美军在日本上空投下两颗原子弹后，东京内阁会议就坚持抵抗还是投降展开了激辩论，但主战、主和双方都无法说服对方，内阁无法做出决定。铃木首相提请召开御前会议，请天皇决断。
1945年8月9日午夜，天皇进入会议室。他显得疲劳不安，吃力地在御座上坐下。与会者起身鞠躬行礼，不敢直视天皇。
东乡外相冷静地宣称，只要能保持国体，就应该接受波茨坦宣言，向盟军投降。军方代表阿南陆相大怒。“我反对外相的意见！”他喊道。除非盟国允许日本人自己解散军队、自己审判战犯和限制占领军数量，否则陆军不同意投降。他的双眼含泪，声嘶力竭，请求在本土最后决战。“我们一定能给敌人造成重大伤亡，即使我们战败，我一亿国民也准备为名誉而死。”
参谋总长梅津严肃宣布，在那么多英勇将士为天皇尽忠后，无条件投降是不可相象。平沼男爵质问军方有没有能力打下去，梅津向他保证，可以用防空措施阻止原子弹轰炸，他说：“我们预期总有一天要反攻。”
争论持续了几个小时。铃木缓慢起身，慎重地说：“时局确实严重……我觉得难以启口，我现在必须仰请天皇陛下圣断。
天皇站子起来。通常天皇的语调是没有感情的，这次却包含感情。“朕已经考虑了国内外局势，并得出结论认为，继续战争意味着民族的毁灭，延长世界上人类的流血和残酷行为。我不忍目睹无辜国民再受苦受难。恢复世界和平，解除国家之可怕苦难的唯一办法就是结束战争……我只能咽下眼泪按外相所概述的批准接受盟国波茨坦宣言。”
天皇的讲话很快变成了决议，与会人员痛苦地在上面了签字。8月10日，盟军收到了日本政府的投降书。
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