成語民不堪命的意思是民眾負擔沉重，痛苦得活不下去。《左傳·桓公二年》：“宋殤公立，十年十一戰，民不堪命。”宋殤公即位以來，屢屢用兵，老百姓都有怨言“宋君不替百姓著想，害得國中人口銳減”。
話說大夫孔父嘉伐戴一戰，全軍覆沒，一個人逃回宋國。太宰華督和孔父嘉有矛盾，這次可抓住機會了。使人散佈流言說：“每次用兵，都是孔司馬的主意。”老百姓都怨恨孔父嘉。華督又聽說孔父嘉夫人魏氏非常漂亮，想據為己有，就開始想法陷害孔父嘉。人心難測啊，孔父嘉怎麼也不會想到自己的夫人被人看上並因此丟了性命。
這年的春天，孔父嘉檢閱軍隊，華督又讓人散佈留言：“孔司馬又要起兵伐鄭了。”士兵們很有意見，就聚集在太宰府請求華督勸宋君不要再打仗了。華督一方面把責任往孔父嘉身上推，一方面用言語激起大家的憤怒。最後眾軍士齊聲說：“願意跟隨太宰殺害民賊！”當下把華督簇擁上車，直奔孔司馬私宅。
此時孔父嘉正在飲酒，聽說是太宰來了，趕忙出門迎接。一開大門，從軍士蜂擁而入。孔父嘉還沒開口說話，頭已落地。華督搶了魏氏，上車就跑。魏氏在車中自殺身亡。眾軍士將孔父家產一搶而光。孔父嘉只有一個孩子，年齡還小，家臣抱著跑到了魯國。孔聖人，就是他的六世子孫。
宋殤公聽說司馬被殺，派人召華督，華督竟稱病不來。殤公就傳令到司馬府上。華督聽說後，對眾軍士說：“你們殺了司馬，君主怪罪下來，我們都沒有好結果，乾脆把這個昏君也殺了，迎立公子馮即位。”於是就讓眾軍士埋伏起來，宋公一到，一陣混亂，殤公死於亂軍之中。然後華督派遣使者到鄭國報喪，迎接公子馮回國即位。
宋國的這場慘劇，宋殤公是有責任的，如果一個國家連年戰爭，不懂得休養生息一方面會是人口銳減、財政空虛，一方面會使老百姓苦不堪言、怨聲載道。況且有幾次伐鄭的戰爭都是因為他的競爭對手公子馮在鄭國，也可以說是為了私利，難怪不得人心。
對於孔父嘉來說，也許是一個小的錯誤造成了悲劇，那就是伐戴。如果不是因為攻伐戴國而全軍覆沒，可能不會引起眾軍士那麼大的憤怒。有人說是因為華督看上了他的夫人才想陷害他，我覺得那個應該不是主要原因，如果讓華督抓不住把柄，有那個心也沒有辦法。
這件事按“蝴蝶效應”的觀點來看，對中國的發展影響還是很大的。如果沒有這場災難，不知道還會不會出現孔子這樣的人。如果沒有孔子，那麼會不會有人做孔子同樣的事情，會不會像孔子這樣影響中國兩千多年，中國的發展會不會和現在不同...
這件事情的主角華督來說，他和公子馮的關係較好，就對宋殤公和孔父嘉幾次伐鄭有所不滿，從某種程度上來說也是為了公子馮。得到孔父嘉的夫人魏氏，那應該是一個順帶的好處，可惜的是不得一夕之歡，徒造萬劫之怨。
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