公元424年5月，檀道济到达建康，一切准备就绪。
这天是5月24日，还不知道大难临头的刘义符当天玩的很嗨；这伙计别出心裁，在宫里赛起了龙舟，玩累了，当晚刘义符就睡在龙舟上。
他这边儿睡得踏实；辅政大臣谢晦可是一夜无眠。
怎么呢？
敢情檀道济带着准备搞政变的部队当天都住他们家了。
这一晚上，谢晦跟炕上翻来覆去的烙饼，鸡动啊！再看看睡他边儿上的檀道济，那呼噜打的，山呼海啸一般；谢晦长叹一声，罢了，到底是身经百战之人，这心理素质，我不如他啊！
第二天一早天蒙蒙亮，，檀道济收拾停当，吩咐一声儿，出发；大队全副武装的军队便从谢晦他们家出来了；直奔皇宫而来。
谢晦事先有准备，安排好了内线，檀道济一到宫门，内线出来接应，一问皇上在哪儿，喏，御花园里的船上。
部队又悄无声息的朝龙舟奔来。
一路之上，无人阻拦，檀道济很快就找到了那座龙舟。
檀道济一挥手，当兵的抽出刀就上去了，值更得宦官一瞧，刚问了句，你们干嘛？
话音未落，便被宰了。
当兵的登上龙舟的时候，刘义符还在睡觉；宦官临死前的尖叫把他给惊醒了；这伙计还真不白给，迷迷糊糊的从床上跳起来还跟那帮大兵打了起来，不过双拳难敌四手，没倆下就给当兵的摁在地上捆成了粽子；混乱中，他的手指还被砍掉了几根儿。
檀道济下令将刘义符抬着，并逼其交出玉玺，之后徐羡之召集群臣，大家异口同声“恭送陛下回东宫！”
宋少帝刘义符就这么戏剧性的被废了。
废帝行动顺利完成，下一步就该商议册立何人为帝了。
大臣中有人嘀咕了一句，刘义真。
徐羡之当即狠狠瞪了一眼，刘义真已经被废为庶民，不可为主。
那立谁呢？
扒拉来，扒拉去，徐羡之选中了刘裕的三子，刘义隆。
于是废刘义符为营阳王，赶去吴城；立刘义隆为天子，这就是宋文帝。
一个月后，徐羡之派人去吴城杀废帝刘义符，以绝后患。
刘义符你别看他当皇帝不行，身体可好，臂力过人，一看有人要杀他，小伙子边打边跑，想要冲出居所逃命；速度之快，可比博尔特，那帮杀手没一个能追的上；堪堪跑到大门口儿，被事先守在这儿的其他杀手一门栓削到后脑勺上给干趴下了，接着赶上来的杀手们你一棍子，我一棍子，刘义符就这么被乱棍活活儿打死，年仅19岁。
杀了刘义符，徐羡之一不做二不休，又派人把刘义真给杀了，算是彻底绝了后患。
真绝了吗？
数年之后，当他自己成为案板上的鱼的时候，老徐同志才想起来，眼下的他打开了一只怎样的潘多拉盒子。
多说一句吧，刘裕临死前拉着刘义符的手说：“徐羡之、傅亮当无异图。”；一辈子识人无数的老刘同志看走眼了，恰恰就是自己这个儿女亲家将自己俩儿子都送上了不归路。
这件事儿余波未了，徐羡之等人废黜并诛杀宋少帝一事，开了一个非常恶劣的头儿，刘宋王朝君臣猜疑、骨肉相残、动辄杀戮的历史从此发端。
决定立刘义隆之后，徐羡之便打发尚书令傅亮亲率朝廷百官带着仪仗，前往荆州奉迎宜都王刘义隆。
刘义隆是武帝刘裕家的老三，就这么稀里糊涂的被‘皇上’了；这一年，小伙儿18岁。
18岁，懂事儿了该。
一见到傅亮，刘义隆放声痛哭，一边哭，一边问他那俩哥哥是咋死的。这可给傅亮整的很尴尬；史载傅亮战战兢兢，魂不附体，汗流浃背，张口结舌，吭哧瘪肚的也说不清楚。
想想也是，你们把人俩哥哥给杀了，又拿不出合理合法的理由；那能说的清嘛。
问完，一行人启程回建康；打这儿就看出来了，刘义隆可比他那俩哥哥有心眼儿，上路之前刘义隆下令：他本人的警卫工作全部由他在荆州时指挥的部队负责；跟着傅亮来的人，不论是官员还是军队，一律不得接近他的座舰。
等船到建康，徐羡之一行接到刘义隆，徐羡之瞅了个空子悄悄儿的问傅亮，“大王象谁？”
