歷史只會記住強者的名字~
眾所周知，古代西方對中國的稱呼有很多，大致可以分成三類：產自中國的絲綢是西方極為珍貴的奢侈品，由於對絲綢和中國的好奇，因此古歐洲人叫中國Seres（單詞本意為絲織物），被我們直譯成賽里斯。
▲西班牙的一家絲綢手工作坊
中國第一個大一統的封建王朝是秦，Thin、Thinae 等單詞都是對“秦”的音譯。
▲這些單詞都直譯為“契丹”
此外，目前蒙古、俄羅斯及烏克蘭等國對中國的稱呼直譯過來是“契丹”的意思。前兩種都很好理解，“契丹”一稱著實有些奇怪。
▲契丹人的髮型
在歐洲的文獻和傳教士的撰述中，經常能看到他們把中國稱為Khita、Kitai、Hita、Catai、Cathay 等。這些單詞直接音譯過來就是“契丹”。在中世紀，從中亞到西歐，“契丹”一直是對中國的通稱，他們認為契丹是古代中國的代名詞。
▲遼金時期的乳突骨朵兒
一種砸擊兵器
“契丹”一詞的原意指的是鑌鐵，是原產於印度的一種鋼材，經過中亞傳到中國。契丹人的冶金水平非常厲害，他們用鑌鐵打造的兵器，據說特別鋒利，可以把鎧甲砍斷。契丹每年都會給宋朝送的禮物中，就有鑌鐵刀劍。用鑌鐵作為民族的名字，象徵了堅韌不拔的精神。
而契丹則是我國曆史上的一個遊牧民族，北魏時期，在現在的遼河流域過著遊牧、漁獵的生活。到了唐朝末年，部落迅速發展壯大，耶律阿保機憑藉出色的軍事才能，統一了各個部族，後來稱帝建國（改國號為遼）。
▲遼國疆域
（圖片來自地球知識局）
遼國全盛時期的疆域，東至日本海，西北至今天的外蒙中部，南部位於今天的天津、雁門關一線，和北宋接壤。1125 年，遼國被金國消滅。
▲初來乍到的西遼疆域
（圖片來自地球知識局）
雖然國家政權消亡，但是這個民族並沒有就此消失，貴族耶律大石帶領殘存的軍隊和剩餘的少部分族人西遷，在今吉爾吉斯斯坦托克馬克以東的楚河南岸，建立了西遼。他們不斷向西擴張，打敗了強大的塞爾柱帝國，吞併了東西喀喇汗王朝、花剌子模，又征服了康裡、葛邏祿等國，使其作為附屬國。
▲全盛時期的西遼疆域
（圖片來自地球知識局）
全盛時期的西遼疆域包括了今天新疆以及中亞的廣大地區，東邊挨著土拉河（今外蒙中北部），西至鹹海以西，北部包含了巴爾喀什湖，南部直抵阿姆河（今哈薩克斯坦東南部）、興都庫什山和崑崙山，面積有400萬平方公里以上，可以說是當時的中亞最強國。
▲遼墓壁畫，儘管遼宋相愛相殺
但是物質精神世界是相通的
▲契丹文字是在漢字基礎上創制的
然而當時就沒普及，現在更是失傳很久了
契丹被中華文化深深地吸引，是一個漢化非常徹底的國家，他們也自稱是“炎黃子孫”，也和南宋一樣自稱為“中國”，也尊崇孔孟之道。官方文書用漢字，鑄造錢幣也用漢字。甚至還學習如何種地，採取屯田制度……
▲願後世生中國——來生願在種花家
當時的契丹便是如此
遼道宗曾稱遼為“中國”, 他即位之前, 曾在開泰寺鑄造了一尊銀佛, 佛像背後的銘文寫著：願後世生中國。雖然這時的“中國”與今天中國的概念有很大差別，卻真實反映了當時的遼國已經高度接受了漢文化。直到1218 年西遼被成吉思汗消滅，契丹這個民族和國家政權神秘而來，又匆匆離去，他們當中的大部分人早已被漢族同化，作為漢人延續下來。
13世紀的阿拉伯兵書《馬術和軍械》中，把中國的火器稱為“契丹火槍/火箭”，把中國四大發明之一的紙稱為“契丹紙”。契丹作為當時西方人對中國的稱呼，主要有兩個原因：
▲來自東方的神秘力量
第一，契丹王國的影響力太大。由於地理環境因素，古代的中西方文明交流比較困難，中國和歐洲各國分別位於亞歐大陸的東西兩邊，中間隔了廣闊的沙漠戈壁和群山高原。古代歐洲人對中國的瞭解是一個非常模糊的概念，他們一直覺得東方古國充滿神秘，比如幻想出來的救世主約翰長老。
▲《鬼吹燈之尋龍訣》中的契丹公主奧古
無論是遼還是西遼，他們都位於中西方文明交流的要道，西遼作為中亞霸主，他跟中亞、西亞的其他國家長時間保持著經濟文化等方面的密切聯繫，以至於其他國家誤以為亞歐大陸東部地區都在契丹的統治之下。當時西方只知道契丹，並不知道蝸居一隅的南宋王朝，所以契丹就成了全中國的代名詞。
▲蒙古西征路線
第二，和蒙古西征有關。俄語的“Китай”一詞來自蒙古語Kitat、kidat或hitat，最初蒙古人用這個詞專指中國北方的少數民族契丹，並把契丹統治範圍內的所有地區都稱為契丹。隨著遼和西遼滅亡後，蒙古人雖然已經佔領了這片地區，但依然按照原來的習慣，稱呼這片地區為契丹。後來用契丹稱呼中國的大部分地區。
▲《射鵰英雄傳》鐵木真和郭靖
1245年，柏朗嘉賓為了勸大汗皈依天主教而出使蒙古（其實是求蒙古大軍不要再向西打了，順便竊取蒙古大軍情報），他回去後寫了本《蒙古行紀》，書中提到蒙古人稱呼大陸東邊的國家為契丹，“蒙古人回到他們本土稍事休整之後，便準備對契丹發動戰爭，他們拔營興師，進入契丹疆土……但一直到現在，他們尚未征服契丹的另外半壁江山”。這其實說的就是南宋王朝嘛。
▲元朝和四大汗國
▲現在的蒙古騎兵
西征的蒙古大軍踏過中亞，翻越大高加索山脈，侵佔伏爾加河，征服莫斯科，掠奪基輔，攻克敘利亞，直逼埃及……蒙古大軍給中亞和歐洲留下了深深的心理陰影，曾經被蒙古統治過的各個地方，仍然延續著用“契丹”來稱呼中國的習慣。
歷史上的中國到底該怎麼界定？通常認為，凡是在今天中國疆域範圍內，歷史上曾經出現過的政權就算中國的政權。中國是以中原為中心的政治文明共同體，還是一個多民族、多王朝、多政權並存的空間複合體。
中華文明具有多元性和複雜性，也有明顯的時空動態變化，不能因為所謂的漢族情節，就否認少數民族對中華文化的意義。
五十六個民族終歸是一家人，我們需要的是互相尊重包容，共同努力創造中華民族的美好將來！
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