公元195年(興平二年)，袁術率軍攻打徐州，袁術寫信給呂布，許諾送上二十萬斛大米，誘使其襲擊下邳，袁術因此打敗了劉備，佔領了徐州廣陵等地。為了奪取徐州，袁術又煽動呂布部將郝萌發動兵變，但呂布手下大將高順及時平定了郝萌的叛亂，為此，袁術害怕呂布危害自己，就為兒子向呂布女兒求婚，呂布答應了，解除後顧之憂後，袁術再次將劍鋒指向劉備。
公元196年(建安元年)，袁術派大將紀靈帶領步騎共三萬多人馬征討劉備，劉備向呂布求援。呂布手下將領說：“將軍您一直想除掉劉備，如今可借袁術的手除掉他。”
呂布說：“並非如此，袁術如果佔據了小沛，就會聯合北面泰山一帶的部隊，我們就會被袁術所包圍，我不能不去救劉備啊。”於是領步兵千人、騎兵二百，飛速趕往小沛。紀靈等人聽說呂布前來援救劉備，只好收兵，不敢輕舉妄動。
呂布在離小沛西南一里的地方紮下營寨，派衛士去請紀靈等將領，紀靈等人也請呂布一起飲酒。呂布對紀靈等人說：“玄德是我呂布的賢弟。如今他被諸位所圍，我特意趕來救他。我呂布生性不愛看別人互相爭鬥，只喜歡替別人解除紛爭。”
呂布命門候在營門中豎起一支方天畫戟，說：“諸位看我射戟上的小支，如一發射中，諸君當立即停止進攻，離開這裡，如射不中，那你們就留下與劉備決一死戰。”他引弓向戟射出一箭，正好中了小支。諸將大為震驚，誇讚說：“將軍您真是有天神般的威力呀!”第二天，呂布又與諸將歡會宴飲，然後各自回兵。
蔡東藩說：“若呂布為反覆小人，始依備，繼襲備，後復和備，始終誤一貧字，安望有成。但觀其保護備家，不屑淫掠，至射戟一事，更為劉備排難，此亦未始非豪俠所為。後之朝親暮仇者，且不布若，可勝慨哉!”
“一箭能銷兩造兵，溫侯也善解紛爭;轅門射戟傳佳話，如聽當年嚆矢聲。”
《三國志通俗演義》說：“昔日將軍解鬥時，全憑射戟釋雄師。轅門深處如開月，一點寒星中小枝。”
“呂布當年解備危，萬軍誰敢效公威?早知‘大耳’全無信，悔向轅門射戟時。”
如此看來，呂布並不是反覆無常小人，‘大耳’才是！‘大耳’就是劉備，這個問題我們不論。
那麼呂布轅門射戟，射的是什麼戟？
我們先來說說轅門。
古代帝王巡守、田獵，只宿在險阻的地方，用車子作為屏藩。出入之處，仰起兩輛車子，使兩車的轅相向交接，形成一半圓形的門，叫做“轅門”。《周禮·天官·掌舍》：“設車宮轅門。”後來也指領兵將領的營門及督撫等官署的外門。《史記·項羽本紀》：“諸侯將入轅門，無不膝行而前，莫敢仰視。”
後來，轅門代指官方的衙署，軍事將領發號使令的大帳。
戟，讀作j，漢字基本字義是指我國獨有的古代兵器。戟是中國古代的一種兵器，在戟杆一端裝有金屬槍尖，以金屬材料製作，戟柄為木、竹質。一側有月牙形利刃通過兩枚小枝與槍尖相連，戟最長可達3米多。既能直刺，扎挑，又能勾、啄，是步兵、騎兵使用的利器。早期使用的戟是青銅戟，以後隨科學技術的發展出現了鐵戟。分為單耳和雙耳，單耳一般叫做青龍戟，雙耳叫做方天戟。實際上，戟是戈和矛的合成體，它既有直刃又有橫刃，呈“十”字或“卜”字形，因此戟具有鉤、啄、刺、割等多種用途，其殺傷能力勝過戈和矛。
呂布轅門射戟，是方天戟，也叫方天畫戟，為雙刃，是呂布最擅長的。戟上以畫、鏤等作為裝飾。方天畫戟屬於重兵器，和矛，槍等輕兵器不同。方天戟使用複雜，功能多，需要極大的力量和技巧，集輕兵器和重兵器功能於一身。一般使用方天畫戟者必須力大，戟法精湛，才能發揮該兵器的優勢，在熟練以後，可以和重兵器對抗，如骨朵，錘，鏜等比拼力氣。也可以和輕兵器，矛、槍、刀比拼招式技巧。故該兵器的使用者在戰場上身體素質很高，很威風。
至於單刃戟，也有人使用，典韋使用的雙鐵戟，就是單刃的戟。
雙刃戟和單刃戟的區別，就象單刃斧和雙刃斧的之間的區別一樣，關鍵在於力量的變化，雙刃戟的威力更大，但是攻擊速度慢，單刃戟的威力相對低一些，但是攻擊速度快，靈活。
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