寒露是農曆二十四節氣中的第十七個節氣，屬於秋季的第五個節氣，表示秋季時節的正式結束；時間在公曆每年10月7日~9日。視太陽到達黃經195°時，第一個出現了“寒”字的節氣，而古人把“露”字作為天氣轉為寒涼的象徵。只是，這並不表示天氣就像冬天般嚴冷。
民間有句話說：“露水先白而後寒”，就是指白露過後，天氣更加酷寒。寒露約莫在每年的10月8日到10月9日之間到來。寒露的意思是指：氣溫比白露的那一段時間更為低降，白露那時候是“露凝而白”，而寒露是露氣寒，地上的露水也漸漸多了起來，都快要凝結為霜，天氣益發寒冷了。由於寒意愈盛，故得此名。
《月令七十二候集解》說：“九月節，露氣寒冷，將凝結也。”寒露的意思是氣溫比白露時更低，地面的露水更冷，快要凝結成霜了。寒露時節，南嶺及以北的廣大地區均已進入秋季，東北進入深秋，西北地區已進入或即將進入冬季。
寒露的三候為：“鴻雁來賓；雀入大水為蛤；菊有黃花”。意思是說：鴻雁排成一字或人字形的佇列大舉南遷。雀鳥都不見了，古人看到海邊突然出現很多蛤蜊，並且貝殼的條紋及顏色與雀鳥很相似，所以便以為是雀鳥變成的。菊花已普遍開放。
寒露的由來
民間流傳一個俗諺：“寒露百草枯”，它的意思是說在寒露來臨的時候，所有的花花草草都會凋零、枯萎。幸好這時還有不畏寒冷而持續盛開，深得君子喜愛且能為秋天增添另一股高潔氣息的花卉--菊花。
古代把寒露分成三候：“一候鴻雁來賓；二候雀入大水為蛤；三候菊有黃華。”這三候的意思是說：鴻雁在寒露之時，會排成人字或一字形的隊形來大舉南遷；天冷地寒的深秋，雀鳥都消失了蹤影，但是海邊會突然出現很多的蛤蜊，它們貝殼的顏色與條紋都與雀鳥的外觀很相似，所以古人會以為是雀鳥所變成的；寒露這時，鮮亮的菊花已經普遍盛開了。
寒露登高
寒露這時，有一大節日－－“重陽節”（黃曆9月9日，又稱“菊花節”），同時大家亦喜歡出遊來“登高”。古人云：“
九月九日，採菊花與伏苓、松脂，久服之，令人不老。”在這個菊花繁盛的時節，古人會進行觀賞與摘採菊花、喝菊花酒、登高望遠等民俗活動。中國的北方現在已經呈現一片美麗的深秋景緻，鮮亮的紅葉盡收眼底，令人驚豔；南方亦漸顯秋色轉濃之景，無論南北，大家都能夠外出登高來觀賞秋景。當重九登高節來臨，各地秋景勢必會吸引眾多的遊客彙集。
杜甫就曾經寫了一篇《登高》，主要講述杜甫在秋日登高遠眺江景時，因為年老多病又缺乏功成，而蔓延出無邊的悲慼心緒。這首《登高》還被讚譽為“古今七言律詩之冠”。
風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回。
無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。
萬里悲秋常作客，百年多病獨登臺。
艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯。
寒露之後，露水增多，氣溫更低。此時我國有些地區會出現霜凍，北方已呈深秋景象，白雲紅葉，偶見早霜，南方也秋意漸濃，蟬噤荷殘。北京人登高習俗更盛，景山公園、八大處、香山等都是登高的好地方，重九登高節，更會吸引眾多的遊人。
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