二陳湯指的是三個人：陳宧、陳樹藩、鄧薌銘。
袁世凱稱帝之初，蔡鍔、李烈鈞、唐繼堯三人就宣佈雲南獨立，通電討袁，組成護國軍，他們的這一行動讓袁世凱措手不及，立刻成立而來“徵滇臨時軍務處”，命令曹錕、張敬堯等人攻打雲南，但是貴州和廣西也相繼宣佈獨立，曹錕和張敬堯一開始又連吃了幾個敗仗。
這時隨著討袁風潮蔓延全國，連英美日德意也都正式反對袁世凱稱帝，袁世凱發現自己身邊竟無一個可用之人：他想重新起用段祺瑞，可被段祺瑞一口回絕；他要起用馮國璋，馮國璋自稱身體不適，不願意出山。
當初馮國璋當面問過袁世凱，是否要恢復帝制，袁世凱矢口否認，馮國璋信以為真，直到袁世凱稱帝了，他才知道自己受騙了，因此對袁世凱非常不滿，所以袁世凱要委任他為參謀總長兼徵滇軍總司令，他當然不願意去，不但不去，馮國璋還對蔣介石派到南京的蔣燕行發了一通牢騷，說袁世凱根本沒把他當自己人。
蔣燕行把馮國璋根本沒生病的事報告給袁世凱之後，袁世凱讓蔣燕行收買江寧鎮守使王廷楨，讓他取代馮國璋，但是王廷楨不但沒有上當，反而直接將陰謀拆穿，使袁世凱和馮國璋的嫌隙更深。
袁世凱見馮國璋這樣的態度，又先後派了楊善德和盧永祥進駐上海、吳淞口，此時馮國璋和袁世凱的矛盾幾乎已經不可調和了，他嘴裡還喊著“擁護總統”，可是已經開始在北洋派裡另立山頭，煽動反袁了。
1916年3月，馮國璋聯絡靳雲鵬（時任山東將軍）、朱瑞（時任浙江將軍）等四位將軍，秘密致電其他各省將軍，想要迫使袁世凱取消帝制，這封電報本來是不可能發給袁世凱的，但是直隸將軍朱家寶把它送到了袁世凱面前。
袁世凱這才知道原來內部竟然有這麼多人反對他。這時他從天津請來徐世昌，徐世昌建議取消帝制，袁世凱表示同意，卻被袁克定堅決反對，袁世凱無奈，再次請來段祺瑞，段祺瑞見袁世凱重病纏身，也動了惻隱之心，於是前來探病。
袁世凱在多人的勸說之下，終於宣佈取消帝制，恢復“中華民國”，他想和討袁軍談判，但是此時西南方面的議和條件，就是要袁世凱下野，他們表示袁世凱已經沒有資格擔任民國的大總統，這對袁世凱來說，是不可接受的。
但是袁世凱想要繼續當大總統，只有動用武力這一條路，而沒有段祺瑞的支持，沒有人能指揮得動北洋軍，正在袁世凱上天無路，入地無門的時候，一條噩耗傳來：
陳宧致電袁世凱，宣佈四川省和袁氏恩斷義絕，袁世凱氣得兩眼發黑，昏倒在地——何以陳宧的這個電報會讓袁世凱有這麼大的反應呢？
因為陳宧是袁世凱親自派到四川的，他又是袁世凱兒子袁克定的結拜兄弟，對袁世凱感恩戴德，據說去四川之前，陳宧為了表示對袁世凱的感激，三跪九叩之後，還去嗅聞袁世凱的腳——這樣的親信也會背叛自己，難怪袁世凱這麼生氣了。
緊接著另一個親信陳樹藩宣佈陝西獨立，湖南將軍湯薌銘宣佈了湖南獨立，接二連三的打擊讓袁世凱一次次昏倒過去，從此一病不起，很快就一命嗚呼了（1916年6月6日上午10點40分去世）。
以上就是“命送二陳湯”的由來。
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