作為一部反烏托邦的商業大製作，早有《銀翼殺手》和《黑客帝國》等珠玉在前，《雪國列車》在科幻設定方面亮點很少。
設定上的永動機本就違揹物理定律，而影片重心環繞在，茫茫雪國中唯一支持人類生存的列車上，與其把其看作科幻電影，不如當作一部寓言電影。
2014年，全球79個國家為了逆轉溫室效應，向大氣層中散播製冷劑CW-7，但實驗失敗，地球進入又一個冰河期，極寒造成地球上絕大部分生命死亡。
倖存的居民登上了威爾福德公司製造的環球列車。這列由天才設計的列車由永動機牽引，按社會階層從前到後安排車廂，每年巡迴全球一次。
故事以好萊塢常用的英雄敘事開場，17年來在末節車廂中度過了黑暗且無人權的人民，在青年領袖柯蒂斯（克里斯·埃文斯飾）的領導下掀起了一場革命。
原以為這只是個革命奪權的故事，等待坐滿一百二十分鐘美隊（主演為克里斯·埃文斯）就會奪下引擎室，成為新一任車長，再沒有等級制度，沒有極權洗腦，會變得更加民主。
但影片講述的卻是截然不同的故事。
列車是世界的一個縮影，貧富懸殊，富人夜夜笙歌，生活奢華，窮人吃不飽穿不暖，生態極其容易被破壞，人口問題嚴重，資源有限，全球暖化，人心像極寒的世界，你不聞我不問。
原以為柯蒂斯是個有勇有謀、堅持不懈的正面革命領導，但他也曾擁有殺人吃人的黑歷史。
原以為車尾的坡腳吉列姆是正直的先知，卻在車頭得知他只是和獨裁者威爾福德合作，製造這些一次又一次的動亂。
原以為落魄的安保系統設計師南宮民秀只是個毒癮攻心的犯人，但他卻有著衝破列車，嚮往生活的決心。
原以為那節車廂裡只是溫柔的老師和可愛的孩子在上課，卻轉頭看見老師從雞蛋車裡掏出手槍掃射。
原來這個世界只是我自以為的以為。
無論結局如何，這種絕望的氣氛始終籠罩在這部戲裡，當我們得知革命只是場陰謀時，透露出人類對自然報復的絕望，對社會制度的絕望，對生命的絕望。
獨裁者威爾福德在最後試圖勸服柯蒂斯：“我們就是人性，拯救人類是你的命運”，人性不可改變，要保留殘存的人性，屠殺、階級、機械的工作都是必須的。
讓人不禁去思考，思考人與自然的關係，究竟是征服還是尊重；思考改變和維持現狀的風險和好處，究竟是奮力一試還是封閉；思考如何面對各種矛盾並得到最大化的效益；思考革命是否就是為了製造出下一個獨裁者?
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