今年78歲的公方進，是沂蒙山區一名普普通通的農村老人。自1971年入黨後，就開始看管村子裡的120座抗日烈士墳塋，迄今為止已經46個年頭。日前，躺在病床上的他一再表示：俺現在年齡大了，身體不好，假若有一天走不動了，看管陵園的接力棒一定會交到兒的手裡。
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蒙陰縣棋盤石烈士陵園，佔地3畝，就處在公方進老人居住的村莊裡，這裡埋葬著有名和無名抗日烈士共120個。46年來，公方進老人精心呵護和管理，如今的烈士陵園，蒼松翠柏，四季常青，墓碑巍然聳立，陵園肅穆莊嚴，環境整潔有序。已至耄耋之年的公方進說：“只有創造一個安靜的環境，逝去的烈士才能夠得到安息!”
公方進介紹，安臥在此的120位革命先烈，大都是在1938年“野貓屋”戰鬥中犧牲的,也有1943年南北岱崮保衛戰,以及萊蕪戰役犧牲的部分烈士，相繼埋葬於此。
“聽過去的老人們講，烈士犧牲時，年輕的只有十七八歲，最大的也不過30歲。”公方進一想到躺在陵園裡的烈士，犧牲時還那麼年輕，從心裡感到惋惜。
1938年，日本侵略者大肆進犯蒙陰縣野店區。在野店轄區朱家坡村外有個小山嶺叫野貓屋，位置居高臨下，地勢十分險要，野貓屋和瓦屋嶺間有條蜿蜒崎嶇的小道，是蒙陰通往沂源的交通要道。因此，八路軍與國民黨第51軍在此集結，八路軍在大小維溝駐軍，國民黨在梭莊村駐紮。
戰鬥從清晨打響，八路軍有一個連的兵力參加戰鬥，敵我雙方對野貓屋展開反覆爭奪，在嶺頂雙方展開白刃戰，激戰一整天，敵人眼見勝利無望匆忙撤退，八路軍取得戰鬥勝利。村民收斂烈士遺體並埋葬在村外。1942年，移葬在這座烈士陵園內。
1971年春天，公方進終生難忘。那一年，他站在黨旗下莊嚴宣誓，光榮地加入了中國共產黨。也就是在那時，他自告奮勇，義務承擔起了看管烈士陵園的工作。
接管陵園之初，公方進看到烈士陵園內雜草叢生，墓碑也東倒西歪，大多不成樣子，他的心裡很不是滋味。
“烈士啊，俺不能再讓你們流血犧牲搭上性命後，還處在如此孤寂落寞的環境裡。”當時的烈士墓碑孤苦伶仃矗立在陵園中央,每次來陵園，公方進都抑制不住激動的心。為了讓烈士永遠安寧，公方進自己花錢買來水泥，重新對墓碑進行修繕和加固。他還協調駐地學校，發動學生在陵園內栽上了上百棵松柏。
46年如一日，公方進只要一有空閒，總要到烈士陵園走一走、看一看，一會兒給烈士擦擦墓碑，一會兒清理下陵園的樹枝和雜草。尤其在每年的農曆正月十五和清明節，公方進都會帶著家人來到陵園，為每一位烈士的墳塋點上一根蠟燭，一株香，添上一把土……
46年如一日，公方進用實際行動詮釋著對烈士們的真摯情感。雖然他家離烈士陵園5里路，但看管烈士墳塋，年復一年，日復一日，雷打不動，風雨無阻。
近年來，除了看管烈士陵園，公方進老人還義務擔當起講解員。凡是有前來陵園瞻仰革命先烈的人，都聆聽過他聲情並茂的講解，很多人感動得熱淚盈眶。駐地學校每年都在清明前夕或在烈士紀念日之際邀請他給孩子們講述烈士的故事，激勵孩子奮發學習，長大以後報效祖國。
從2000年起，野店鎮每年都給老人數額不等的看護費用。“烈士為了新中國的成立,拋頭顱，灑熱血，把年輕的生命奉獻給了祖國，咱看管是應當的。”他不止一次這麼說。
“看管烈士陵園的工作雖清苦，但父親卻從未在兄弟姐妹面前喊聲累，他一天不去心裡就著急，三天兩頭就得跑一趟……”公方進長子公茂文心平氣和地說。
“如今，俺的身體大不如從前了，假若有一天真得走不動了，看管烈士陵園的接力棒一定會交到兒子的手上”。
三九的氣溫，滴水成冰。記者一行走出棋盤石烈士陵園，時光已近傍晚，遠處傳來一陣陣狗吠聲。暮色籠罩中，這座埋葬著120位共和國英靈墳塋的陵園，坐落在空曠無邊的綿延大山中，顯得更加深沉與凝重。站立在陵園內的公方進老人，在家人的攙扶下蹣跚著離去，他的身影看上去是那樣的偉岸和挺拔……
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