作為蜀漢政權的極盛時期，代表時段在漢中之戰，217到219年持續兩年的曹劉大火併，曹操擔心半輩子的事終於成為現實，劉備坐大成為心腹大患，並且依據地利之便在家門口硬碰硬打硬仗，生生把曹操打敗了。這還沒完，繼漢中戰後，曹操收兵回許昌，鎮守荊州的關羽突然發兵攻取襄樊，水淹七軍，聲威大震，曹操懾於關羽軍氣勢，有遷都以避鋒芒的念頭，“羽威震華夏。曹公議徙許都以避其銳”，被司馬懿蔣濟勸阻。
以一支偏師打到敵國打算遷都避讓，也算牛人，這時問題來了，關羽攻打襄樊，是接受了劉備總部的指令，還是自作主張為了爭功不甘人後而主動作出的選擇呢？以《三國志》記載和常理推測，兩者都有，219年即建安二十四年七月，取得漢中的劉備方大擺慶功宴，自封漢中王，“秋，群下上先主為漢中王”。對眾將封官賜爵，而“拜羽為前將軍，假節鉞”，注意這個假節鉞，權力極大，“假節鉞”本意指代表皇帝出巡，如同皇帝親臨。
假節鉞在《三國志》中多處可見，是封賞大功臣而用，東吳有陸遜，“乃召遜假黃鉞，為大都督”，曹操之前也受封過，“韂京都，暹遁走，天子假太祖節鉞”。武將封“假節鉞”，在戰時狀態不必經過請示，可以直接斬殺軍中觸犯軍令的將士，還有一個大的權力，可以因應形勢而發動戰爭。在漢中戰後授與關羽假節，以此來說，關羽發動戰爭是劉備授權命令的，也無不可。但若是說劉備直接命令關羽某時進攻，則可能性不大，如果要進攻，最佳時刻是漢中大戰勝負未分時，可以分曹操兵力策應左側，也接近隆中對說的兩路出兵戰略。而襄樊戰爭其時，劉備主力剛打了二年大戰，急需休整，不必如此急促再次發動另一場大戰役。
受封的同一年，應該是七月，關羽立即起兵攻打襄樊，何時出兵和怎麼出兵，這是關羽自作主張的決定，為什麼？上文已分析不必急打的二個原因。還有第三個原因，關羽出兵之前，曹操腹地宛城發生侯音叛亂，抄掠附近郡縣的百姓數千人，荊州主將曹仁帶軍隊前往平亂，斬了侯音，才回師樊城。溫恢和裴潛有一席對話可知端倪，溫恢說，現在剛剛漲水，徵南將軍曹仁卻孤軍深入，又沒有長遠的準備，關羽強悍狡猾，只恐怕徵南將軍會有變故。這就是關羽為什麼此時發兵攻打襄樊的原因，因敵方有較大變故，可以乘亂取之。“是歲，羽率眾攻曹仁於樊”。後來便發生荊州與益州溝通脫節，關羽孤軍深入，東吳背盟，魏吳聯軍，失荊州等事了。
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