根據俄勒岡州立大學的一項新研究，人類的鼓勵可能會影響狗如何解決問題。
該研究的主要作者，俄勒岡州立大學人類 - 動物互動實驗室的博士生Lauren Brubaker說，該研究發表在應用動物行為科學雜誌上，揭示了人們如何影響動物的行為。
當提出相同的解決問題的任務時，Brubaker評估了搜救犬和寵物犬的行為。這兩組狗在任務中堅持了大約相同的時間，但搜救犬在他們的主人的鼓勵下更成功地解決了這項任務。
然而，當他們獨自一人時，搜救犬並沒有解決任務。布魯貝克說，寵物狗在他們獨自存在的情況下解決了這項任務 - 但不鼓勵他們 - 也解決了這個問題。
“我們認為這很不尋常，”布魯貝克說。“因為搜救犬訓練有素獨立工作，我們預計他們會在這項獨立任務上勝過寵物狗，但事實並非如此。這表明所有者的行為，包括他們對狗的期望以及他們如何與他們的狗日常接觸，可能會在解決問題的任務中影響狗。
“這使我們相信，搜救犬和它們的主人之間的溝通可能比寵物狗和它們的主人之間的溝通更有效，”她說。
在這項研究中，狗被給予了一個可以解決的任務：在兩分鐘內打開一個裝有香腸的拼圖盒。他們比較了一組28只搜救犬和一組31只寵物狗。
搜索和救援犬被用作與寵物狗的比較，因為他們傳統上受過訓練以獨立於其主人工作。搜索和救援犬由波特蘭的山波搜索和救援，羅斯堡的道格拉斯縣搜索和救援以及科瓦利斯的本頓縣搜索和救援提供。
寵物狗是通過在線廣告和口口相傳從社區中隨機招募的。來自Udell進行的2015年研究的寵物狗的數據也用於分析。兩組中的狗來自各種品種。
狗在兩個條件下被給予拼圖盒：獨自在房間裡，並且他們的主人在房間中站立。在中立階段，業主被指示站在房間裡，雙臂放在一邊，避免與狗溝通。在鼓勵條件下，主人被指示鼓勵狗，但他們認為適當，通常通過使用口頭表揚或手勢，但不接觸狗或容器並且不與狗或容器接觸。
在每種情況之前，指示所有者通過將容器取出來“誘餌”容器，在狗觀看時將食物放入容器內，並將其顯示給狗以允許狗看到容器中有食物。然後他們將它放在指定位置的地面上。在中性人的情況下，主人向前退了三步，中立站了兩分鐘。在單獨的情況下，所有者在將物體放在地面上後離開了房間。
在人類中立的情況下，三隻寵物狗和兩隻搜救犬解決了這項任務。兩隻寵物狗在單獨的條件下解決了這項任務。在鼓勵條件下，九隻搜救犬解決了這項任務，而只有兩隻寵物狗。
“當主人的社交線索引導狗走向獨立解決問題的任務時，我們會看到一些有趣的東西，”負責農業科學學院人類 - 動物互動實驗室的動物科學家Monique Udell說。“雖然大多數狗在鼓勵時增加了他們花在拼圖上的時間，但是寵物狗通常會像玩具一樣對待拼圖。他們沒有參與目標導向的行為，而是表現得好像他們的主人鼓勵他們玩。“
Udell繼續說道，“當它們的主人指示時，搜索和救援犬可能會打開盒子作為他們的工作。他們的所有者可能更有效地溝通手頭的任務。或者可能存在一些與選擇用於搜索和救援的狗本質上不同的東西，這使得它們更容易解決問題。需要更多的研究才能確定。“
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