“神武掛冠”的主演陶弘景對科學熱愛執著，菜地求學就是最好的例子。
公元492年的一天中午，南齊國都建康（今南京）城裡，一位儒冠綸巾的中年官員徘徊在皇宮西首的神武門前，臉上寫滿焦慮。散朝還沒多久，可文武百官們已經忙著回家抱孩子了。中年官員沒成家，他此刻內心百味雜陳。一方面，他也想立功揚名，光耀門楣；另一方面，經歷齊代劉宋，他見過太多的宮廷鬥爭、爾虞我詐，心裡無比悲涼。這些都不是他想要的。
“採菊東籬下，悠然見南山”，他不由吟起前代詩人陶淵明的詩句。對於這位同宗，他無比敬佩；對那種放歸自然的心態，他又是那麼神往。一貫賞識自己的蕭衍雖然前途無量，但也並非一朝一夕能成功，今年已經36歲了，難道就這麼等下去？自己沉溺於世間俗務，何時才能像葛洪老先生一樣遨遊九州呢？何時才能去會稽大洪山向慧明隱士學習醫術呢？
山中宰相陶弘景（戴敦邦國畫）
想到這裡，中年官員毅然脫去朝服，摘去官帽，隨手掛在神武門的門釘上，瀟瀟灑灑揚長而去。此後一年多，他先到浙江拜訪了慧明禪師，接著到餘姚太平山求見了隱士杜京廣，再到始寧拜會了法師鍾義山;
這便是典故“神武掛冠”的由來，這個成語通常表示看破紅塵，選擇世外隱居。這位時任左衛殿中將軍的官員叫陶弘景。陶弘景出身江東名門，自幼聰明無比，10歲開始讀葛洪的《神仙傳》，20歲擅長琴棋書畫，通曉朱子百家，更對兵學、天文、曆法非常熟悉，是杜預之後又一不折不扣的“武庫”。他不迷信古書，愛思考，喜鑽研，有種打破沙鍋問到底的勁頭。菜地求學就是最好的例子。
在南北朝以前，人們認為蜾蠃（guǒ luǒ，一種細腰的蜜蜂）不會生兒子，它們有一個絕招：就是將螟蛉（一種綠色小蟲，屬於夜蛾科）銜回窩裡養大作為自己的兒子，於是把養子稱為螟蛉之子。一日，陶弘景看《詩經小宛》時，讀到一句“螟蛉有子，蜾蠃負（抱）之”，他感到奇怪：為什麼這蜾蠃專幹這種缺德事？世上難道真有這種不要臉的動物？接著，他想起小時候先生講過的一個故事。話說三國時期初期，蜀漢勇將關羽被困麥城時，曾派人向侄兒劉封求救。猛將孟達在一旁讒言道，關羽曾多次向先主劉備說，劉封乃是螟蛉之子，不可盡信，封地也不能太好。劉封聽得火冒三丈，特別是“螟蛉”二字，多麼刺耳呀；於是他來個“拖”字訣，最終沒有出兵，眼睜睜地看著自己的二叔被東吳孫權所擒殺。劉封最後也沒好下場：在諸葛亮的安排下，劉備藉故把這個不識大體的螟蛉之子斬首示眾。
蜾蠃“抱”起一條青蟲（網絡圖）
陶弘景又花幾天時間翻閱了其它資料，奇怪的是，上面說的與《詩經》大致相同：蜾蠃只有雌沒有雄，喜歡“搶兒子”。看來這些書都是你抄我抄大家抄，天下書籍一大抄。“紙上學來終覺淺，盡信書還不如無書，我要去現場看看。”想到這裡，陶弘景扔掉書本，獨自來到院子裡，爬在菜地上找蜾蠃。經過幾個時辰的努力，他發現一窩正在忙碌的蜾蠃。按捺住內心的驚喜，陶弘景屏息凝視，仔細用肉眼觀察這種小動物是不是真在幹缺德事。約兩個時辰後，終於真相大白：原來，蜾蠃雌雄俱全。雌蜾蠃先用螯針把螟蛉刺暈，再把產卵器刺入螟蛉體內產卵。螟蛉不是義子，而是被用作蜾蠃後代的食物。“哦！”青年陶弘景站起來，伸伸懶腰，露出滿意的笑容。
從此，他養成凡事深入一線，不可盲目跟風的習慣。陶弘景60歲時完成的《本草經集註》就是最好的例子。此書在藥學名著《神龍本草經》365種藥物的基礎上又加入了365種藥物，合計730種，並按玉石、草木、蟲獸、果、菜、米食及有名未用等七類進行劃分。對於這730味藥，陶弘景均一一進行考察，絕不做信手拈來或照抄藥書的事兒。值得一提的是，經過鑑定，他把《神龍本草經》中像長卿、屈草、本青等雖有藥名但無藥效的藥材重新歸為一類，即“有名未用類”，讓它們再沒機會“掛羊頭賣狗肉”。從另一方面講，這些都是“菜地求學”的功勞
注： 蜾蠃（guǒ luǒ ），屬昆蟲綱，胡蜂科，又名土蜂、蠮螉、細腰蜂。它長得象蜜蜂，但是比蜜蜂小得多。頭部球形，觸角細長，複眼卵形，有單眼三個。腹部七節，腰細。
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