傅亮回答：“司马师、司马昭以上的人。”
徐羡之说：“那一定会明白我们的一片赤诚之心。”
傅亮苦笑笑，说，“恐怕未必啊。”
一问一答，看得出来这二位都心虚。
接下来，就是刘义隆走流程了，先去拜谒了老爸的初宁陵，又去太庙里给列祖列宗磕了头；最后在宫城的太极前殿，受皇帝的玉玺和绶带，正式登基，这就是刘宋帝国的第三任‘领导核心’—宋文帝。
登基之后，刘义隆萧随曹规，很放权，但凡有大臣上折子，刘义隆一律推给徐、傅等人处理；他本人啥事儿也不管。而且每次见到徐羡之、傅亮、谢晦（檀道济干完废帝的差事之后又回北方守边界去了。），刘义隆那叫一个客气，礼貌周全，嘘寒问暖。
但是，不知别人怎么想，反正刘义隆越是这样客气，这几位顾命大臣越是后脖颈子冒凉气。
几个人私下一碰头，谁也猜不透刘义隆葫芦里卖的什么药；最后还是徐羡之拿了个主意，现在檀道济在北面，手握重兵；干脆，谢晦你去荆州吧，西北两面都控制在咱们手中，谅他刘义隆也作不出什么妖来。于是徐羡之以朝廷的名义下令，让谢晦赶往荆州，总掌军政大权。
同是‘废帝四人帮’的谢晦每天过的也是惴惴不安，一直担心刘义隆会秋活算账找他麻烦；现在有机会离开建康，自然是喜出望外；临走的时候，他专门找来个心腹，闭门密谈自己将来会是啥下场。
结果他这心腹很幽默，直截了当的说，您想混个自然死，基本没戏。
谢晦脸儿当时就撂下来了，他那心腹倒也耿直，接着说，您也不想想，先帝托孤给你们几个，那是多大的信任和脸面；本来废黜昏君，册立明主，这没什么错儿；你们错就错在把人家俩儿子都给杀了，还继续给老三当臣子。尤其是您谢大人，杀人兄长又做人臣子，带着震主之威，又占据了上游要冲，以古推今，您想幸免，可能性基本为零。
这可是大实话；可惜的是谢晦根本不信，这伙计觉得只要离开了建康，就万事大吉了。
先让谢晦高兴会儿，回头有这哥们儿哭的时候；再说留在京中的徐羡之。
老徐同志的日子过的波澜不惊，至少表面上看依旧风光无限，刘义隆每天还是任事不管，都推给徐羡之，而且隔三差五的不是赏点儿东西，就是叫进宫慰问一番；给外人的感觉，君臣关系相当和谐，并且徐羡之还是当家作主的。
但是，不管别人怎么想，徐羡之自己却是如芒在背；因为他看到，在客客气气、俯首帖耳的外表后面，是一个深沉、固执，懂得迂回前进的皇帝；这样的人，绝不会容忍长时间大权旁落——
刘义隆把从荆州带来的人，不显山不露水的都安插在一些关键岗位上；比如刘义隆的铁杆儿王昙首、王华这两人，同时被封为侍中，王昙首还兼右卫将军，王华兼骁骑将军；另一个亲信朱容子，则被封为右军将军。
这还不算，在几次给徐羡之党羽加官进爵的同时，刘义隆暗搓搓的也塞了私货：原豫州刺史刘粹（刘毅族弟）调任雍州刺史，骁骑将军管义之接任豫州刺史，南蛮校尉到彦之进京任中领军。同时，刘义隆给几个弟弟也都提了职称：彭城王刘义康进号骠骑将军；刘义恭进号抚军将军，封江夏王；刘义宣为竟陵王，刘义季为衡阳王。
明眼人一打眼就能看出来，刘义隆一方面抓军权，另一方面在加强宗室的力量。
徐羡之是明眼人，他也看出来了。
此时，檀道济和谢晦都不在京城，徐羡之和傅亮一商量，这么着下去，要么咱再干掉刘裕一个儿子，要么咱被干掉，就这俩下场，没跑儿；怎么办？
最后二人一合计，唉，算了，咱们干脆共同上表，将政权还给皇上吧。
傅亮其实也早就想这么干了，只是他跟徐、檀、谢是一个共同体，单独辞职这话不太好说，因此徐羡之一提，傅亮立刻点头同意。
公元424年，刘义隆改元，由宋少帝的景平二年变成元嘉元年。
这年元月，徐羡之、傅亮上表请辞；请求还政于上。
表章递上去，被驳回，再递，被驳回；三递，刘义隆同意了。
