域名是個神奇的網絡標識符，讓每個網絡門面有了屬於自己的門牌號，使互聯網變得五彩繽紛，看到現在互聯網的繁榮景色，下面來說說域名的發展史。
說域名歷史最早應該從1984年說起，因為1984年正式引入了DNS（域名解析服務器），並開始提供大家熟悉的.net、.com、.gov等叫域名的東東。世界上第一個被註冊的域名就是Nordu.net，是1985年1月被人註冊的，第二個才是.com的，1985年3月15日，Symbolics.com被人註冊。說句題外話，過去.net比.com“吃香”，如網易最早就是用.net域名的，.com只是保護性註冊了。
域名剛剛開始的那幾年，申請者寥寥無幾。直到1993年，WWW這個東東出現以後，人們才感到了“域名”的重要性，域名才開始“吃香”。
1993年，Network Solutions公司與美國政府簽了一個為期5年的合同，獨家經營.COM、.ORG、.NET三個國際頂級域名的註冊權，當時，全世界域名總數才7000個左右。
根據合同，1994年起，Network Solutions向每個域名收100美元的註冊費，兩年後每年收取50美元的管理費。哈哈，誰說現在域名貴，和當時相比，現在真的是太便宜了。另一方面，大家應該知道為什麼現在Network Solutions註冊域名都那麼貴了吧，人家現在可算是降了不少了。
到了1998年初，Network Solutions已註冊域名約120多萬個，其中有約90%是.COM後綴，單此一項，Network Solutions進帳6000多萬美元。1999年就更是不得了，有人估計Network Solutions僅域名註冊費一項就年創收2億美元。
由於長期以來，域名的管理權限在美國政府，很多國家對此表示了強烈的不滿。迫於國際壓力，美國只好進行讓步。從1997年7月開始，著手進行域名管理的改革，到1998年1月30日，美國的商務部通過其官方網站正式公佈了改革方案的草案。草案稱美國政府將“謹慎和有序”地域名管理權由美國政府移交給民間機構，計劃組建一個非盈利性質的民間組織來接管域名的管理權，最遲在2000年9月30日前完成管理職能的移交。
在這樣一種背景下，1998年9月30日， 美國政府終止了與Network Solutions的合同。
1998年10月，上面所說的那個“非盈利的民間組織”正式成立，它就是ICANN。ICANN與美國政府簽訂協定，在協議規定的範圍內開展工作，美國政府對其不進行干預。
ICANN誕生後，域名後綴也起來越多了，他們要把所有域名註冊權都拿到手裡面自然是不可能的了，於是就有了各個後綴所謂“註冊局”這個東東了。所謂“註冊局”就是一家和ICANN簽訂了合同的機構，根據合同，負責管理相應的域名後綴。
這樣的註冊局當然很多，下面QQPCC只說一說大家耳熟能詳的威瑞信（VeriSign）。
VeriSign本來是美國的一家上市公司，總部在加州。原本提供有域名運營、數字認證及網上支付三大核心業務，但數字認證業務2010年5月分拆出來出售給賽門鐵克了。話說VeriSign一下就簽了.com和.net兩個後綴，也就是說VeriSign充當了.com和.net註冊局的角色。當然，代價也不小，如去年在續簽.com域名協議時，VeriSign一次性地向ICANN交了600萬美元，根據註冊的域名數量，未來二年內這一數字將上漲到1200萬美元。這筆款項不能直接轉嫁給第三方註冊商，必須由VeriSign自己掏腰包。
從上面的介紹大家應該看到了，美國政府和ICANN的關係，VeriSign和ICANN的關係，其實就是一個合同關係，拿下了合同，自然也就有了相應的權力。其實，VeriSign和ICANN，誰看誰都不爽，但又互相制約中。ICANN多次指責過VeriSign，並曾威脅要終止合同。VeriSign也起訴過ICANN，如2010年8月，VeriSign和ICANN續簽兩年.com的管理權限時，條件就是放棄對ICANN的反壟斷訴訟。2017年6月，VeriSign又再一次ICANN續簽管理.net後綴的合同，到2017年6月30日，.net域名的運營工作繼續由VeriSign負責。
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