中山路位于老县衙前，为南北走向，全长约640米，清乾隆四十四年（1779）称宣化街，光绪十四年（1888）称大街，民国十五年（1926）改称中山路。
中山路前身宣化街，昔日有23座牌坊，数量之多，在全国县城中实属罕见。
牌坊在揭阳也称“石亭”。作为华夏文化的重要象征，牌坊在周朝已存在，最初它只是门的称谓。唐代，城市采用里坊制，纵横交错的棋盘式道路把居民区划分成方块状，称为“坊”。“坊”与“坊”之间有墙相隔，坊墙中央设门通行，门上常贴旌表（突出成就者事迹），这就是牌坊的原型。到明朝改用石砌，加叠层楼饰以花纹，才有今日所见牌坊之模样。
现据雍正《揭阳县志·坊表》所示，中山路包括明朝所建的那些牌坊（包括“衙前”路段），总共有23座之多。
这些石牌坊是：
1、解元坊，为成化庚子解元林昕立；
2、五桂坊，为永乐甲午举人许训、 黄源禄、谢仕、黄源寿、郑敏立；
3、观光坊，为贡生仕番禺县知县林睿立；
4、聚奎坊，知县舒国光为历科题名立；
5、龙飞首盛坊，为戊辰科郭之奇、宋兆禴、黄奇遇、辜朝立；
6、奕世青云坊，为黄勋、黄一道父子立；
7、父子乡贤坊，为国子博士薛俊光、光禄寺少卿薛宗铠立；
8、平交伟绩坊，尚书兼副都御史蔡经为翁万达立；
9、万里长城坊，南赣都御史朱为翁万达立；
10、进士坊，为广西佥事林松立：
11、司徒正郎坊，为郎中林鸣鸾立；
12、登云坊，为永乐戊子举人郑志谨立；
13、凌霄坊，为永乐戊子举人洪添立；
14、冠英坊，为成化丙午举人苏禹立；
15、文光坊，为景泰癸酉举人蔡显、谢雍立；
16、穿杨坊，为正统辛酉举人叶进立；
17、文衡坊，为太仆寺少卿吴裕立；
18、世桂坊，为正充辛丑举人吴胄、宏治壬子举人吴笏成、成化壬辰进士吴裕父子立；
19、进士坊，为永乐戊戌进士洪廉立；
20、进士坊，为天顺丁丑进士徐虔立；
21、进士坊，为天顺癸未进士陈仕宝立；
22、状元坊，为清康熙六十年武科状元林德镛立；
23、太平坊。
△中山路明清古牌坊基座 摄影：陈耀双
总共有过23座石牌坊的建立，都是明代产物。其中部分，在清雍正以前，就已因为自然和人为因素而废，至乾隆时，县志记其存在，只是11座而已。这11座在1926年的宣化街改造中拆除了10座，剩下南门口1座，后以妨碍交通及破“四旧”原因，也予以拆除了。
历史悠久的中山路，
昔日其牌坊数量之多，
密度之大，
堪称世界第一。
长仅600多米的路段上便集中了这么多高档次的牌坊，
其规模之壮观、
其气势之宏大
堪称中华一绝！
遗憾的是，这些牌坊目前无一幸存，倘若恢复历史风貌，这23座牌坊能得以复建的话，将是彰显揭阳历史文化底蕴的一面重要的镜子。
牌坊基座被发现挖掘，一时轰动名城，最后也是乖乖会到地里睡觉了。一侧的鹅卵石下面就是牌坊基座。在一般人看来，这也就一条普通的街道而已，走过这里的那个谁，怎么可能知道曾经这是一条牌坊林立的街道。说起牌坊林立的街道，我们都会想起潮州的“牌坊街”，那是一条牌坊和骑楼并存的街道……
终究还是被人遗忘！
名城“复兴”离不开古迹重建！
我只能在民国骑楼街头遥想历史，
那牌坊林立街道是怎样的？
閱讀更多 汕頭樂居 的文章