老实说，这是徐、傅等人最好的，也是最后的脱身机会了。
但是，老话儿说的好，不怕没好事就怕没好人；徐羡之想撤梯子，有那不开眼的凑上来了——
徐羡之一看皇上同意了自己辞职的折子，便回家开始收拾东西，准备告老还乡；这消息一传开，徐羡之的侄子徐佩之，以及徐党中的骨干程道慧、王韶之等人找上门来了，苦劝徐羡之千万不可丢掉权力，否则后果不堪设想。
几轮儿下来，徐羡之招架不住，妥协了；他又给刘义隆上了封折子，中心思想就一句话：我还想发挥余热！
这就是嫌自己命长了。
刘义隆接到这份折子，倒也没说啥，想回来就回来吧；职位、待遇照旧；徐羡之于是再次回到朝廷。
接下来一年多，双方相安无事，刘义隆一边儿悄悄的安插自己人，一边笑里藏刀的看着徐羡之等人给他干活，就这么到了公元425年11月，妥了，啥都准备好了，该亮刀子了。
公元425年11月，刘义隆突然下诏，建康部队集结。
干嘛？
北伐！朕要夺回被北魏占了的河南之地。
圣旨下达，满朝哗然；大臣们纷纷上书劝谏。但刘义隆决心很坚决，所有的折子一律留中，也不批复；朕意已决，你们理解要执行，不理解也要执行。
看刘义隆态度这么执着，傅亮忍不住了，他给荆州的谢晦写信，皇上要北伐，谁劝都不听；回头皇上还会派人去你那儿征求意见，该说啥你知道吧？
傅亮可不知道，刘义隆嘴上说是北伐，其实他的目标是西征谢晦！
不过，没有不透风的墙，刘义隆整军备战，这么大的动静儿，谢晦留在京中的亲信很快便写信通知了谢晦。
这可肿么办？
谢晦赶紧把几个亲信叫来商量对策。
他手下的参军何承天说，如果这事儿是真的，大人您可就麻烦了，皇上亲率全国之兵讨伐一个州，天时、地利、人和都占了。
谢晦一听，急了，你大爷的，当然是真的！叫你来是给我建议，不是给我意见！他天时地利人和都占了，怎么着，你的意思是我只有死路一条呗？
何承天说，那倒不至于，我这儿有上中下三策，上策，逃往国外；中策，您亲率主力驻扎在夏口（现在湖北武汉），然后安排一个您信得过的人率军驻扎在义阳（今河南信阳），再然后，您就可以跟皇上带的中央军试吧试吧，打的赢最好，打不赢，您可以从义阳方向北逃出境；下策，原地固守。
谢晦想了想，最后说，荆州乃兵家必争之地，军队和粮食都容易补充，先干一场再说。
决心定下了，下面就是选将；他让卫将军谘议参军颜邵领兵先行，颜邵非常干脆的，自杀了。谢晦又命司马庾登之领兵，庾登之也很干脆，扑通跪下：我辞职！
谢晦这个气，看你们这帮怂样子。
说归说，毕竟领不打仗不是自己的长处，谢晦转头问其他将领，说谁能以三千人马保护城池？
有个南蛮司马叫周超，说我能！
谢晦这头做好了迎敌准备，刘义符的消息很灵通，他也知道了。这真是你中有我，我中有他，好得跟一个人似的。
刘义隆心想，谢晦，当初是我爹刘裕马前的主簿，经历的场面多了。要说能打过他的，我手底下还真没有。独有一人，可敌谢晦。
谁呢？
檀道济。
想到这儿立刻吩咐：召檀道济入京！
手下人一听，皇上你晕头了吧？那檀道济当初就是废帝的从犯，还和谢晦一起睡了一觉呢，您找他打谢晦？
刘义隆一笑，你们知道个肾；檀道济虽是胁从，但并未参与废帝之谋。谋略，是徐羡之、谢晦等人定的，檀道济听了他们的话，才干下大不敬之事。此人是个实在人，只要我对他好言相劝，厚加赏赐，他定然也会听我的嘛。
刘裕临终前，对檀道济的评价是：此人有才干，但无远略，不足为患；这话没错儿！
檀道济，就是个职业军人。
刘义隆显然也看透了檀道济的为人，因此他很有把握。
果真如此，檀道济接到刘义隆的命令后，立刻赶回建康听命。说这话儿是公元426年1月，一年半多以前，他也是这么赶回建康的，那次是为了废刘义符，这次却是为了替刘义符报仇。
