人有趋利避害的心理。只有充分利用人性才能够把一切与人有关的事情做好。
端木赐，复姓端木，字子贡，孔子的得意门生之一。子贡在孔门十哲中以言语闻名，善于雄辩。
子贡
春秋时，齐国权臣田常想要在齐国造反作乱，自己登上国君之位，但忌惮高昭子、国惠子等士大夫的势力。于是他鼓动齐王派高昭子等大夫带领自己的军队攻打鲁国，想借此削弱高、国等大夫兵力。鲁国是孔子故乡，听说齐国讨伐消息后，派弟子子贡前去游说各路诸侯，救援鲁国。
子贡先是到齐国，拜访田常，对田常说：“大人，您是错的。鲁国国小城矮，国君昏庸，大臣愚钝而没有作为，且军民厌战，根本不适合讨伐。
您不如讨伐吴国，吴国城池高大，护城河宽阔而水深，武器盔甲坚固而崭新，士兵经过挑选精神饱满，斗志昂然，还有能干的大臣辅佐，更适合讨伐。”
田常听完子贡的话，愤怒说：“您说难讨伐的国家实际容易讨伐，您说容易讨伐的国家实际却难以讨伐，如此违背常理，却用它来指教我，是什么意思？”
田常很生气，后果却不严重。
田常
子贡面色如常，回答说：
“我听说国内有忧患应该去攻打强国，国外有忧患应该去攻打弱国。
您如今忧患在于内部。我听说您多次要被国君授予封号而未能封成，这是国内大臣有反对你的呀。
现在，您要讨伐鲁国，如果成功了，齐国疆域扩大，不仅国君威望大涨，前往讨伐的大臣们也会更加尊贵，而您却没有什么功劳。这样的结果是国君将更加无所忌惮，你说忌惮的大臣更加骄纵，局面将不再受您的控制，以后您在齐国就危险了
因此不如讨伐吴国，如果战败，那些大臣士兵都损失在外面，国内空虚，没有人可以威胁您，您就能轻而易举掌控齐国了。”
田常觉得也有道理，可惜地说：“您说得好，可是齐国军队已经到达鲁国，如果半路调转讨伐吴国，大臣们岂不怀疑我？”
子贡说道：“您先按兵不动，我请命出使吴国，劝说吴王派兵攻打齐国救鲁，这样您就可以名正言顺与吴国开战了。”
田常喜笑颜开，派遣子贡南下见吴王。
子贡拜见吴王夫差，对夫差说：
“我听说，施行王道不会让诸侯属国灭绝，施行霸道不会让强敌出现。
如今强大的齐国攻打弱小的鲁国，目的是与吴国争霸，我私下为您感到危险。不如出兵救鲁，一来在诸侯得到正义名声，二来击败暴虐的齐国，就能镇服晋国等强大诸侯，确立吴国霸主地位。这可是求之不得的天大好事呀。
况且您名誉上救鲁，实际上却在削弱强大的齐国，剪除争霸对手，百利无一害，我认为一个有智慧的人是不会犹豫的。”
吴王欢喜，点头称是，说：“您出的是好主意。可是我担心越王有报仇的野心，我必须要搞定他之后才能听您的去援助鲁国。”
子贡摇头，说道：“越国比鲁国弱小，齐国比吴国强大，大王您抛开齐国去讨伐越国，恐怕没等您打完，齐国已经灭亡鲁国。
况且您以前战胜越国时昭告天下，说：‘使灭亡之国复存，使断绝的嗣得续’，留下越国极大增长您的仁义之名，如今您要舍弃您的仁义之名攻打弱小的越国而畏惧强大的齐国，这不是一个勇者所为呀。
勇者应该不回避艰难，仁者应该维护正义，智者应该抓住时机，王者不应让一个国家灭绝，如此才能彰显仁道。我认为，您应该留下越国，一来继续对诸侯展现您的仁慈，二来迅速救鲁伐齐，就能威压晋国，让各路诸侯争相恐后前来朝拜吴国，这样大王您的霸业就成了。
如果您实在担心越国作乱，那请让我东去见越王，劝说他出兵跟随大王，名誉上要他出兵协助您救鲁，实际上借机抽空越国军队，这样您就高枕无忧了。”
吴王喜上眉梢，随即派子贡去往越国。
越王勾践到郊外迎接子贡，亲自驾着马车送子贡到馆舍，对子贡非常尊敬。
两人进馆舍后勾践问子贡：“会稽偏远落后，大夫您身份尊贵，为何要屈尊到来呢？”
子贡对越王说：
“我劝说吴王行正义之师讨伐齐国救鲁国，吴王内心同意却担心越国会在后方作乱，说：‘先讨伐越国’。他如果真这么做，越国就要灭亡了。
况且我听说没有报仇的志向却被别人怀疑，那是拙劣的；有报仇的志向却行事不密，被人发现，那是要灭亡的；还没有起事就被察觉，那是危险的。
这三样东西，都是做大事最大的隐患呀。”
越王听完扣头倒地下拜，知道子贡言下之意，并有意提点他，恐慌又尊敬对子贡说：
