晚清时代，清朝内忧外患，摇摇欲坠，单页涌现了不少历史名臣，其中最耀眼的莫过于左宗棠与李鸿章，两人可谓是瑜亮之争，都有让历史铭记的绝世功绩，只是在权力的斗争中，左宗棠却惨败，被迫离开权力中心，在后世的评价中，左宗棠甚至压过李鸿章一头，那为何左宗棠会失败呢？
左宗棠在太平天国动乱中崛起，凭借了平乱大功，扶摇直上，更有收复新疆的千秋功业，获得封二等恪靖侯，而李鸿章剿杀太平军，靠平乱荣封一等肃毅侯，等级超过李鸿章一头。
在两人的重要政治生涯中，携着收复新疆的威势，左宗棠得以在京城主政，但是仅半年就被迫离开，离京担任两江总督，虽然职位不低，但是对比处在京城的李鸿章，却逊色太多。那时的李鸿章手握军政大权，是为天字第一号大臣，其淮军担任守卫华北的重任，是清政府的支柱，而左宗棠的“楚军” 却逐渐没落。
左宗棠为何会败给李鸿章？其中原因很多，最重要的是财政与军权。
在财政上，左宗棠的势力范围经济能力大多比较弱，更被战争破坏太多，饷银来源本就不多，在西征收复新疆的战争中，耗费的钱粮更是不计其数，一代名臣在去世后的遗产仅仅两万多量。
反观李鸿章，天下财赋半数都在他的控制之中，仅仅上海海关每年的收入就高达700多万两，他与兄弟根式控制的江苏、华北地区、两广、直隶，有着足够的财赋来源，所以他的淮军装备可以说最清朝最好的。
在军权上，左宗棠不结党，手下没有优秀大将，而且对军队的控制较弱，在左宗棠在京城主政后，军队更是与他脱离。
而李鸿章则不然，牢牢把控着自己的军队，淮军遍布清朝边防，装备精良，而且其手下良将如云，十个营个个骁勇善战，刘铭传、丁汝昌、郭松林哪一个不是历史名臣？就是凭借着其强大的追随者，即使李鸿章在甲午惨败，依然能够手握大权。
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