1789年，强大的大清王朝还沉浸在乾隆年的盛世之中，愤怒的法国市民却拿起武器，进攻巴士底监狱，进行一场轰轰烈烈的大革命，后来的人们，把他称之为“法国大革命”。
法国版图
“大革命”发生的政治条件
1661年，也就是康熙皇帝登基的前一年，法国国王路易十四继位。后人从这两位国王身上，找出了诸多相似之处：同样是处于封建王朝的专制时代，同样将国家带入了鼎盛时期。为了加强王权，路易十四废除了首相，朝廷只留六名大臣，国家大事，完全由他一个人做决定。他自己，代表了国家，统治着国家，同时还代表着国家精神。
路易十四的雕像
君主集权专制的有点很快便显现出来，这位国王，带领着法国人民，称霸了欧洲，成为当时欧洲第一强国。路易十四亲自创办了法兰西舞蹈学院、音乐学院、戏剧院、建筑院和科学院。这一时期的法国，将音乐、戏剧、绘画、舞蹈等方面，将古典主义艺术发展到了新的顶峰，显示出极大的文化影响力。整个欧洲的宫廷和贵族，都以会说法语为荣，所有的外交条约，都用法文来撰写。法国，在欧洲占有绝对优势，他像一个高高在上朝阳，照耀着整个欧洲。
法文手稿
君主集权专制，也有着他的弊端。路易十四在位54年，就打了31年的仗。狂热的战争掏空了法国的国库，致使法国人民，受着繁重的赋税。正如一位法国学者所说：路易十四统治下的法国，没有一种国家机制，能够抵制任何不合法理的行动。
路易十四游凡尔赛
“大革命”的社会背景
路易十四时期的发过社会，分为三个等级：贵族、教士和平民。在这三个等级之间，存在着巨大的矛盾。前两个阶级有着巨大的优越条件，他们不需要纳税，却享有税金和其他的权利，沉重的赋税，都压在第三等级——平民身上，他们只有工作的权利。特权阶层和第三等级的矛盾，显而易见。在路易十四时代，因战争而不断增加的税收，使这一矛盾愈演愈烈。
法国的三个等级
1789年，法国发生了严重的天灾，大量农业产品歉收。那一年，成为了法国历史上面包最贵的一年，普通人要花光全部的积蓄，才能普勉强填饱肚子。与此同时，在农民的身上，却承担着比往年更重的税收。
面包
“大革命”诞生的思想条件
公元1694年，伏尔泰诞生。这位思想的巨人，引领了法国，他批判宗教蒙昧主义，被公认为启蒙运动的领袖和导师。他在自己的文章中写了这样一段话：我们应该尊敬推崇的，是以真理的力量来统帅我们头脑的人，而不是依靠暴力，来奴役人的人；是认识宇宙的人，而不是歪曲宇宙的人。伏尔泰和所有启蒙运动的思想家们，如同冲破重重黑暗的亮光，打破了欧洲中世界的神权的枷锁，开启了科学和理性之门，他让人们认识到，自己是人。这也成为法国大革命爆发的内在动力。
先贤祠中的伏尔泰雕塑
自路易十四时代兴起的沙龙文化和咖啡馆，很快就成了大革命的思想阵地。大革命的思想，在这里被不断地宣讲，辩论，和传播着。街头的咖啡馆里，随处可见慷慨激昂的演说家。咖啡馆的存在，使大革命的思想深入人心。自由、平等、博爱的思想，在这个欧洲王权最集中的地方，诞生了。
咖啡馆
如果说伏尔泰是旧制度最有力的批判者，那么，卢梭，则为人们描绘了想象中的新制度。卢梭思想内容的核心：是“社会契约论”。他认为人民大众，有革命的权利，义务去创造一个新的社会契约，这种社会契约不取决于财富，不取决于过往的意愿，而取决于广大人民的共同心愿。卢梭，实际上创立了法国大革命的基础，他通过阐明革命的愿望，高于传统国王和宗教的意愿，从而给了人民革命的权利。
先贤祠中卢梭的棺木，从棺木中伸出的火把，带给人们希望
“大革命”的导火索
1774年，路易十六继承皇位。这是一位温和内向、处事犹豫的国王，他最大的爱好，就是拆装铁锁。但是，这位锁匠国王，却没有解开困扰法国前进的那把枷锁。1789年的天灾，法国社会的矛盾，被激化了。为了解决财政危机，路易十六开始尝试着向特权阶层征税，结果，却引来强烈不满，这使得国王成了全体国民的对立者。
法国国王路易十六
1789年5月5日，走投无路的路易十六被迫召开了中断了175年的三级会议。但是，三个等级代表的愿望，都落空了。会议上，愤怒的代表们组建了议会，提出制定宪法的要求，路易十六却派遣军队，强行解散议会，同时调动大批军队，开赴巴黎。国王与民众之间，最后一次协商的机会，丧失了。
三级会议
“大革命”爆发
终于，在伏尔泰和卢梭去世十一年之后，法国大革命爆发。在启蒙运动最盛的这个国度，思想最终演变成行动。1789年7月14日，处于绝望底谷的法国人民，拿起了武器，进行了反抗。他们法国专制王权的象征——巴士底监狱。7月15日，听过大臣汇报的路易十六吃惊的问：“怎么，造反了吗？”大臣回答他说：“不，是一场革命，陛下。”