“我曾经不自量力攻打吴国，被吴王击败，困在会稽，内外交困，痛入骨髓，做梦都恨不能与吴王同归于尽。”
接着向子贡求教办法，子贡说：
“吴王为人残暴，群臣苦不堪言，吴国几次发动战争，国力消耗严重，弊病丛生，士兵们极为厌战，老百姓们多有抱怨。
吴国现在内部纷乱，伍子胥衷心劝谏反遭吴王杀害，而掌握国家大权的太宰伯嚭自私自利，不纠正国君过失反而顺从他谋求自己的利益，不顾国家安危，这是残害国家的做法。
如果大王能答应发兵助涨吴王的气焰，并用重金宝物贿赂他，获取他欢心；卑微的言辞尊敬他，表示对他礼敬，那么他一定会骄傲自满讨伐齐国。
如果战争没有胜利，那就是大王的福气了；如果胜利了，他一定会接着攻打晋国。
我请命北上面见晋王，让他与您一起合力对抗吴国，这样等他精锐兵力消耗在齐国，重兵又被困在晋国，您趁机后方出兵，就能消灭吴国。”
越王大喜过望，谋划计策后赏赐子贡黄金百镒，名剑一把，良矛两柄。
子贡推辞不受，取道回吴，禀报吴王：
“我郑重将大王您的话告诉越王，越王都快吓死了。
哭着对找说：‘我自以为是，不自量力挑衅大王，得罪大王，如今在会稽赎罪，国弱兵微，几近灭亡，幸得大王仁慈，才能苟延残喘，继续祭祀祖宗，这份恩情，到死都还不清，怎么敢背叛大王？我看大王您多虑了。”
子贡
吴王心中窃喜。
这样过了五天，越国大夫文种来参拜吴王，禀告说：“役国卑下的臣子文种受越王之命前来参见大王。
禀告大王：‘听说大王您要匡扶正义，起兵伐齐救鲁，攻打暴虐的齐国安抚大周的天下，臣下请命出动越国境内所有的士兵三千人，亲自戴上盔甲追随您，为您冲锋陷阵。
为支持大王的仁义之师，先奉上祖上珍藏的精锐兵器，盔甲二十副、步光剑、屈卢矛，以便大王用来激励将士’。”
吴王得到宝物，又见越王言辞谦卑笑颜逐开，问子贡：“越王打算亲自追随我去讨伐齐国，是否可以？”
子贡说：“这样不行。大王您抽了人家国家的军队，如今又把人家的王当成随从，不符合道义。恐怕其他诸侯不服，不如答应接受越国的军队，推辞越王的请命，这样才能彰显大王您的仁义。”
吴王表示赞许，于是辞谢越王。开始征发全国兵力前去讨伐齐国。
子贡随即离开吴国到晋国，对晋君说：“我听说，不事先谋划好计策，就不能应对突来的变化，不事先治理军队，就不能战胜敌人。如今吴国和齐国即将开战，如果战争吴国不能胜利，那么越国一定会趁机作乱；如果吴国胜利，吴王一定会带领他的军队逼近晋国。”
晋君惊慌，忙问：“我该怎么办？”
子贡说：“请君上您整治好武器，修养士卒，坐观成败后伺机而动。”
晋君觉得有道理，急忙按照子贡的话去部署。
子贡离开晋国前去鲁国，告诉鲁国国君自己的筹谋，同时嘱咐鲁国出兵协助吴国。
吴王带领吴国精锐、越国军队及鲁国军队和齐国在艾陵打了一仗，将齐国打得大败。
不过他俘虏七个将军和诸多士兵后不肯班师回朝，果然内心野心大涨，直然带兵直奔晋国，与晋国军队在黄池相遇。
吴晋大战，由于晋军早有准备，以逸待劳，大破吴军。
越王探到吴王战败，立即率领越国藏起的军队渡江攻打吴国，一直打到吴国都城七公里外才安营扎寨。
吴王听说消息，大怒之下极速带兵回援，两军在五湖一带战斗。由于吴军连般大战，长途奔袭，士卒疲惫，不是养精蓄锐越军对手。
两军对阵，越军多次战胜吴军，最终攻破吴都，杀了吴王夫差和国相，灭掉了吴国。接替吴国的土地和军队，成为新的霸主。
所以子贡在这次外交活动中，子贡准确掌握当时的天下形势和各位当事人的心理性格，因势利导，使得四国国君纷纷采纳他的主张，改变了春秋后期的政治格局。凭借一张嘴挑动天下风云变幻，保全了鲁国，扰乱了齐国，灭亡了吴国，使得强大晋国最后向越国臣服，导致整个天下形势发生翻天覆地的变化。
认真分析子贡的游说之词和捭阖之术，我们能深切感受到子贡对于人性趋利避害的掌握登峰造极。凭一己书生之力，穿针引线，合纵连横，凭借三寸不烂之舌，御使五国，让五国国君对自己惟命是从，俯首帖耳，各自火拼，成功使得虎口下鲁国逃脱大难，可谓洞察大势，纲举目张，四两拨千斤，彰显对人性透析到极致后一言灭国的强大力量。
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