政治嗅觉异常迟钝的檀道济，既知如此，何必当初呢？
最能打的将军成了自己人，刘义隆当然不再担忧。他马上下令捉拿徐羡之、傅亮。傅亮潜逃不成，被擒杀，徐羡之知道走投无路，自尽。刘义隆又杀徐羡之两个儿子，放逐傅亮的老婆孩子于远恶之地，谢晦的大儿子尚在建康，也一并杀了，算是给刘义符、刘义真报了大半的仇。之后，令檀道济发兵征讨谢晦。
大军准备停当，刘义隆还有点不放心，到底谢晦是老臣了，见得世面也多，檀道济能马到成功么？于是他就问檀大将军：你有何法破谢晦？
檀道济别看政治头脑不灵光，一说打仗，比谁都精，他说谢晦这个人，头脑灵活，善于出谋划策，想当年臣与他一同陪伴先主入关，十条主意，有九条可能都是他出的。这人的长处就是参谋军机。但其长处也是其短。怎么呢，此人长于谋略，但短于掌兵。他从来没有单独指挥过军队，也从没有独自经历过一场战斗。一句话，是个好参谋长，但不是个好司令。所以我有十成的把握拿下他！
好，有这句话，妥了，去吧。
谢晦闻听朝廷大军来讨，又得知徐羡之等被杀，勃然大怒，他举兵三万，打出大旗，清君侧。同时还给刘义隆上了一道表，将这皇帝大骂一顿，豁出去了。他说徐羡之、傅亮忠贞无比，何故遭此毒手？我等三人若为了篡权，废掉刘义符的时候，便早篡了，还把你给拉上来干嘛？你怪我们杀了刘义真？若不杀他，你那皇位稳固么？今日你成事了，却来杀我，定是左右奸人构陷，等我发兵建康除恶！
老头儿火了。
再说檀道济，领大军西行，他自领中军，令诸将先行。先头部队到了荆州水域，遭到谢晦部队的拦截。谢晦不愧是老臣，用兵有度，一战破宋军先头部队，宋军惊怕，不敢向前，谢晦大喜，上书刘义隆：识趣的，自己将那些个害我等的奸党除掉，我方退兵。
几日后，探马来报：不好了，檀道济来了！
嗯？谢晦和檀道济多少年的交情，彼此非常了解，他一听这个消息，就是一激灵，手下人更是慌乱，刚刚小胜一场激励起来的士气，一瞬间没了。
手下人就说，当初废帝，以檀道济镇北方，谢晦镇西方，顾高枕无忧，而今檀道济反为皇帝所用，全部兵力都向西，断无战胜之理，还是早早跑了的好。
谢晦一听，满心不快，说你们与我一同去看看敌阵。
说着，领文武乘船入江，远远一望，只见江面上一张帆都没有，稀稀拉拉的一些小船在远处影影绰绰，呵呵，谢晦笑了，檀道济未免托大，这点兵力，也来与我争高下？不急于破敌，只需尽心防守则可。
他把心放肚子里，回去了。
等到了晚上，突然就听城头大乱，怎么了！谢晦忙向城头跑去，一看，买尬德，只见檀道济大军张起风帆，前后相连，不知有多少船只，浩浩荡荡鼓噪而进，那阵势，与白天看到的完全不一样。
唉！谢晦叹口气，檀道济用兵比我厉害。他白天故意示弱，隐藏起实力，目的就是要令我之兵将不战自乱。
谢晦手下兵将本不愿意与朝廷作对，又见檀道济大军无数，横渡过江，登时军心大乱，呼喊一声，全军逃散，谢晦制止不住，只要也跟着逃，不战自败。
不久，檀道济等兵至江陵，谢晦左右散尽，只好与弟弟谢遯北逃。本来他是逃得出去的，但他弟弟谢遯太胖了，不能骑马，谢晦兄弟感情还挺深，路上总是照顾弟弟，结果双双被俘，送到建康，被斩首于闹市。
公元426年3月，谢晦兵败被杀，谢氏子弟也被杀掉很多；至此，刘裕留下的四个顾命大臣，仅剩下檀道济一人。
好了，没有掣肘的了，刘义隆可以按自己的想法治理他爹留下的这个国家；刘义隆干的不错，于此就不多赘述了。
在把国内调整的差不离儿，刘义隆开始把目光投向了北方的河南——
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