科舉始於隋煬帝，而於清光緒三十一年(1905年)推行學校教育而告終。一千多年以來，科考為歷代皇朝招攬選拔了難以數計的優秀人才。
一千多年以來，湧現了數以百萬計的舉人和十多萬名進士，而作為這個龐大知識分子群體之巔峰的“狀元”郎，則是屈指可數。據考證，自唐高祖武德五年(622年)的第一位科舉狀元孫伏伽(河北故城縣人)開始，到清光緒三十年(1904年)最後一位狀元劉春霖(河北肅寧縣人)止，在這1283年間，科考的榜數為745榜，共產生了592名狀元，加上其他短命政權選考啊的狀元以及各代的武狀元，中國歷史上總計可考的文武狀元為777人。
雖說大多數的人都是憑藉自己的真才實學考取的功名。但也有的人採用非法手段獲得功名，其中也不乏一些奇葩。
在唐文宗時，宦官仇士良掌權，朝臣的生殺予奪，都掌握在他的手中。仇士良檀權攬政20餘年，一貫欺上瞞下，排斥異己，橫行不法，貪酷殘暴，先後殺二王、一妃、四宰相。
唐文宗李昂曾經想剷除仇士良，但是仇士良勢力實在太大，唐文宗反把自己搭了進去，成了仇士良手中的傀儡。
在當時有一個秀才叫裴思謙，雖然他沒有什麼真憑實學，但他巴結權貴的功夫十分了得，很快便與仇士良打得火熱。
這一年，裴思謙心血來潮，想當個進士，便向仇討了個帖子，去找當年的主考官高鍇。高鍇為官清正，將他轟了出去。裴思謙氣憤之際，聲稱明年非狀元不要。
第二年，裴思謙又拿著仇士良的帖子來找主考官高鍇，對他說:“仇大人有信，薦裴思謙為狀元。”高鍇早把裴思謙忘掉了，對他說:“狀元已經有人了，狀元以外的可以按仇大人的意思辦。”裴思謙厚著臉皮說:“裴秀才非狀元不放!”高鍇知道這次再得罪仇士良不會有好果子吃，就說:“既然如此，我要見裴秀才。”裴說:“卑吏便是。”不得已，只好讓他當了狀元。自己去要功名，而且非要個狀元，此君臉皮之厚，狀元中無人可比。
《全唐詩》存其《及第後宿平康里》一詩。詩曰：“銀缸斜背解鳴璫，小語偷聲賀玉郎。從此不知蘭麝貴，夜來新惹(染)桂枝香。”這首詩又叫平康妓詩，平康里也稱“北里”妓院的代稱。
裴中狀元后，整天遊手好閒，吃吃喝喝，沒事逛逛窯子，寫寫詩誇誇自己，氣盛一時。還能夠安享晚年，真的是歷史少見。
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