说到唐伯虎，人们想到的往往是电视剧中武艺高强、书画双绝、家财万贯、妻妾成群，与宁王斗智斗勇的风流才子，但历史上的唐伯虎却与电视剧中的大相径庭！
唐寅 字伯虎，自号桃花庵主、六如居士，吴县（今江苏苏州）人，唐伯虎出生在一个商人世家，拜在吴门画派创始人吴臣门下学画，与沈周、仇英、文征明并称“明四家”，还与擅长书法的祝允明、文征明、徐祯卿合称“吴中四才子”。
唐伯虎自幼聪明，熟读经书，十六岁时即在秀才考试中名列第一，后又自恃聪慧整日与友人饮酒作乐，不思学业，后经好友祝允明规劝，加上在二十岁时家中遭遇不幸，父母妻子相继去世，唐伯虎这才闭户发奋读书，弘治十一年（１４９８年），唐伯虎取得乡试第一，故被人称为唐解元，主考官梁储惊叹其才华，还特意将他推荐给了大学士程敏政。
正当唐伯虎踌躇满志，准备大展宏图时，却发生了一件改变他命运的事，弘治十一年，会试在京举行，考官程敏政与李东阳大学士，出题冷僻，因此很多人答不上来，但是有两张卷子的题意、措辞优美，程敏政看过唐寅和徐经的文章，熟知他们的文风，便高兴地说出：这两张卷子必是唐伯虎与徐经的。说者无心，听者有意。外界纷纷流传江阴富人徐经用钱买试题，提前做好了答案，明孝宗朱佑樘信以为真，将程敏政、唐伯虎、徐经打入大牢，严刑拷问，徐经受不住拷打，招认自己用钱买通程敏政家童，窃取了考题，并透入给了唐伯虎！为平息舆论，明孝宗朱佑樘将程敏政罢官，将徐经、唐伯虎削除仕籍，贬到浙江县衙充当小吏！
他又耻于为一小吏，故辞去不做，回到家中，落魄潦倒的唐伯虎在巷口以卖画为生，嘉靖二年（１５２３年）五十四岁的唐伯虎在拜访好友时，看到了苏东坡手书“百年强半，来日苦无多”二句，不觉心生一阵悲痛，回到家中便卧床不起，不久就病死了，唐伯虎死后，家中竟然无钱安葬，幸亏好友王宠、文征明等凑钱安排了后事，唐伯虎才得以安葬在桃花坞北。
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