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幾年前，WeWork的聯合創始人米格爾·麥克凱爾維（Miguel McKelvey）無視了首次公開募股的提議，並在加州納帕谷的小型集會上表示這家聯合辦公公司“正在考慮如何將這種可能性的發生儘可能地推遲”。
軟銀集團已經準備好要幫助WeWork以及其他無數估值達到數十億美元的硅谷初創企業推遲IPO。
據知情人士透露，日本軟銀集團正在洽談以150億到200億美元的投資換取WeWork的多數股權，這也將成為軟銀迄今為止最大手筆的初創企業投資。如果此次資金全部源於願景基金，那麼這一數額約佔軟銀920億美元願景基金的四分之一。與之前為風投支持的私募企業提供的最大一筆投資相比，此次投資數額近乎翻倍。
知情人士透露，談判仍在進行中，也許會出現其他的一些情況。但如果軟銀打算通過願景基金來獲得多數股權，此舉無疑會讓成立已有八年之久的WeWork在未來幾年內繼續保持私有狀態。
自從軟銀在去年創辦了專注投資科技行業的願景基金之後，軟銀就在重組風投行業，它動輒便是斥資數千萬美元乃至數十億美元來投資初創企業，取代了原本要通過IPO籌集的資金。但軟銀這種掌握多數股權的做法，將大大延長企業保持私有狀態的時間。
主要由軟銀、沙特阿拉伯以及阿布扎比財富基金投資的願景基金通常會參與初創企業後期發展階段的融資——通常這個時候，初創企業都會準備進行上市了——而且會從那些在IPO中通常會出售股權的早期投資者那裡購買股份。
硅谷的投資者不禁戲謔道，“軟銀是新的IPO”。還有一些人將軟銀投資以軟銀的創始人兼首席執行官孫正義（Masayoshi Son）的名字來命名，稱其是“Masa-PO”。
一些獲得軟銀投資的初創企業“會在它們感覺自己準備好了——而不是不得不——的時候進行上市”。科技公司分析企業Triton Research首席執行官雷特·沃雷思（Rett Wallace）說道。
極少數公司可以獲得10億美元及以上的資金。根據研究機構PitchBook的調查，美國只有22家由風投投資的私有企業從軟銀或其他投資者那裡籌集到了10億美元以上的資金。
在WeWork之外，軟銀通常會持有20%到30%左右的股份，但是不會取得控股權。
孫正義歷來都是鼓勵公司“將格局想得更大一些”，為了促進企業發展，可以接受超出初始規劃的籌資金額。2016年1月，即投資WeWork之前，孫正義還曾斥責首席執行官亞當•諾依曼（Adam Neumann）行事過慢。
像目前與WeWork正在洽談的大額投資可以讓軟銀在企業擁有更大影響力。早期的投資者也許會套現自己的股份，而WeWork則可以獲得穩定的資金來源，這就讓公司不必儘快考慮進入公開市場。
WeWork以及軟銀的發言人均拒絕置評。
風投公司Canvas Ventures的合夥人保羅·蕭（Paul Hsiao）表示，在讓公司長時間保持私有化的問題上，“我們正在見證結構性的變化”。保羅表示，孫正義是從從長遠角度來看待問題的，他“沒有考慮過資金退出，因此這是一個控股公司的做事理念”。
延長初創企業私有化時間的策略也伴隨著一些風險。拿了軟銀投資的企業高管表示，軟銀通常會敦促其投資公司著重投入資金在營銷和銷售方面，進而佔據市場份額。這對於那些尚未盈利的企業來說會意味著造成更大的虧損，而許多還未能驗證業務模型的企業只能按照軟銀的想法去發展。
房產交易初創企業Opendoor Labs的首席執行官Eric Wu表示，軟銀最近為公司投資了4億美元，讓公司開始加速發展。Opendoor Labs現在每個月都要在一個新城市開業，之前是每隔兩個月，時間間隔的縮短意味著要投入大量資金。
當在線借貸初創企業Social Finance在2015年從軟銀及其他投資者那裡獲得10億美元投資的時候，當時的首席執行官麥克·卡格尼（Mike Cagney）表示這筆資金可以讓公司無限期延遲上市。“公司不必趕時間上市了。”他之後說道。SoFi的新任首席執行官安東尼·諾託（Anthony Noto）在六月的會議上表示，IPO“對SoFi來說確定不是當務之急了”。
雖然軟銀以及其他後期階段投資者湧入的資金流加深了大家對於科技泡沫的擔心，但這也意味著軟銀在承擔著這些風險，而不是公開市場的投資者。
WeWork投資事宜懸而未決，此時西方與沙特阿拉伯之間的外交爭執愈演愈烈，而沙特阿拉伯的投資資金則是軟銀願景基金的資金來源。在沙特阿拉伯籍記者卡舒吉於土耳其失蹤且可能遇害之後，無數企業以及投資者近日都開始與沙特保持距離。如果軟銀通過願景基金完成此交易，這就意味著沙特阿拉伯以間接形式成為了WeWork最大的投資者，WeWork最近在公司內提倡禁止肉食並且開展僱傭難民的項目。
現年已經61歲的孫正義表示自己還想要創建第二支、第三支以及第四支願景基金，也意識到自己尚未鞏固財富。“我本可以做得更多。我還有很多遺憾。”他這樣說道。在去年他60歲生日前夕舉辦的季度電話會議上，他表示滿分為100分的話，他只給自己打28分。
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