閒來山中逐鳥歡
猿虎對棋邀人觀
淵魚群來蛟妖起
呼風喚雨灌萬山
且添紅炭千年事
但煮風雲壺中天
臥等青藤舞龍瀾
俗人不知驚為仙
——武陵山隱士品藤茶歌
藤茶的茶道
說起藤茶的文化，我們還得說一說土家族的文化名人田九齡，他的故事我們前面已經講到了一些。他在父親田世爵去世、大哥田九霄繼任土司後，為了避禍，隱居在來鳳酉水河畔的仙佛寺，寄情於種茶和賦詩，成了名動一時的大詩人和藤茶大師，功垂千古。
田九齡說，古人將勾藤（藤茶）當作藥，視為救命之物。今人發現，勾藤頭茶苦，二茶澀，三茶甘美解頤，實為茶中上品。又因其野生於草叢石崖，要負笈附巖方能採得上品，尤為珍視之。鄙人累年植茶引藤，剪莖揉葉，有所心得，望後世品藤者光大之。
藤茶茶道是一種隱士之道，長壽之道。
茶道包括茶藝、茶禮、茶境、修道四大要素。所謂茶藝是指備器、選水、取火、候湯、習茶的一套技藝；茶禮，是指茶事活動中的禮儀、規則；茶境，是指品茶活動的場所和環境；修道，是指通過品茶活動來修心養性，悟得人生道理。
田九齡認為，藤茶的茶道與普通茶道是有區別的。藤茶作為巴人文化的代表，其理念、方法、意境、禮儀、修證等皆與其他茶文化有顯著的區別。在茶史上，曾經習慣性地將中國茶道分為文士茶道、宗教茶道、宮廷茶道等，按照這種分法，藤茶茶道則應為隱士茶道和長壽茶道。
田九齡人生經歷坎坷，從土司王的掌上明珠，淪為避兄害遠離王城的隱士，有的人也許要鬱郁終生，然而田九齡在隱居於仙佛寺時參悟佛法，從種藤品茶中恍然開悟，放下了功名利祿的束縛，悠然自得，在文學上取得了很大造詣。
田九齡以自己的經歷當作藤茶之魂，創造了武陵茶道，具有百代開創之功，他不但對茶葉的來源、種植、加工、茶之水、茶之具、茶之飲等技術層面上有開創性的研究，其品飲理念也具有獨創性，是藤茶茶道的集大成者。
田九齡提出，品飲藤茶的旨趣很多，有四個層次：
第一個層次是以茶解渴，滿足身體對茶水的生理性需要。很多土家百姓喝茶就是這個層次。
第二個層次是以茶養生，滿足身體對健康的藥理性需要。這個層次是現代人熱衷於藤茶的一個重要因素，具有其他茶種難以比擬的優勢。
第三層次是以茶求道，滿足心靈對求知的需要。通過品茶修心養性，體悟為人處世的道理。
第四層次是以茶證道，獲得人生的大智慧，就是所謂的悟道。
藤茶具有悠久的入藥史，較之傳統茗茶，在養生方面更進一步；在道的方面，由於其擁有世外桃源的隱士文化，品飲者更能借助藤茶的接引，達到天人合一的忘我境界。藤茶為隱士茶道，中國歷史上自古隱士多長壽，而隱士多藏於大山之中，隱於百姓之中，不求聞達，這一點很像藤茶的性格。唐代藥王孫思邈活了140多歲，隱居終南山鑽研養生長壽之術，皇帝召他出來做官，他也稱病不去。陶弘景是南北朝時期的道士，隱居於茅山四十餘年，享年81歲。中國第一個榮獲諾貝爾醫學獎的屠呦呦，就是受到了陶弘景一個藥方的啟示而發現了青蒿素。
田九齡讚歎藤茶說：“山藤水精，養於高山硬巖，朝觀風雲倏忽間，蓄聖賢之寂寞在莖中，暮聽蟲鳥魚虎豹猿之聲，貯自然之靈氣於根鬚中，浸濡天地浩渺之氣，其莖葉因寓天理大道，無霸，無王，無強，無弱，無富，無貧，無執，無妄，無憂，無喜，飲者宜厚其德、遠其志、平其心，和其人而吸其天香，啜其真湯，方能開悟心神。”從而把飲茶上升為德行修煉，一種心靈體驗，至德至崇的道茶境界。
現代研究證明了，茶道的高層次享受並不是主觀臆想，不是玄學，而是有科學依據的。喝那些品質上乘的好茶，每個人都至少可獲得三重享受：
第一重，口腔享受。
茶可利口，是人所皆知的。很多美食，讓人胃口大開，其實就是引起了嘴、鼻、舌的嗅覺、味覺的反應，給了口腔享受。上品藤茶入口，滋潤口腔，生津回甘，妙不可言。
第二重，身體享受。
我們的先賢，發現了人是由臟腑、經絡、氣血等組成，臟腑健運、經絡暢通、氣血充盈，人自然健康長壽。藤茶可使心、肺舒展，保胃護肝，氣血暢順，可排除體內毒素，讓體內潔淨，四肢舒泰，百病不生。
第三重，精神享受。
香港大學一項調查顯示，喝茶不僅可以減緩壓力，還能提升創意能力。臨床實驗證明，人體只需攝取50毫克茶胺酸，約於45分鐘後，α-腦電波會逐漸增加。α-腦電波，能讓人保持頭腦靈活，又不會導致過度緊張，有助於開啟靈感的大門。好藤茶讓人心身愉悅，神清氣爽。
這三重享受不需什麼高深的學識，不用專門去體會，喝了藤茶，自然就有了。至於通過喝茶去體悟為人處世的哲理，甚至證得人生大智慧，那就得用心去思考了。
藤茶的隱士道，長壽道，就是一種極度灑脫的人生態度。就像田九齡所悟到的：“無霸，無王，無強，無弱，無富，無貧，無執，無妄，無憂，無喜”，這該是多麼大徹大悟的境界啊！
武陵山中土家族多長壽老人，長壽老人都愛喝藤茶，以飲茶為樂，他們心胸豁達、內心平和、無慾無求。記者採訪了很多長壽老人，發現這些人都是樂觀開朗、深明事理的人，他們這麼說：“沒有無理的慾望，不求無根的地位和財富。身體平和，就不會產生怨氣毒素，就不會氣結、氣瘀、經絡不通，就不會長毒瘤、暗瘡，生命就無害無病。身體健康，精神滿足，壽命自然由短變長。”
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