1900年8月15日，聞聽八國聯軍已經打到東華門，慈禧太后知道已經到了最後時刻了。她做了兩件事，一件是假意要跳水自殺，這種農村老太太的手法自然被載瀾攔住；接著她做的第二件事就是下令把珍妃扔進井中。
然後，她趕緊把自己打扮成一個標準的北方農村漢人老太太，從髮型到衣衫都學的惟妙惟肖，帶上光緒等人上車趕緊出了神武門。隨行者有妃嬪皇親、太監宮女，也有一些貼身護衛，共計千人左右。
離開紫禁城，從安定門出城，向西走到西直門附近，偶遇到了馬玉昆的近千名武衛左軍，總算是有了護駕的班底。一行人中午趕到了頤和園，在那裡吃了一頓飽飯，罵了幾個主戰的親王一頓。再出發時，趕來會合的兵勇已有數千之眾。
8月17日下午，抵達懷來前，本著一切從簡的原則，派人給懷來知縣吳永送信，讓他也不用太提高規格，簡單給慈禧和光緒準備一桌滿漢全席就足夠，其他皇親貴族，吃點家常便飯，比如火鍋之類的就過得去。身為曾國藩的孫女婿，懷來知縣吳永做到了熱情招待。吳永後來升遷到了廣東道臺，還寫了本書——《庚子西狩叢談》。
18日，從懷來出發之後，遇到了從甘肅趕來護駕的岑春煊及兩千黑衣軍，隊伍又壯大了，人心稍微安定了一點。岑春煊這小子算是抓住表現機會了，庚子年後，他的地位是勃勃上升，儼然成為和袁世凱並立的“南北兩大臣”。
到了太原之後，山西巡撫毓賢迎奉的更是盡職盡責、盡心盡力。然而此人最後還是因為斬殺外國教徒，被各國政府列為第一號戰犯，被慈禧忍痛處死。
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