攻陷巴士底狱
1789年8月26日，记录了法国革命理想的文件——《人权和公民权宣言》正式通过，他被历史学家称为新制度的诞生证书。宣言共17条，他庄严宣布人人生而自由平等且始终如此，财产权神圣不可侵犯。《人权宣言》从根本上否定了旧时代的王权、皇权和特权，并确立以人权和法制作为新时代的奠基石。很快，自由、平等、博爱的思想在整个欧洲广泛传播。
人权宣言
1792年9月22日，法兰西第一共和国成立，和君主制一起消亡的，还有君主本人。面对革命，法国国民激情澎湃，他们编制共和历，以取代传统日历。人们不再使用先生一词，而是相互之间称呼公民，街头随处可见慷慨激昂的演说家。害怕革命蔓延的欧洲各君主国，迅速组成反法同盟，对法国开战。这些始料未及的事情，使革命走上极端，让当时的情形走向转折。
处决路易十六
1793年春天开始，巴黎，成了一座革命气息与恐怖气氛交织的城市。凡是涉嫌叛变共和国的人，都上了断头台。最高的一项纪录表明38分钟内，断头台就砍下了21个人头。这时的人们，已经忘记了《人权宣言》对自由的定义，自由，就是人们可以做一切无害于他人的事情，革命的行动背离了革命的理想，自此，法国陷入了十二年的动乱时期。
“大革命”的结晶——《拿破仑法典》
处于动乱中的法国，再次选择了一位皇帝，来领导国家。1804年12月2日，拿破仑·波拿巴，成为法兰西第一帝国的皇帝。他由民众选举产生，法国的成年男子中，有357万人对他投了赞成票，反对的，只有区区2569人。人们接受拿破仑政府，是因为他们认为拿破仑代表了一种能够控制社会的力量，能够建立一个强有力的国家。后来，拿破仑政府代表了一种征服欧洲的希望。法国人民之所以在初期支持拿破仑，是因为他们希望法国实现和平与繁荣，并且征服欧洲。
跨越阿尔卑斯山的拿破仑
在经历长达十多年动荡和不安之后，人们开始强烈的渴望社会的安定，期盼着强有力的人物出现，结束国家的混乱和危机。在战场上节节胜利的拿破仑，让法国人看到了恢复秩序和权威的希望，更重要的是，拿破仑颁布《民法典》，宣誓效忠法律的行动，让已经饱受启蒙思想熏陶的法国人民，看到了延续理想的希望。
拿破仑加冕，宣誓效忠法律
拿破仑称帝后，就下令起草《民法典》，在围绕法典草案召开的102次讨论会中，领导战争的拿破仑，参与了整整97次。后人，把这部沉淀了大革命思想的法典，称为《拿破仑法典》。时至今日，《拿破仑法典》依然在法国人民心中占有重要地位，法国的现行法律，任然基本遵循《拿破仑法典》。
拿破仑法典
“大革命”思想的传播
《拿破仑法典》，对德国，西班牙，瑞士等国都产生了十分重要的影响，因为拿破仑把它带到了每一寸他曾经征服的土地。1811年，随着四次反法同盟的覆灭，法国达到了有一个辉煌的顶峰。当时的整个欧洲，都快成法国的了。拿破仑本人，就担任着法国和西班牙的国王，欧洲各国，几乎都由他的兄弟们担任。随着拿破仑铁骑征服全欧洲的，还有大革命思想的广泛传播。
凯旋门——拿破仑荣光的象征
但是，很快，拿破仑就失败了。他失败的根本原因，是自由而平等的大革命理念，意味着一切民族压迫行为，都失去了合法性。被占国人民觉悟到这一点，他们在自己理想导师的领导下，在拿破仑背叛革命原则时起来反抗。1815年，拿破仑兵败滑铁卢，这也使法国人民，再次处于动荡之中。
兵败滑铁卢
“大革命”思想的最终确立
拿破仑王朝覆灭以后，法国人民认识到，决不能让自己的国家，听闻一个人去摆布。随后的法国，经历了四次大规模革命，巴黎的街道，成为了一次次起义的见证者。革命的结果，诞生了共和派与君主派，他们不再选择对立，而是选择共同指导法国。
巴黎的街道
1875年，法兰西第三共和国成立，同时，法国完成工业化。但是当时的法国，由于连年的动荡，导致法国的经济发展速度远远慢于其他国家。“二战”时期，法国更是被法西斯占领。二战以后，由戴高乐领导的法兰西第五共和国成立，这个倡导“自由法国”的人，将法国带到了新的高度。他认为，进步，是维护国家独立的唯一条件，他倡导发展经济，强调独立，构造出一个独立的体系，促使法国经济高速发展。至此，独立自主、自由、平等的大革命理想得到了最终的体现，并且法国，成为新世纪大国博弈中的重要一环。
戴高乐
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