它曾经被认为是活塞式发动机的终结者；它一度是先进生产力的发展方向；它也曾是各大车企追捧的对象。然而直到今天，它都没有被广泛应用于量产车型上，也只有一家车企还在坚持相关技术的研发。这家企业叫马自达，上述的“它”即是转子发动机。
马自达从20世纪60年代初开始从事转子发动机的研发，如今半个世纪已经过去，马自达近日通过官方宣布：新一代的转子发动机将在2020年的量产车型上投入使用。
更早以前的一份官方新闻稿中，马自达也明确表示正在开发新一代转子发动机，并将其命名为：创驰蓝天转子发动机（SKYACT IV－G）。
转子发动机终于重新回归人们的视野！在上个世纪60年代，转子发动机也曾风光一时。
60年代，转子发动机首次出现在量产车型上
1957年，菲加士·汪克尔博士将转子发动机带到这个世界。这种发动机有许多先天优势，相比较活塞发动机，转子发动机没有任何无效的直线运动。同时，以四冲程活塞发动机为例，活塞发动机每旋转两圈才做功一次，转子发动机旋转一圈就做功三次。此外，同等功率下，转子发动机相比较活塞发动机，尺寸更小，重量较轻，并且振动和噪音也低。
很快，转子发动机引起了各大汽车厂商的关注，人们甚至一度认为转子发动机将取代活塞发动机。
汪克尔那时共事于NSU公司，世界上的其他主流车企就纷纷向NSU购买转子发动机的专利授权，这些车企包括：通用、福特、雪铁龙、奔驰、保时捷、丰田、日产、马自达等等。不过，众多车企中最终让转子发动机走向实用化的只有马自达，马自达也因此成为唯一一家将转子发动机量产的公司。
当时，马自达旗下几乎所有车系都配备了转子发动机。Cosmo Sport是第一台搭载转子发动机的跑车，次年这款跑车在德国纽博格林赛道举办的“84小时马拉松耐力赛”中获得了第四名的成绩，而当时参赛的日本汽车厂商中只有马自达完赛，并取得名次。
1991年，马自达更是迎来了转子发动机的巅峰时刻，搭载700马力・4转子发动机的马自达787B赢得了勒芒24小时耐力赛的冠军。这期间还诞生了与NSX、SUPRA、3000GT一起被誉为日本高性能跑车代表的RX-7。
《头文字D》中，高桥兄弟使用的就是RX-7的FC和FD。继RX-7之后，马自达又推出了RX-8。不过直到这款车型停产，在日益严苛的排放法规，以及油耗标准下，马自达始终没能为转子发动机在纯燃油车领域找到较好的生存之道。
再次回归，还是那个转子发动机吗
近日，马自达官方宣布转子发动机将再次运用于量产车型。这样的消息对于车迷来说是振奋人心的，不过又似乎不是人们所期望的。
为了满足排放法规的要求，2020年投产的新一代转子发动机将会配合混合动力系统进行使用。新的转子发动机有望成为电动汽车的增程器。同时，用转子发动机做的增程器将会以水平的方式被安装在汽车的后备厢地板下面。
2018年9月19日，日本专利局公布了一项马自达于8月31日申请成功的专利，即用转子发动机做电动汽车的增程器。下面的申请专利图显示了发动机位于汽车后备厢处，转子发动机体积小的优点在这里很好地得到了展现。
为了解决转子发动机烧机油的问题，马自达的工程师们还专门为发动机设计了润滑油喷油嘴的位置。
更早以前，厂家也尝试着在马自达2 EV车型上安装上转子发动机做的增程器，并对车辆进行测试。
不过，有车迷或许会问，这还是我们认识的配备转子发动机的汽车吗？然而在电动汽车逐渐取代燃油车的浪潮中，转子发动机还有其他的选择吗，这或许转子发动机最后一次登上历史舞台的机会。
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