二战初期，美国奉行着光荣孤立的政策，国内一些人支持英国和苏联，希望美国能够参与到反对法西斯轴心国的战争中去，比较有代表性的人物就是美国总统罗斯福，他带头通过了支援英国和苏联的《租借法案》；
也有很多人希望美国能够与德国一伙，毕竟美国国内德国裔一直是最主流的民族，期间也通过了一些对德国的援助法案，代表人物就是FBI首任局长胡佛（资料来自：丘吉尔《我绝不对这个世界妥协》），由于胡佛是美国三权并立体系中司法机构实质控制人，而且此人连任终身，权力不比罗斯福小，因此美国最终支持德国的可能性也是很大的。
不过更多的美国人还是希望远离战争，如果没有日本的主动进攻，美国最终参战可能性有多大很难讲，就算参战，帮谁也不好说。
当然历史是结果导向的，后来美国为了美化自己的二战立场，不再提及曾经的对德援助。
起初为了能够避免被卷入战争，美国政府甚至不惜代价：菲律宾是19世纪末美国从西班牙手里抢走的，二战前属于美国领土的一部分，美国担心菲律宾距离日本太近而引火烧身，居然不顾一切的鼓动菲律宾独立，结果菲律宾人并不同意。
终于，1941年12月8日，就在夏威夷珍珠港被炸10个小时后，日军开始向菲律宾发起疯狂的进攻。然而美军装备精良，人员充足（8万人），给了先头日军迎头痛击！
事实上，美军对此早有准备，罗斯福总统早已下令：任何美军士兵都不允许投降，必须战到最后一兵一卒。这与列宁格勒的苏联人接到的命令没有什么不同，后来有关美国政府允许士兵在特定条件下投降的说法实际上蹊跷很大！
不过珍珠港被炸后，太平洋舰队短期内无法阻止增援，日军已经决定倾巢出动，驻菲美军仍然坚守这个命令，生还的可能性很低，密密麻麻的日军再次冲上来后，美军中将司令温来特带头打起了白旗。于是美国历史上最大规模的投降发生了，7.8万美国大兵给祖国发了一封电报，称自己已经尽力，然后投降了。
无奈的罗斯福当天紧急发了一封电报给前线：授权温来特将军根据实际情况和后勤供应状况，自行决定投降的权力。这，就是关于美国政府允许美军士兵投降的源头，事实上，美国政府根本就是无奈，因为前线的官兵根本不理睬所谓“不允许投降的命令”，如果政府依然坚持，只能让自己丢脸，这些投降者走投无路反而会投靠日军。
此后美军就形成了可以在弹尽粮绝情况下投降的规定吗？事实上，依然没有，那也是媒体宣传罢了。
1960年美军飞行员鲍尔斯驾驶U2飞机到苏联上空侦查，结果被苏联俘虏，造成了大名鼎鼎的“U2事件”，又称“鲍尔斯事件”。艾森豪威尔最初以为鲍尔斯自杀了，所以坚称飞机是由于天气状况迷路才进入了苏联。
结果鲍尔斯不仅没有自杀，还向苏联和全世界媒体交代了美国侦察机对苏联导弹基地侦查的计划。
艾森豪威尔为什么最初会认为鲍尔斯会自杀，最后撒谎被戳莫丢了人呢？苏联从鲍尔斯身上缴获了自杀所用的毒针以及手枪和子弹，可见美军允许士兵投降的说法只是媒体造势而已，其内部也是禁止士兵当俘虏的，为士兵自杀的工具准备的非常详细。
从鲍尔斯身上我们也能够看到，是美国士兵自己的主见，倒逼美国政府为了面子在台面上称允许士兵投降。
7.8万美军士兵投降日军之后，美国政府的快速反应，苏联元帅朱可夫深受震撼。此前苏联方面对投降者的惩罚非常严厉，经此事启发，朱可夫申请，最高指挥部下令：苏联士兵被俘虏后，只要能够逃出德军监狱，将会受到嘉奖。原本一些苏军投降德国后走投无路只能帮助德军作战，这个命令下达后，这些“德协军”大量回到祖国军队的怀抱。可惜的是，为了战略安全，嘉奖只是名义上的，大部分人依然被当作间谍对待。
1943年2月，希特勒火速晋升保卢斯为元帅，希望他能够带领军队在斯大林格勒与苏军同归于尽，然而保卢斯坚决投降，结果令德军脸面无存士气大伤。
由此可见，美国人的政治智慧当时确实是领先的。
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