這裡曾是天津德租界
天津人對德租界印象並不深。其實這是“五大道”之外保留較為完整的外國租界，當年大總統黎元洪，袁世凱的長子袁克定，辮帥張勳，北洋海軍總長劉冠雄，財政總長王郅隆能高官豪門都住在這一地區。
開闢於1896年的天津德租界，位於英租界以南，佔地4055畝，面積僅次於英租界和俄租界，在天津九國租界中排第三位。當時在天津的德國僑民納稅人選舉出董事會，負責管理德租界，這一地區的土地所有權，被德國政府轉讓給德國租界公司，由這家公司轉售給私人購買者。
德租界威廉街
現在的解放南路，最初叫威廉街，是以德國皇帝威廉二世的名字命名的。德國的領事館、工部局、洋行、報館、俱樂部、電影院、醫院、學校，都集中在威廉街。位於威廉街和羅爾沙伊特街（今蚌埠道）交口的康科迪亞俱樂部，又稱德國球房、新德國總會，是德租界標誌性的大樓。這幢大樓建成於1907年，三層帶地下室，從窗臺到室外地坪都是用天然石料砌成，門窗鑲嵌著彩色玻璃，樓梯廊柱和欄杆上有精美的雕飾。這裡曾是德國人在天津的社交中心。
與威廉街平行，有一條三號街（今福建路），街兩側大多是兩層或三層的聯排別墅。其中有一條“洋衚衕”，名為增延衚衕。叫衚衕，其實是一個四四方方的院子。院子裡有幾座聯排別墅，高高的臺階、厚重的大門，屋頂飛簷上古代銅錢方孔造型的花紋圖案，代表了清末民初中產階級居住區的細節。
今日增延衚衕
增延衚衕德國大院，曾是西門子公司等德國洋行在天津的職工宿舍。北洋時期在軍事上效仿德國，武器從德國進口，機械、電器、五金、化肥、照相機、望遠鏡、膠捲、電影放映機、阿司匹林等德國洋貨，也通過天津海關進入中國。德國商人曾在天津開設了36家洋行，在海河下游建造了“亨寶碼頭”，開設輪船公司，開闢了從德國駛往天津及天津與大連、煙臺、青島之間的航線。
威廉街上有一座街心公園，叫德國公園（今解放南園），當初公園內有威廉二世的銅像，三米多高，天津老百姓叫它“德國銅人兒”。威廉二世是英國維多利亞女王的第一個外孫，1914年，他下令進行施裡芬計劃，第一次世界大戰爆發。
天津德租界
德租界只存在了22年。北洋政府對軸心國宣戰後，1917年3月16日，北洋政府外交部特派直隸交涉員黃榮良，與直隸省警務處處長楊以德前往德國駐津領事署、德租界工部局辦理接收事宜。第二天，天津德租界收回，改名為天津特別行政區第一區，設管理局，楊以德任局長，黃榮良任副局長。這是九國租界中第一個被收回的。
當德國在一戰中戰敗的消息傳到天津後，一群興奮的英國人跑到德租界，推倒了德國公園裡的“德國銅人兒”，拖到英國俱樂部的院子裡，砸了個稀巴爛，在場圍觀的中國人驚訝不已——洋人怎麼自己打起來了？
黎元洪與家人
和其他租界一樣，德國租界當年也住了許多豪門。北洋政府總統黎元洪的宅邸就在威廉路，原建築已不復在。1923年初曹錕賄選逼黎元洪下野，6月，黎元洪回到天津，住在這裡。據說他每天清晨起床後，都會騎著一匹大洋馬到海河邊溜達一圈。在天津，黎元洪投資銀行、工廠、礦山，與華僑創辦中國遠洋貨船公司，開通了香港經上海至美國舊金山的航線。
北伐軍打到山東，要沒收中興煤礦。黎元洪是這座煤礦最大的股東，他急忙派人找蔣介石疏通。蔣介石說：“別人的煤礦能沒收，黎黃陂（黎元洪）的我不能沒收。”話是這麼說，可沒這麼做。他命令中興煤礦購買100萬元債券，再繳納100萬元軍餉。為籌集這200萬元大洋，黎元洪身心俱疲。1928年5月的一天，他在英租界跑馬場看賽馬時突然昏倒，6月3日在德租界寓所病逝。次日凌晨，張作霖在皇姑屯被炸。一個時代結束了。
德租界是英租界（五大道）之外洋樓比較集中的區域。將黎元洪從總統寶座上趕走的辮帥張勳，住在德租界紀念碑街（今浦口道），和他住在同一條街上的鄰居，還有北洋海軍總長劉冠雄和財政總長王郅隆，王郅隆的寓所是這一帶最漂亮的別墅。袁世凱長子袁克定住在威廉街上。直到上世紀五六十年代，這一區域還基本還保持著原貌。1976年地震後不少建築被毀，廢墟上建成了新式的住宅樓。（文：何玉新）
天津德租界今夕
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