忽而兩腿著地--變換著姿勢用棗木塊敲打條凳的不同位置，發出節奏鮮明、聲音清脆的巨響。他掄圓了胳膊，力道十足。據該團導演黨安華說，敲木頭的大爺平常還在家種20畝的地。按老腔傳統，是敲擊黃河岸邊的船槳，但是為了適應現在的舞臺需要，改棗木塊與條凳為"樂器"，是為整個團體助威。此外，還有六七把胡琴伴奏。
誕生於黃河、渭河、洛河交界處的老腔，盛行於乾隆元年至十年(1736-1745)，以三國故事為主要題材，因而又稱"英雄戲""好漢戲",而現在，又因為時代的變遷，加入了一些新劇本。舞臺上的農民演員，個個精神抖擻，甚而殺氣騰騰。在全場近1小時的表演中，每人都投入了百分百的精氣神，以像秦腔那樣幾乎扯破嗓子般的力氣高歌，以讓對面山頭的人都能看見自己的舞動。
故而雖然僅是一位歌手、幾把琴和幾件打擊樂，卻讓最後一排的觀眾每分鐘都覺得震耳欲聾、氣勢逼人。黨安華說，他當初把老腔推向舞臺的原因，就是被其中生命力的部分感動。在這些平時種地的農民身上，絲毫看不到職業演員的"演"戲感。
這股氣勢甚至"嚇"跑了個別坐在喇叭前的觀眾，他們趁著暗場匆匆離開位子。但是，演出結束後，這一氣氛顯然感染了剩餘的九成觀眾。他們的掌聲彷彿是像給帕瓦羅蒂那樣，經久不息。
戲曲表演:華陰老腔原本是與當地皮影戲為一體的。5人班底，一邊操持著皮影，一邊吼著、奏著。不過，這一形式在當地也只有50歲以上的人才喜歡。作為當地文化幹部的黨安華於2001年從上戲導演進修班畢業回家後，發現了這門古老而新鮮的藝術，並把它推向舞臺。
老腔是當地大戶張家的家族戲，13位農民演員幾乎全都姓張，而且傳男不傳女。起初，他們不願意"與時俱進"。後來，發現5人演戲，只有2名觀眾，其中一人還是監工的，加上黨安華的勸說，就於2003年排演了一出《古韻鄉趣》。其中，把皮影與音樂剝離，同時，加入了手持紡錘的女性角色，展現生活風貌，以及掛著菸袋敲擊木頭等充滿日常生活氣息的表演成分。這就是昨晚這臺演出的雛形。昨晚演出中，還有一段沒有幕布的皮影戲表演，讓觀眾瞭解到幕後乾坤，也令人大開眼界。
2016年在央視春晚上為觀眾帶來一首《華陰老腔一聲喊》。
代表人物:
老腔藝人王振中
老腔藝人王振中，人稱"白毛"。他生來眉發如雪，對老腔有著出奇的領悟力。華陰人大都只知"白毛"而不知王老先生。王老先生不忌諱，還以"白毛"自居。"白毛"姓王卻也是張氏一族老腔的傳承。"白毛"年逾70，說起老腔就激動。王老先生在繼承傳統的基礎上，大膽創新，對老腔音樂唱腔作了改革，豐富了老腔的演出效果。1993年，張藝謀拍攝影片《活著》，王振中成為劇中老腔的演唱者，隨著這部影片在國際電影節的獲獎，慷慨激昂的老腔曲調也因而走向世界。從那以後，經常會有省外甚至國外的人，專程來到華陰市老腔藝人的家中，欣賞和了解老腔這一獨特的民間藝術。在王老先生的家中有大量的手寫曲譜，其中不乏有幾十年歷史的手寫稿，很多曲子都是他自己創造的。
戲曲傳承: 2006年6月1日起，在林兆華導演的《白鹿原》中，融入了華陰老腔的表演。一演就是30場，震動京城。同年6月5日，華陰老腔進入首批國家非物質文化遺產名錄。今年3月1日，它登上了國家大劇院的舞臺，因而引來了幾位美國和意大利觀眾。在中國藝術研究院的舉薦下，外國友人準備於5月9日到陝西去看華陰老腔，隨後為這支團體安排去美國和意大利的演出行程。據悉，這支鬆散的農民演出團體，暫名"華陰市老腔藝術團"。黨安華作為主管群文工作的文化館幹部，以及該團導演，已經帶領他們參加了106場演出，其中69場為商演。
這些團員的年紀在49歲至72歲之間。最大的王振中，人稱"白毛"，還是張藝謀導演的電影《活著》中老腔的配唱者。若是遇到農忙與演出有衝突，這些農民演員還要猶豫一番，是下地還是上臺……雖然，當地文化局已經開始尋思辦個培訓班，不過這段再現說唱藝術走向戲曲的過渡階段的表演形式，早已面臨嚴峻的傳承難題。
最近華陰老腔專場演出在華山客棧每天晚上20:30演出，票價100，受到遊客的普遍稱讚!為華山旅遊添上了更多特色。
國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，華陰老腔經國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
從陝西省華陰市雙泉村走出來的13位農民，昨晚登上了上海音樂廳的舞臺，在"世界音樂周"最後一場演出中，彈奏著自制的六角月琴和鍾鈴，吼出了已流傳2000多年的"國家級非物質文化遺產"--華陰老腔。這一實在是很小的戲曲曲種，濃縮了黃河文明的原生態，也讓觀眾備感震撼--一般職業演員身上渾然不見如此蓬勃的生命力。
作為一種謀生手段，老腔皮影一貫是家族傳承的方式。諸多清規戒律讓它僅限於華陰張姓家族中留傳。除非至親，一般人不準入班。既已入班，不準再搭其他班社。劇本絕不外傳。這無疑大大限制了它的傳播範圍。所以時至今日，它依舊僅保留在華陰境內。
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