藻井， 又稱綺井、天井、方井、復海、鬥八等，是中國古建頂部裝飾的神奇之作。
藻井，從起點開始，就是天堂
《風俗通》記載：“今殿作天井。井者，東井之像也。菱，水中之物。皆所以厭火也。”
藻井看上去像是一口倒扣著的水井，四周帶有裝飾性的荷、菱、蓮等水生藻草。中國哲學思維中，井中有水，水火相剋，藉以防火。即藻井被賦予避火的寓意，同時它也承載著人們祈求福壽安康的美好願望。
藻井的出現由來已久，早在2000多年前的漢代墓室頂上已經有了藻井裝飾。隨著朝代的更迭以及古代建築等級制度的不斷完善，藻井也從“鎮壓火魔”護佑建築物安全，逐漸轉化為中國古代建築等級的標誌。
藻井與現代的天花一樣，在室內擔當著裝飾美化的作用。但在古代，藻井只能用在最尊貴的建築物，通常位於室內的上方，呈傘蓋形，由細密的斗拱承託，象徵天宇的崇高。例如神佛或者是帝王寶座頂上，早在唐代就有明確的規定，非王宮之居，不得施重拱藻井。
藻井的工藝精細且講究，古代工匠不用一釘一螺，完全利用榫卯和斗拱，將藻井堆疊出來，宛如天成。製作藻井的每一個木工構件都精益求精，追求組搭時完全的嚴絲合縫。上底色、彩繪、勾畫細節、點綴泥金或者箔金，工藝之細膩可以想象。
藻井按照方井結構和中心紋樣主要分為五類：
方井套疊藻井
北朝平棋圖案的遺風，保留了方井套疊框架的結構，井內紋樣卻有多樣變化。
盤莖蓮花藻井
隋代獨有的一種藻井，井內是一八瓣大蓮花，蓮花周圍盤繞變形莖蔓忍冬紋。井外有圓形連珠紋、忍冬紋、白珠紋三道邊飾，長、大精美的三角紋垂幔。
飛天蓮花藻井
井心較寬大，大蓮花周圍畫若干飛天繞蓮花飛翔，此類藻井裝飾已超越了窟室的空間，讓人有一種舉首高望空曠遼闊的感覺。
中國古代常畫蓮花作為藻井的主要裝飾內容，因為蓮花是佛教淨土的象徵，俗稱“蓮之出淤泥而不染”。敦煌莫高窟現存492個洞窟，其中420個洞窟都有蓮花圖案藻井。
雙龍蓮花藻井
井心蓮花兩側畫作二龍戲珠狀，藻井四周畫十六飛天撒花奏樂，內外呼應，有強烈的動感。
大蓮花藻井
井內只畫一朵大蓮花，或四角偶配一角花，井外邊飾層次較多，簡練清新。也是中國傳統建築中室內頂棚的獨特裝飾部分。
北京隆福寺藻井，國家一級文物
藻井，是敦煌圖案中的精華。
敦煌藻井仿照中國傳統古建層中方井結構和裝飾。井心向上凸，四面斜坡上層層疊疊纏繞著邊飾呈現出下大頂小的倒置鬥形。圖案圍繞著井心向周圍展開。仰頭望去，視覺集中又規律的向外擴散，十分高遠深邃。
敦煌藻井圖案
在古代中國人的眼中，藻井承載著“技藝載道，道藝合一”，一個個藻井，神秘的天宇，是文化的記錄更承載著中國人的思維方式和建築觀，蘊含著最深的宇宙觀。
戲臺大概是藻井為數不多的承載者了，戲臺螺旋娥羅頂是藻井的一種，這種藻井因狀似民間飼養家雞的竹編籠子，而俗稱“雞籠頂”。
當木構建築漸漸淡出人們的生活，古色古香的戲臺更是少之又少。在瞻岐小鎮上，有這樣一位木匠師傅，仍然堅持初心，他也是非遺戲臺螺旋娥羅頂營造技藝代表性傳承人之一。
他，叫張立群。
傳承匠心，從祖輩手中傳承手藝的他，一直用自己的雙手，鋸一方木頭，鑿一個榫卯，親自制作著精美絕倫的藻井。
製作藻井首先要從斗拱開始，設計好的圖紙並且切割出樣板，然後是木構件的擺放拼接，花蘭鬥、小龍頭、玉荷花、蓋板等等依次疊放，最後用榔頭在連接處嵌入蝴蝶木銷拼板敲打幾下，一個斗拱才算是做好。
他說，他如果身體可以，他想把這門手藝保留下來，把藻井營造下去。
藻井，蘊含著中國古建築的極致美學。它像是人們窺探天穹的望遠鏡，只需一眼，目光便不自覺的陷入其中。
天在頭上，納日月星河，地在腳下，行萬里江河。而俯仰之間的智慧，旋轉於斗拱之中，鑲契在榫卯之間。
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